Lancashire

Landet er lavt ved kysten og hever seg mot nord og øst mot Penninene. Høyeste punkt er Green Hill ved grensen til Cumbria, 628 meter over havet. Fjellet Gragareth ligger på grensen mellom Lancashire og North Yorkshire, 627 meter over havet. Nordøst i grevskapet ligger naturskjønne Bowland Forest med lyngheier, torvmyrer og topper av grov sandstein. Høyest er Ward's Stone 560 meter over havet. Elvene Lune og Ribble drenerer området og har utløp i Irskesjøen, henholdsvis i Morecambe-bukta og ved Lytham St Annes.

Lancashire har siden den industrielle revolusjonen vært sterkt urbanisert med høy folketetthet. Om lag 80 prosent av befolkningen bor i bymessige strøk. De største byene er Blackpool, Blackburn, Preston, Lancaster og Burnley. Den sentrale delen av Lancashire, inkludert Preston, Leyland og Chorley, ble i 1970 lagt under et ambisiøst program for utvikling av en polysentrisk superby, «Central Lancashire New Town». Prosjektet ble bare delvis fullført, men kan spores i dagens arkitektur og infrastruktur. Hensikten var å stimulere næringsgrunnlaget og avlaste befolkningsoverskudd i nærliggende byer som Liverpool og Manchester. Skelmersdale i den sørvestlige delen av Lancashire ble i 1961 utpekt til «new town» av lignende årsaker.

Det rike kullfeltet mellom elvene Mersey og Ribble, sammen med gode kommunikasjonslinjer som elver, kanaler og jernbaner, skapte fra slutten av 1700-tallet grunnlaget for et av verdens største tekstilindustriområder under den industrielle revolusjon.

Økonomisk nedgang i begynnelsen av 1970-årene rammet de tradisjonelle næringene gruvedrift og tekstilindustri sterkt. Senere er det etablert høyteknologisk og elektronisk industri med blant annet produksjon til romfartsindustrien. I lavereliggende områder finnes godt jordbruksland med handelsgartnerier og meieribruk. Lancaster og Preston er de viktigste handels- og industribyene. Langs kysten finnes en rekke turistsentre, som Blackpool, Lytham St Annes og Morecambe.

• England – lokale myndigheter
• Storbritannias geografi