搜索引擎的搜索索引概念最早可以追溯到20世纪90年代初期，当时互联网的引擎源搜信息量开始激增，用户需要有效的搜索索引工具来查找所需的信息。1990年，引擎源搜加拿大麦吉尔大学（McGill University）的搜索索引三位学生Alan Emtage、Peter Deutsch和Bill Wheelan发明了Archie，引擎源搜这被视为最早的搜索索引搜索引擎雏形。
Archie的引擎源搜主要功能是自动索引互联网上匿名的免费FTP文件信息，并提供一种根据文件名称查询文件所在FTP地址的搜索索引方法。虽然Archie还不是引擎源搜真正的搜索引擎，但它为后来的搜索索引搜索引擎技术奠定了基础。
随着互联网的引擎源搜迅速发展，基于HTTP访问的搜索索引Web技术迅速普及，Archie等基于FTP的引擎源搜搜索工具逐渐不再能满足用户的需求。1993年，搜索索引Matthew Gray开发了World Wide Web Wanderer，它使用“Web爬虫”来抓取和索引网页，允许用户在网络中搜索特定的单词或短语。
1994年，斯坦福大学的David Filo和Jerry Yang创建了第一个具有图形用户界面（GUI）的搜索引擎Yahoo!。Yahoo!将网页进行分类，是一个基于目录的搜索引擎，同时带有搜索功能，允许用户搜索特定的单词或短语。
1996年，AltaVista搜索引擎问世，它使用了更为复杂的算法对网页进行索引和排名，并成为了第一个使用PageRank算法的搜索引擎。PageRank算法由日后Google的联合创始人Larry Page发明，也是Google使用的第一个算法。
综上所述，搜索引擎的发明和发展是一个逐步演进的过程，从最初的FTP文件搜索工具到基于HTTP的Web搜索，再到具有图形用户界面的搜索引擎，以及使用复杂算法的搜索引擎，搜索引擎技术在不断进步和完善。
