Recordemos que en 1534 Carlos V había llamado a Vermeyen a España, quien al año siguiente le acompañó a la campaña militar organizada para conquistar Túnez.
El objetivo del Emperador era dejar constancia de la victoria, de su gran poder. Fue su gran triunfo, la conquista de Túnez contra el imperio turco que en último término quedaría plasmada en una serie de tapices conmemorativos.
El Emperador encargó al pintor tomar apuntes a lápiz y en color de las escenas, con vistas a la realización de cartones que finalmente serían tejidos en los magníficos paños que conserva Patrimonio Nacional. A juzgar por el resultado de los cartones y de los tapices, los dibujos tuvieron que ser muy detallados.
Así, en el verano de dicho año el pintor representó la Conquista de Túnez en doce dibujos realizados al natural, en el lugar de los hechos.
Años después realizó los doce cartones para los tapices encargados por María de Hungría con la que firmó el contrato en Bruselas en 1546. Se trata de cartones pintados al carbón y acuarela sobre papel, montados sobre una tela de lienzo, realizados entre 1546 y 1550.
Después de su muerte los cartones originales se perdieron, pero felizmente fueron encontrados hacia 1708 en Bruselas. Actualmente de conservan en Viena, en el Museo de Historia del Arte de Viena.
Jan Cornelisz Vermeyen. Cartones La Conquista de Túnez. Kunsthistorisches Museum (KHM), Museo de Historia del Arte de Viena.
En la actualidad el Museo KHM está inmerso en un proyecto de investigación y restauración de estas singulares obras de arte.
Museo de Historia del Arte de Viena (KHM), Restauración cartón nº 10, La Conquista de Túnez, Jan Cornelisz Vermeyen.
Desde finales del siglo XIX la prensa reflejó la creación de dichos cartones por Vermeyen y cómo se tejieron en Flandes.
Las doce piezas son: 1, El Mapa. 2, Revista de las tropas en Barcelona. 3, Desembarque delante de la Goleta. 4, Escaramuza con el enemigo. 5, Combate bajo los muros de la Goleta. 6, Salida de los sitiados. 7, El ejército imperial, ayudado por la flota, se apodera de la plaza. 8, Gran batalla en el camino de Túnez. 9, Toma de Túnez. 10, Saqueo de Túnez. 11, El ejército, cargado de rico botín, acampa cerca de Rada y 12, Reembarque en la Goleta.
De los cartones, desaparecieron el nº 1, El Mapa, y el 9, Toma de Túnez. Pero se conservan los tapices. De la serie de tapices también se han perdido dos, los números 8, la Gran batalla en el camino de Túnez, y 11, El ejército, cargado de rico botín, acampa cerca de Rada, pero se conservan los cartones, por lo que se conoce la serie completa.
Posteriormente, María de Hungría en 1548 firmó otro contrato en Bruselas con el maestro tapicero William de Pannemaker para tejer la serie de los doce tapices, sobre los cartones de Vermeyen y su colaborador Pieter Coecke, en el cual constaba que se emplearían materias primas de primera calidad, hilo de Lyon para urdimbres, lana fina y sedas tintadas de Granada para las tramas y los mejores hilos de plata y oro.
Finalmente, los paños fueron tejidos en Bruselas entre 1548 y 1554.
Durante la campaña, el objetivo era que los soldados desfilaran con la mayor grandeza posible. El emperador se preocupó personalmente de que sus hombres fuesen perfectamente ataviados, por lo que dictó la orden de procurar diferentes tipos de paños y colores, muy costosos. Junto a esto, se preocupó de que se hiciesen tiendas de campaña para alojar a los combatientes y que los protegiesen de la intemperie. Todo ello debería quedar reflejado en los cartones y en los tapices.
Igual que acerca de los cartones, ya en el siglo XIX se daban noticias de la magnífica tapicería del Palacio Real de Madrid. Los paños incluyen inscripciones en castellano en la cartela superior y versos latinos en la cenefa inferior. En total son aproximadamente 600 m2.
El Mapa o La carta de marear es el primer paño de la serie. En él fue decisiva la participación del cosmógrafo Santa Cruz. Se representa el mapa de las costas del Mediterráneo, de donde salieron los ejércitos del emperador, y las costas de África, donde acamparon. Jan Cornelisz Vermeyen se autorretrata con el compás, y sostiene junto a la columna corintia de la derecha la cartela en que se precisa la cosmografía y justifican las causas de la conquista africana de 1535.
Tapiz n.º 1 de la serie de la conquista de Túnez, El Mapa. Manufactura de Willem de Pannemaker, 1548-1554. Oro, plata, seda y lana. Patrimonio Nacional.
Tapiz nº 1. El Mapa, de la serie La Conquista de Túnez. Detalle, con el autorretrato de Vermeyen.
El cartón nº 2 representa la Revista de las tropas en Barcelona, de donde zarparon.
Cartón del tapiz n.º 2 de la serie de La Conquista de Túnez. La Revista de las tropas en Barcelona. Jan Cornelisz Vermeyen. 1546-1550. Kunsthistorisches Museum, Gemäldegalerie, Viena.
Cartón del tapiz n.º 2 de la serie de la Conquista de Túnez, La revista de las tropas en Barcelona. Jan Cornelisz Vermeyen. 1546-1550. Detalle. Kunsthistorisches Museum, Gemäldegalerie, Viena
El tapiz nº 2 se expone en la Galería de las Colecciones Reales. Observemos que la orientación del tapiz es, lógicamente, contraria a la del cartón que sirve como patrón para tejerlo.
La revista de las tropas en Barcelona (tapiz n.º 2 de la serie de la conquista de Túnez). Manufactura de Willem de Pannemaker, 1548-1554. Oro, plata, seda y lana. Patrimonio Nacional. Galería CCRR.
La Revista de las tropas en Barcelona (532 × 715 cm), el segundo tapiz, representa la llegada del emperador a Barcelona al frente de su ejército, el 3 de abril de 1535, y la revista general que pasó a la Armada el día 14 de mayo. Entre los caballeros principales se reconocen las figuras de don Luis de Portugal, hermano de la emperatriz, del duque de Alba, y la del mismo Carlos V, el propio emperador, en un segundo plano.
La revista de las tropas en Barcelona (tapiz n.º 2 de la serie de la Conquista de Túnez). Detalle. Galería CCRR.
Esta colección de tapices actualmente conservada por Patrimonio Nacional tiene una gran importancia tanto artística como histórica.
En otro de los cartones, el décimo, dibujó su autorretrato nuevamente, donde aparece contemplando el Saqueo de Túnez y tomando notas, sobre un montículo, junto a otro personaje que se ha identificado tal vez como alguno de los cronistas o quizá su ayudante.
Cartón nº 10, El saqueo de Túnez. Kunsthistorisches Museum, Museo de Historia del Arte, Viena.
Cartón nº 10 El saqueo de Túnez. Kunsthistorisches Museum, Viena Cartón nº 10. Detalle.
Cartón que sirvió de modelo para el tapiz nº 10.
Tapiz nº 10, serie La Conquista de Túnez. El saqueo de Túnez. Patrimonio Nacional.
En algunas publicaciones, citadas en la bibliografía, hay noticias de los cartones originales y cómo se tejieron en Flandes desde antiguo.
La Ilustración Española y Americana, 1899. Tapiz nº 10, Detalle.
Como ya vimos, Jan Cornelisz Vermeyen, el artista renacentista italiano que estudió las matemáticas con gran aprovechamiento y llegó a ser pintor de tanto crédito y habilidad que Carlos V le llamó a España el año de 1534 –como escribió Ceán Bermúdez– murió en 1559 en Bruselas. Además de los espectaculares cartones y tapices que recuerdan La Conquista de Túnez que acabamos de conocer, entre otras obras, nos legó el primer y valioso dibujo conocido que nos muestra el aspecto del alcázar en el siglo XVI, el Castillo de Madrid.
Por: Mercedes Gómez
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Bibliografía:
“Tapiz flamenco del Museo Arqueológico Nacional”, Museo de Antigüedades, tomo VII, 1876.
La Ilustración Española y Americana. Año XXXIII, nº VI, 15 febrero 1889.
SOLER, Álvaro. Catálogo exposición El Arte del poder, Patrimonio Nacional, Madrid, 2009.
GOZALBO, Antonio. «Tapices y crónica, imagen y texto: un entramado persuasivo al servicio de la imagen de Carlos V». Potestas, nº 9, 2016.
La exposición natural y etnográfica de 1893. Ministerio de Educación, Madrid, 2017.
ZALAMA, Miguel Ángel. «Vestirse para la guerra, Realidad y ficción en las imágenes de la conquista de Túnez», Potestas, nº 16, 2020.
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