Histoire & histoires

Guillaume le Maréchal,
Comte de Striguil et de Pembroke.

Ce personnage a été sorti de l’ombre et médiatisé en France par Georges Duby il y a une trentaine d’années.
Le récit de la vie de Guillaume le Maréchal nous est parvenu dans un manuscrit unique, cent vingt-sept feuilles de parchemin, du à un trouvère dénommé Jean. Paul Meyer procura de l’Histoire une édition en trois volumes publiés pour la Société de l’Histoire de France en 1891, 1894 et 1901 (consultable sur Gallica). Plus tard, en 1933, parut à Baltimore l’ouvrage de Sydney Painter « William Marshal, knight-errant, Baron and Regent of England ».
C’est d’abord à Radio France dans la série des « Inconnus de l’histoire », cent-vingt-trois émissions diffusées sur France Culture entre octobre 1981 et avril 1984, que fut évoquée la vie de Guillaume le Maréchal, puis le livre de Georges Duby paru à la fin de l’année 1984 « Guillaume le Maréchal ou le meilleur chevalier du monde » vint parachever cette résurrection.

Alors qui fut ce Guillaume ?
Il naquit en 1147. Cadet issu d’un lignage modeste qui a fait souche en Angleterre après la conquête normande, il doit son nom de famille à certains de ses prédécesseurs qui ont occupé l’office de maréchal des rois anglo-normands. Mais il est aussi, par sa mère, le neveu du comte Patrice de Salisbury. Après avoir fait son apprentissage militaire dans la maison de son cousin Guillaume de Tancarville, il est armé chevalier vers 1167.
Dès lors, durant plusieurs années, il cherche fortune et notoriété dans les tournois que l’aristocratie de la France du Nord organise. Et lorsque Jean  le Trouvère traite des années 1173-1183, il ne parle à peu près que de tournois. Au service des Plantagenêts (le roi Henri II, son fils aîné Henri le Jeune puis les cadets Richard Cœur de Lion et Jean sans Terre), Guillaume manœuvre pour rester loyal à des hommages multiples en dépit des intrigues qui déchirent ses suzerains. Guillaume entre en contact en 1185 avec les Templiers, lors d’un pèlerinage en Terre sainte. En 1189, sa fidélité aux Plantagenêts lui vaut l’octroi par le roi Richard de la main d’une très riche héritière, Isabelle de Clare, fille du comte de Pembroke Richard Strongbow, et petite-fille du dernier roi de Leinster Dermot Mac Murrough, dont la fille, Aoife, fut « donnée » à Richard de Clare. Ce qui fait qu’Isabelle, de par sa mère, possédait presque le quart de l’Irlande ! Par ce tardif mariage, Guillaume accède au rang des barons qui dominent le royaume et acquiert progressivement les éléments du pouvoir politique. Il fut créé comte de Pembroke le 27 mai 1199, jour du couronnement de Jean sans Terre. Un seigneur de la région de Londres, Robert Fitzgautier, se réfugia en France en 1212. Il devait se battre aux côtés de Louis de France et être capturé par Guillaume le Maréchal.
La régence dont le charge avant de mourir Jean sans Terre, en 1216, pour le compte de son fils mineur, constitue le couronnement de sa carrière. C’est à l’occasion de la minorité d’Henri III qu’il remporte sur les partisans du prince Louis, fils du roi de France Philippe Auguste, la victoire de Lincoln (mai 1217) ruinant ainsi les prétentions en Angleterre du futur Louis VIII de France. Le Maréchal raccompagna lui-même jusqu’à la côte le prince Louis et ses barons  qu’il avait capturés, ce qui lui fut reproché vingt ans plus tard par le roi Henri III.
Guillaume le Maréchal est mort le 14 mai 1219. Avant sa mort il avait remis lui-même la régence, du jeune roi Henri III,  au  légat du pape en Angleterre. Il avait aussi, anachroniquement, intégré l’Ordre du Temple.
Lorsque la nouvelle de sa mort arriva à la cour de France, le chevalier Guillaume des Barres  déclara en présence du roi Philippe II : « En notre temps, il n’y eut en nul lieu meilleur chevalier, et qui s’y connût mieux en armes… je dis, et j’en prends Dieu à témoin, que je ne vis jamais meilleur que lui dans toute ma vie. »
Et Guillaume des Barres s’y connaissait : il était le plus preux de la cour de France, c’est-à-dire du monde. Le roi Philippe rajouta : « Le Maréchal fut, selon mon jugement, le plus loyal, vrai, que j’aie jamais connu, en quelque lieu que je fusse. »

Le Maréchal eut cinq fils, malheureusement pour lui, aucun n’eut de descendance à son tour. Chacun d’entre eux fut, à un moment donné, comte de Pembroke.
La lignée du Maréchal s’éteignit vite : en 1246 il n’y eut plus d’homme qui portât le nom du Maréchal.

Bibliographie :
Georges Duby :  Guillaume le Maréchal ou le meilleur chevalier du monde, 1^re édition chez Fayard, 1984.

David Crouch : William Marshal, knighthood, war an chivalry, 1147-1219, Harlow, 2002.

À propos du 22 mars 1968.

Le 20 mars 1968 le siège de l’American Express à Paris est attaqué par une centaine de personnes.
Les baies du bâtiment sont fracassées à coup de barres de fer. Le mur est badigeonné de mots d’ordre anti-américains. La bannière étoilée est symboliquement enflammée. L’action dure à peine deux minutes. Xavier Langlade, responsable du service d’ordre de la JCR, est arrêté dans la rue puis transféré au quai des Orfèvres. Durant la nuit qui suit, quatre lycéens membres des comités Vietnam sont appréhendés chez eux et, vers six heures du matin, le vendredi 22 mars, Nicolas Boulte est cueilli à son domicile de Massy. Boulte est l’ancien président de l’Association des élèves de l’Institut catholique de Paris, l’ex-président de l’éphémère Jeunesse Universitaire Chrétienne, enfin et surtout il est le secrétaire du Comité Vietnam national dont les personnalités les plus marquantes sont Laurent Schwartz et Jean-Paul Sartre.
Les trois coups de la pièce qui va tenir en haleine le pays durant deux mois sont frappés ce vendredi 22 mars !
A Nanterre, dans l’après-midi du 22, alors que la nouvelle des arrestations se répand, l’émotion grandit. Langlade, inscrit à la Faculté, est un militant connu. Sur le campus, il promène un flegme à toute épreuve. D’emblée Daniel Cohn-Bendit devine le parti que les « enragés » peuvent tirer du réflexe clanique. C’est un des leurs qui est frappé par la répression. Inlassablement, suivi d’une petite équipe, il parcourt les couloirs, pénètre dans les salles de cours et annonce pour cinq heures une réunion dans l’amphithéâtre B2. Unique ordre du jour : la riposte. Des centaines d’étudiants répondent à la convocation.  Pour que l’opinion publique parle de ce qui se passe, l’occupation d’un bâtiment de la faculté est proposée. Cohn-Bendit suggère de camper dans les locaux du département de sociologie. Mais un anarchiste discret et influent, Jean-Pierre Duteuil, emporte la décision : c’est la tour qui domine le campus qu’il faut occuper ! Cohn-Bendit, prudent, est partisan de rester au rez-de-chaussée, où le risque d’expulsion lui semble moindre. Mais le modéré Dany se voit débordé, quelques éclaireurs ont commencé à monter les étages. Cohn-Bendit se rallie. En haut, au huitième étage, c’est l’étage magistral, celui de la salle du conseil. Autour de la grande table ovale les visiteurs du soir prennent leurs quartiers. Des caisses de sandwiches, des canettes de bière apparaissent. Tout le monde s’exprime dans une joyeuse pagaille et Dany, ravi et rayonnant, savoure l’épisode. Une commission s’isole afin de rédiger un texte, un manifeste ; Le ton est donné : « L’heure n’est plus aux défilés pacifiques… Nous devons rompre avec les techniques de contestation qui ne peuvent plus rien…  A chaque étape de la répression, nous riposterons de manière de plus en plus radicale. » La motion propose de transformer la journée du 29 mars en débat permanent. La résolution est adoptée par 142 voix, contre 2, et 3 abstentions.  Le « Mouvement des 142 », désormais, enfle et réclame droit de cité. L’action « exemplaire », à la mode castriste, hante les contestataires nanterrois. Le 26 juillet 1953, avec une escouade de fidèle, un jeune avocat barbu avait commandé l’assaut contre la forteresse de la Moncada. Ainsi Fidel Castro était-il entré dans l’histoire, amorçant le « Mouvement du 26 juillet »… Le « Mouvement des 142 », réflexion faite, référence vérifiée, révérence gardée et ironie en plus, s’appellera « Mouvement du 22 mars ». Ceux qui le composent sont des anars, des lecteurs assidus des situationnistes, des trotsko-guévaristes de la JCR, des libertaires, des jécistes, des inorganisés… Ils ne sont d’accord sur rien. S’ils s’asseyaient autour d’une table pour parler doctrine, conjoncture ou théorie, leur compagnonnage ne durerait pas dix minutes. L’unique ciment qui les accole c’est l’action. Le Mouvement du 22 mars est une mouvance, un creuset, sans programme, sans hiérarchie officielle, sans dirigeants élus. Une application de « démocratie directe ».   Daniel Cohn-Bendit en est un meneur naturel et son principal porte-parole. Dès lors l’agitation ne cessera plus à Nanterre et va aller s’aggravant. Le mouvement est précurseur de ce que les partis traditionnels ont appelé depuis les « événements de mai » ou même la « crise de mai 68 ».
Le Mouvement du 22 Mars sera dissout par le Gouvernement français le 12 juin 1968, en même temps qu’une douzaine de factions dites d’extrême gauche. Les principales formations d’extrême gauche se reformeront sous d’autres noms.  Le Mouvement du 22 mars ne se reformera pas, devenant peut-être  le groupe le plus emblématique de contestation politique et de démocratie directe du printemps 1968.

À propos du curé Meslier (1664-1729).

1/ Charles Weiss nous dit, dans sa notice biographique de Jean Meslier, écrite au début du XIX^e siècle, « MESLIER (JEAN), curé d'Estrepigny, en Champagne, s'est acquis une triste célébrité dans le 18^e siècle, par sa haine aveugle contre la religion qu'il était chargé de faire chérir et d'enseigner. » Plus loin Weiss ajoute que « Ce n'est qu'une longue et insipide déclamation contre les vérités du christianisme ».

2/ Le Dictionnaire complet de Pierre Larousse (1908) ne mentionne pas Meslier.

3/ Le Larousse encyclopédique en couleurs (1979) donne le texte suivant :
Meslier (Jean), dit le Curé Meslier (Mazerny, près de Rethel, 1664 – Etrépigny, Champagne, 1729). Après sa mort, on retrouva chez ce prêtre estimé de ses paroissiens un « Mémoire » où il attaquait violemment la religion et les institutions politiques et sociales. Voltaire en publia des fragments à sa manière en 1762 et 1768. Le texte complet parut en 1864.

4/ Le petit Larousse illustré 2000 est plus précis car il cite les dates et lieux de naissance et de mort de Meslier, en précisant que Étrépigny se trouve près de Mézières ; et ajoute que c’est un philosophe français. Curé de campagne, il a laissé un mémoire (le Testament), partiellement publié par Voltaire, dans lequel il condamne le soutien apporté par l’Église (et par la notion même de Dieu) à un ordre social injuste.

Il aura fallu du temps pour reconnaître Meslier en tant que philosophe !

5/ C’est l’Encyclopædia Universalis, dans l’article signé Jean-Robert Armogathe, qui développe plus sérieusement la biographie et l’œuvre de Jean Meslier.
On y apprend que fils d’un marchand, après des études au séminaire de Reims, Jean Meslier est ordonné prêtre en 1688. Nommé en 1689 à la cure d'Étrépigny, dans sa région natale, il va exercer ses fonctions, sans grands problèmes, jusqu'à sa mort. On ne signale durant son apostolat qu’une altercation avec le seigneur du village. Mais ce qui ressort des trois écrits posthumes qu'il a laissés : son Mémoire (connu comme Le Testament du curé Meslier), ses Lettres aux curés du voisinage et sa réfutation, en notes marginales, de la Démonstration de l'existence de Dieu de Fénelon (connue comme L'Anti-Fénelon), c’est bien son athéisme et ses idées révolutionnaires. En fait, Meslier parle en « communiste », maniant contre « les princes de ce monde » la violence d'un vocabulaire biblique nourri d'une pensée sociale révolutionnaire ; dénonçant l'exploitation des « peuples », il appelle à la révolte contre les nobles et les prêtres. « Cartésien d'extrême gauche », Meslier dénonce les vues finalistes ou providentielles de Fénelon. Son univers mécaniste, où règne la nécessité, fait de lui un précurseur du matérialisme. J.-R. Armogathe reconnait que Meslier est athée et révolutionnaire.

Qu’en est-il ?
Certains ont voulu voir en ces écrits une œuvre déiste. Mais il s’agit bien de la première manifestation écrite d’athéisme revendiqué. Meslier va beaucoup plus loin dans ses propos révolutionnaires et nombreux sont ceux qui voient en lui un philosophe révolutionnaire devancier et annonciateur ; le premier communaliste, communiste, voire anarchiste, avéré. C’est aussi un précurseur du matérialisme.
Jean Meslier appelle à la révolte contre les nobles et les prêtres. Il souhaite que « tous les grands de la terre et que tous les nobles fussent pendus et étranglés avec des boyaux de prêtre. »

Michel Onfray explique : « Pour la première fois dans l’histoire des idées un philosophe consacre un ouvrage à la question de l’athéisme : il le professe, le prouve, le démontre, argumente, cite, fait part de ses lectures, de ses réflexions, mais s’appuie également sur ses commentaires du monde comme il va. »
Jean Meslier naît le 15 janvier 1664 à Mazerny, où son père dispose d’une certaine aisance.
Il effectue de bonnes études grâce à un curé du voisinage puis au séminaire. Il est sous-diacre le 29 mars 1687, diacre le 10 avril 1688, puis curé le 7 janvier 1689 à Étrépigny dans les Ardennes, où il restera jusqu’à sa mort. Il restera curé d’Étrépigny et de Balaives pendant 40 ans. Son manuscrit est écrit entre 1719 et 1729. Le titre exact en est « Mémoire des pensées et sentiments de J… M… Pre… cu… d’Estrep…et de Bal… Sur une partie des Erreurs et des Abus de la Conduite et du Gouvernement des Hommes où l’on voit des démonstrations claires et évidentes de la vanité et de la fausseté de toutes les Divinités et de toutes les Religions du Monde pour être adressé à ses Paroissiens après sa mort et pour leur servir de Témoignage de Vérité à eux, et à tous leurs semblables… ». Ce qui fut appelé, en abrégé, par la suite le « Testament » de Jean Meslier. Le bon curé d’Étrépigny mourut le 28 ou le 29 juin 1729.
Il a toujours été proche de ses paroissiens, n’hésitant pas à les défendre contre les maltraitances du seigneur du village, Antoine de Toully, ce qui lui vaudra des rappels à l’ordre de sa hiérarchie. Cette même hiérarchie ecclésiastique qui lui reprochera de vivre avec une servante trop jeune, à deux reprises. .
Bien évidemment l’historiographie dominante occulte, par l’oubli pur et simple du curé Meslier, la philosophie athée. Il est au mieux cité comme un déiste, ou plus vaguement comme une curiosité, un oxymore d’école, et au pire comme un prêtre mécréant.
Il fut le premier athée revendiqué, et d’autres philosophes athées et professant l’athéisme viendront après lui, tels le baron d’Holbach ou Ludwig Feuerbach. Voltaire s’en servira, partiellement et arrangé à sa façon.

Jean Meslier dans son volumineux Testament, près de 1000 pages, écrit :
«  il n'y en a point qui aient poussé si loin l'autorité absolue, ni qui aient rendu leurs peuples si pauvres, si esclaves et si misérables ; il n'y a en a point qui aient fait répandre tant de sang (...) qui aient fait tant verser des larmes aux veuves et aux orphelins que ce dernier roi Louis XIV, surnommé le Grand. »
Et il poursuit : « d'un côté, les prêtres recommandent, sous peine de malédiction et de damnation éternelle d'obéir aux magistrats, aux princes et aux souverains, comme étant établis de Dieu pour gouverner les autres, et les princes de leur côté font respecter les prêtres, leur font donner de bons appointements (...) contraignant le peuple de regarder comme saint et sacré tout ce qu'ils font. »

Meslier se revendique athée, dissèque et explique les incohérences et affabulations bibliques, explique que la morale chrétienne contredit tout ce qu’enseigne la nature. Jean Meslier ne met pas en doute l’existence historique de Jésus mais il réduit cet « archifanatique » à une condition humaine ; il le décrit comme un fou, un insensé, un personnage aux aventures plus extravagantes encore que celles de Don Quichotte !

Pendant longtemps on ne connaît des morceaux des écrits de Meslier que par ce qu’en a donné Voltaire. Après la Révolution française, Meslier peut enfin devenir ce qu’il est : prêtre athée, philosophe matérialiste et révolutionnaire. En 1864 paraît à Amsterdam le texte intégral de son œuvre maîtresse, sans retouches ni falsifications, grâce à Rudolf Charles, dans une édition en trois volumes. Le titre en est : Testament de Jean Meslier.

La Bible fut un des tout premiers livres – si ce n’est le premier – imprimé à l’époque moderne.
La Bible de Gutenberg ou Bible latine à quarante-deux lignes (B42) est le premier livre imprimé en Europe à l'aide de caractères mobiles. Le 23 février 1455 est la date traditionnelle retenue comme le jour où Johannes Gutenberg a achevé ce livre. Elle reproduit la Vulgate, la version latine due à saint Jérôme.

On parle de la Bible en disant Le Livre. Mais il faut bien comprendre que c’est en fait une « bibliothèque », une collection de livres, de différents auteurs dont le nom est souvent inconnu. L’Ancien Testament est composé de 46 livres, et le Nouveau Testament en contient vingt-sept.
Si l’origine de la Bible comme texte hébreu est à situer en Palestine – et symboliquement à Jérusalem – sans oublier l’aller retour de l’exil à Babylone au V^e siècle avant  notre ère, c’est Alexandrie et le grec qui marquent l’ouverture de la Bible au Proche-Orient ancien à la fin du III^e siècle avant J.-C.
Aussi est-ce encore le grec, langue véhiculaire des premiers siècles, qui assure jusqu’au cœur de la Gaule des II^e et III^esiècles, à Vienne et à Lyon notamment, la tradition biblique issue d’Alexandrie.
La Grèce proprement dite, le territoire oriental en face de la péninsule italique et le contournement de la mer Noire resteront naturellement investis par le grec de l’Ancien et du Nouveau Testament : deux des principales traductions qui allaient assurer une nouvelle expansion de la Bible se feront à partir du grec, en arménien au début du V^e siècle et en alphabet cyrillique à partir du IX^e siècle.
Si, longtemps, Rome connaît le grec, l’Afrique du Nord, en maintenant la primauté du latin et en disposant assez vite de traductions latines du texte biblique, avec notamment ce que l’on considère comme la Vetus Latina ou « version latine ancienne », prépare une sorte de reconquête de la chrétienté occidentale par le latin. À la fin du IV^e siècle, la traduction de saint Jérôme, écrite entre 391 et 405 environ, sera, jusqu’aux critiques humanistes du XVI^e siècle, la Bible par excellence de l’Europe occidentale, ce que consacre sa désignation de Vulgate. Saint Jérôme a traduit directement l’Ancien Testament de l’hébreu et révisé le Nouveau Testament à partir du grec.
Dès le XII^esiècle, des traductions vernaculaires sont faites, principalement à l’usage de riches laïques, mais aussi des gens du peuple ; elles suscitent un moment l’inquiétude de l’Église : les traductions « romanes » servent de support à la prédication hérétique. Pour les clercs le seul texte de référence reste la Vulgate latine.
La première traduction française est le Psautier de Lanfranc (vers 1100). Mais les premières traductions « françaises » des Écritures sont largement des Nouveau Testament en langue d’oc, et d’origine cathare et vaudoise.
Jusqu’au XVI^e siècle les traductions en langue vulgaire de la Bible furent faites d’après la Vulgate de saint Jérôme, seul texte authentique (déclaration du concile de Trente le 8 avril 1546). Le texte alors en usage n’en contenait pas moins de nombreuses erreurs, et une édition corrigée, dite « édition Clémentine », fut publiée en 1592, sous le pontificat de Clément VIII. Une nouvelle révision de la Vulgate fut ordonnée par Pie X en 1908 et commença à paraître en 1926.
En 1965, Paul VI a décidé une nouvelle révision.
La dernière révision en date, promulguée en 1979 par Jean-Paul II, est appelée la Néo-Vulgate ou Nova Vulgata en latin.

Revenons aux origines.
L’Ancien Testament est un ensemble de livres dont certains sont écrits en hébreu et d’autres en araméen ou en grec. L’hébreu est la principale et la plus ancienne langue de rédaction.
L’araméen fut adopté après l’exil à Babylone.  C’est une langue assez voisine de l’hébreu.
L’Ancien Testament ne conserve que quelques textes et parties de livres en araméen, tous datables des III^e-II^e siècles avant Jésus-Christ.
Une importante traduction de l’ensemble a été faite en grec près de trois siècles avant notre ère.
Cette traduction, désignée sous le nom de « Septante » et aussi appelée « Bible d’Alexandrie », se verra ajouter de nouveaux livres dont certains écrits directement en grec.
On a tendance à oublier aujourd’hui que le grec fut, avec l’hébreu et l’araméen, une des trois langues juives anciennes.
Le Nouveau Testament, seconde partie de la Bible chrétienne, n’est pas comparable à l’Ancien.
Son originalité tient naturellement à ce qui l’a suscité de bout en bout : l’avènement de Jésus de Nazareth. Sa rédaction s’est jouée sur moins d’un siècle. La « bibliothèque » Nouveau Testament se présente dans une seule langue originelle, le grec. À l’avènement du Christ, trois langues servent à l’expression du peuple juif : l’hébreu dans les milieux très cultivés et comme langue sacerdotale ; l’araméen pour le commentaire et l’explication de l’Écriture ainsi que pour les échanges de la vie quotidienne, et le grec pour le commerce et les échanges internationaux et qui, en Égypte notamment, devient proprement langue biblique avec la traduction dite des « Septante ».
L’enseignement de Jésus se fit pour l’essentiel en araméen puisque lui-même ne sortit jamais vraiment de l’aire culturelle de sa patrie. Au moment où le message du Christ se répand, le grec est de plus en plus langue véhiculaire, permettant de communiquer dans tout l’Empire romain. Le christianisme se voulant un message pour tous il était nécessaire que tout ce qui servirait au prosélytisme et à la conservation du message soit écrit en grec.

J’ai fait un résumé qui survole l’essentiel de la création et de l’évolution des textes bibliques qui, bien sûr, sont faits pour être lus.
C’est un livre universellement évoqué et cependant très peu l’ont lu complètement ou même partiellement. Je dois reconnaître que c’est assez rébarbatif.
Il faut, aussi, ne pas perdre de vue que la Bible relève d’une composition historique, donc non révélée.

Les principales dates des textes chrétiens :
50-51      1^re épître de Paul aux Thessaloniciens
55           1^re épître de Paul aux Corinthiens
v. 70       évangile selon Marc
v. 80/85   évangiles selon Matthieu et selon Luc
80-90       Actes des apôtres
v. 90/100  évangile selon Jean
v. 140       édition des épîtres de Paul par Marcion
v. 135        papyrus Ryland (Manchester), plus ancien fragment connu d’une copie d’évangile
v. 175      papyrus Bodmer (Genève), plus ancienne copie presque complète de l’évangile selon Jean.
v. 200     papyri Cheaster Beatty (Dublin), plus anciennes copies des épîtres de Paul
Fin IV^e- début V^e (siècles) : Codex du Nouveau Testament : Vaticanus (Rome), Sinaïticus, Alexandrinus (Londres).

On comparera ces dates à celles de la mort de Jésus (vers 30), de la mort de Jacques frère de Jésus (en 62) ; ainsi qu’à la date de la destruction du Temple de Jérusalem (en 70).

La gravure ci-dessus représente une vue de Royan réalisée par Claude Chastillon en 1606. Sur cette gravure on aperçoit au second plan le château de Mons ?

Le château – disparu – de Royan.

Royan est clairement citée dans les textes en 1092, dans le manuscrit De Rugiano lorsque Hélie de Didonne fonde un prieuré bénédictin dépendant de l’abbaye de la Sauve-Majeure.

Actes N° 876 et N° 877 du Grand Cartulaire de La Sauve-Majeure(Bordeaux 1996, Fédération Historique du Sud-Ouest) :
Hélie de Didonne, son épouse et ses fils donnent un lieu à Royan, un lieu où les moines feront une église avec jardin, vigne, maison et le seul four du château. Ils donnent aussi dans la forêt de Castelars [Châtelard] un hôte et ses neveux avec leurs masures, 10 quartiers de terre pour planter de la vigne, les dîmes des moulins de Meschers, une saline à Brienel [ ?] et des terres dans l’île d’Oleron. Les navires de l’abbaye seront dispensés de la coutume au port de Royan.

En effet, dans la châtellenie de Royan, entre 1050 et 1075, le prieuré de Saint-Vivien de Saintes, crée le prieuré de Saint-Pierre dans le petit hameau agricole qui portera désormais son nom. De l'autre côté du marais de Pontaillac s'implante, en 1075, l'abbaye de Vaux. Pour contrebalancer, dans ses propres domaines, l'influence de Vaux et de Saintes, le sire de Didonne, seigneur de Royan, se met sous la protection de l'abbaye de la Sauve-Majeure (située en Gironde dans l’Entre-deux-mers).
Par une charte signée en 1092 "en son propre bourg de Royan", Hélie de Didonne fait don aux moines de cette abbaye de terrains dans le bourg où ils pourront édifier une église. Il donne également des terres, une partie de la forêt de Châtelard, des vignes, une saline, à charge pour les moines de construire un prieuré (Saint-Nicolas) sur le plateau qui domine les marais de Pontaillac. En fait, le seigneur de Didonne intercale ce prieuré entre Royan et l'abbaye de Vaux.

Les Didonne règnent sur un territoire qui s’étend de la Côte sauvage d’Arvert à Meschers. Résidant initialement dans leur château de Didonne depuis 1050, ils ont fait main basse sur la coutume de Royan, au péage si lucratif. Ils entreprennent donc de faire bâtir un second château à Royan en 1070. Cette bâtisse est alors une simple enceinte de bois. Plus tard, la ville est cédée à la famille de Tonnay. Elle reste prospère, mais perd son indépendance sous la coupe d’Aliénor d’Aquitaine. Après 1154, toute la province d’Aquitaine va bénéficier d’un trafic maritime avec l’Angleterre. Royan ne fait pas exception : on y exporte du vin et du sel. C’est au cours du XII^e siècle que le château de bois est reconstruit en pierre, entouré de remparts et d’un fossé à sec, large de 40 mètres et profond de 20 mètres.
Geoffroy III de Tonnay meurt en 1269, sans héritier mâle. Ses possessions sont divisées entre ses sept filles. Royan échoit à Marie, épouse de Robert II de Matha.
Robert II, baron de Matha, chevalier, seigneur de Mornac, de Fontaines, etc., épousa en premières noces Marie  de Tonnay-Charente septième fille de Geoffroi III de Tonnay et d’Aumode de Montendre. Geoffroi de Tonnay était chevalier, seigneur de Tonnay, de Didonne, de Montendre, de Broc, de la Barde, de Montdonne, etc. Robert de Matha eut dans la succession de son beau-père, la ville de Royan, toute la terre de Heustor, le long de la mer, toute la paroisse de Saint-Pierre de Royan et toute la baillie de Châtelaiset de Corbes, outre 20 livres de rente que Millet de Montendre fut obligé de lui donner sur sa partie du port de Royan.
Cependant, les revenus de la coutume de Royan ne font pas partie du partage. La recette, qui représente environ 200 livres par an, est enfermée dans un coffre à sept serrures. Une clef est laissée à chacune des héritières et, deux fois par an, on se retrouve afin d’ouvrir le coffre et de se partager également son précieux contenu.
La Guerre de Cent Ans vient bousculer l’existence du port et du château. Le roi de France, connaissant la position stratégique de Royan, décide de renforcer ses fortifications. La ville est, comme beaucoup d’autres, disputée entre les belligérants, passant tant du côté anglais que français. Charles VI finit par confier la garde du château de Royan à Renaud de Pons en 1398, et ce, pendant 52 ans. Cette famille n’y est installée que temporairement, puisque son rôle doit se borner à représenter le roi sur ses terres. Lorsqu’en 1441, le roi Charles VII ordonne au capitaine de Royan de rendre la ville et le château, Jacques de Pons ne l’entend pas de cette oreille et se comporte en seigneur et maître sur une terre qu’il vient d’usurper. Passé du côté anglais, Jacques de Pons trahit à la fois son roi et son pays. La ville subira pour cela deux sièges successifs menés par le roi de France contre le seigneur de Pons. L’épisode prend fin en 1450 quand Jacques de Pons se rend lui-même à Tours pour demander le pardon du roi. Banni, il doit se réfugier en Espagne.
Des amours d’Agnès Sorel et de Charles VII est née Marie de Valois. Celle-ci fait un mariage d’amour en 1458 en s’unissant avec le frère du tuteur qui l’a élevée, Olivier de Coëtivy. Le roi accorde sa bénédiction et offre en dot Royan et Mornac. Ce sont les Coëtivy qui modifient le château royannais : on va alors le flanquer de deux tours rondes. Mais à la mort de Charles VII, son fils, Louis XI, renoue une amitié avec son ancien allié Jacques de Pons qui s’empresse de faire valoir son droit sur la ville de Royan et son château : il en réclame la restitution totale. Nous sommes le 15 novembre 1461, une petite troupe est chargée de remettre le seigneur de Pons en possession des domaines royannais. Le chevalier Oudry est alors en charge de la place. Il refuse d’abandonner le domaine de son maître si facilement. Oudry est arrêté. On parlemente beaucoup. Coëtivy conserve Didonne tandis que Royan et Mornac sont rendues à Pons. Les perceptions injustes et les confiscations abusives des cargaisons marchandes font prendre conscience au roi qu’il faut rendre les deux villes à Coëtivy. Au final, les Coëtivy restent maîtres des lieux. Lorsque le dernier descendant mâle de cette famille, Charles, décède, c’est sa fille Louise qui hérite de la ville. Elle est mariée en 1501 à Charles de La Trémoille, mais devient folle quand elle apprend que son mari a été tué, à la bataille de Marignan. Ce sont donc ses enfants qui gèreront le domaine royannais. Mais le peu de terres arables alentour de l’estuaire amène les petites gens à délaisser peu à peu la châtellenie, phénomène qui va empirer pendant les guerres de religion. Le port est alors une simple zone d’échouage protégée par la falaise de Foncillon. Elle est au pied du château fort.
Le château en lui-même domine alors un éperon rocheux, flanqué de quatre tours rondes dont deux portent les noms de La Gloriette et Burgault. Il est ceinturé par un mur fortifié d’environ 26 toises de long et 23 de large. La ville de style médiéval est elle aussi protégée par une enceinte et les remparts possèdent un chemin de ronde.
En1592, Henri IV érige la ville en marquisat au bénéfice de Gilbert de la Trémoille.
Le 2 décembre 1621, Royan voit débarquer 400 hommes sur l’ordre du baron de Soubise, Benjamin de Rohan, tenant pour la RPR, le parti protestant. Furieux d’avoir perdu Royan (et d’autres places !) Louis XIII envoie ses troupes pour la récupérer. Une première expédition périclite, le siège tenu par le duc d’Epernon et ses 4000 hommes s’éternise. On tente de négocier la capitulation de la ville, rien n’y fait. Louis XIII prend donc l’affaire en main personnellement et attaque Royan. Les hostilités commencent le 4 mai 1622 et vont durer six jours pleins. Sans espoir de renforts, les assiégés acceptent de traiter leur reddition. C’est alors que va advenir la destruction complète du château et de ses fortifications. Il en existe deux versions. Je penche plutôt pour la cause du démantèlement  des fortifications due à Richelieu, lorsque ce dernier prit la direction de la capitainerie de Brouage. Quoi qu’il en soit, entre 1622 et 1631, de la petite cité de Royan et de son château, il ne restera guère plus que des traces. Les habitants abandonnent définitivement les lieux et se dirigent vers la paroisse de Saint-Pierre, à l’époque hors les murs d’enceinte.
Aujourd’hui l’église Saint-Pierre de Royan est le plus vieil édifice de la ville et le seul témoin médiéval subsistant.
L’ancien château se trouvait à l’emplacement du port.

Un dessin du dessinateur hollandais Herman van der Hem, à la plume et encre brune, sur esquisse à la mine de plomb, nous donne une « image » du port et de ce qu’il reste du château, vus depuis l’estuaire de la Gironde. Ce lavis réalisé entre 1638 et 1649 - on ne peut pas le dater plus précisément – laisse voir les deux tours restantes, ruinées, de son château qui domine le port délimité par des pieux fichés dans l’eau où mouillent quelques bateaux.
Selon Léon Godefroy en 1638, la baie de Royan et, plus largement, l’embouchure de la Gironde, était un site de pêche réputé par la qualité des sardines et l’abondance des soles.

En 1757 est construit le Fort du Chay  sur ordre du maréchal de Senneterre. Celui-ci, Jean-Charles de La Ferté, a obtenu en 1756 le commandement en Poitou, Saintonge et pays d’Aunis. Il reçoit le bâton de Maréchal de France le 24 février 1757.

NUTS !

(Des noix !)

Le plus célèbre mot de quatre lettres de la seconde guerre mondiale. Il constitua, face à un ultimatum allemand, la réponse du général américain Anthony McAuliffe, commandant à Bastogne, en Belgique, la 101^e division aéroportée. Dans la nuit du 20 au 21 décembre 1944, 45 000 Allemands contre-attaquaient les 18 000 Américains tenant Bastogne. Les troupes américaines se trouvaient encerclées par la V^e Panzer Armee du général von Manteuffel, et risquaient de manquer rapidement de vêtements chauds, de vivres et de munitions. Le 23 décembre les aviations alliées purent apporter un soutien tactique aux encerclés et leur délivrer vivres et munitions. Le courage de McAuliffe et de ses hommes, le génie tactique du général George Patton venu à toute allure au secours de son VIII^e corps d’armée, sauvèrent Bastogne. Les combats durèrent du 27 décembre 1944 au 12 janvier 1945 et rendirent caduque l’offensive allemande de l’Ardenne.
Ce Nuts, qu’on aurait tendance à traduire par « des nèfles ! », « des clous ! » ou, plus sûrement, à l’américaine, par « Mes couilles ! », doit être replacé dans son contexte. Étant donné la grande disproportion des forces en présence, l’insolent refus de McAuliffe voulait tout aussi bien dire « Qu’est-ce qu’on va prendre ! » que « Allez au diable ! ».

Maurice de Saxe.

Tout vient de Dieu et de Maurice de Saxe.

Belle réponse du roi Louis XV au maréchal de Saxe, l’après-midi du 11 mai 1745, à Fontenoy, après la victoire des Français sur le duc de Cumberland. La bataille de Fontenoy est aussi célèbre pour la phrase lancée par Charles Hay « Messieurs des gardes françaises, tirez », qui a donné le fameux mot historique : Messieurs les Français, tirez les premiers. Auquel fut répondu : à vous l’honneur !
Maurice de Saxe commandait les troupes françaises, Louis XV était présent sur les lieux, les engagements durèrent un peu plus de cinq heures et firent des milliers de morts et de blessés dans les deux camps.
La bataille de Fontenoy est représentée, par un tableau d’Horace Vernet, dans la Galerie des batailles du château de Versailles.

Pour Maurice de Saxe, maréchal de France depuis le 26 mars 1744, ce n’est qu’une victoire de plus à son actif.
Qui est ce célèbre homme de guerre ? Un bâtard diront certains, mais de grande naissance. Hermann-Moritz est né le 28 octobre 1696 à Goslar, en Basse-Saxe. Il est le fruit des amours adultérines de l’électeur Frédéric-Auguste de Saxe, roi de Pologne (Auguste II), et de la comtesse Marie-Aurore de Königsmarck. Son père est de la branche albertine des Wettin, qui détient l’électorat de Saxe depuis 1541. On prête à Frédéric-Auguste de nombreux enfants naturels.  Hermann-Maurice, reconnu par son père, devient « comte de Saxe » en janvier 1711. Il est marié contre son gré, le 12 mars 1714, il n’a que dix-sept ans, à Jeanne-Victoire de Loeben. Ce mariage sera dissout le 26 mars 1721 et Maurice n’aura plus d’alliance légitime mais de nombreuses maîtresses.
Il fait à douze ans ses premières armes devant Lille contre la France. Il combat ensuite successivement dans les armées de Pierre le Grand (qui soutient Auguste II) contre les Suédois, aux côtés de son père en Poméranie, en Hongrie contre les Turcs, puis à nouveau avec son père durant la guerre civile en Pologne. Il assista en 1717 à la prise de Belgrade, sous les ordres du Prince Eugène de Savoie-Carignan, au service des Habsbourg.
En mai 1720, il arrive à Paris et est présenté au Régent qui lui propose de passer au service de la France. Le 6 août 1720 il reçoit le brevet de maréchal de camp et achète le régiment de Sparre, qui devient Saxe-Infanterie. Il a pour maîtresse la célèbre actrice Adrienne Lecouvreur. Maurice de Saxe joue un rôle sur l'échiquier européen : élu duc de Courlande en 1726, il doit rapidement abandonner le duché en raison de l'opposition de l'impératrice Catherine I^re de Russie ; des projets de mariage avec les futures tsarines Anna Ivanovna et Élisabeth Petrovna, qui auraient pu le porter sur le trône de Russie, échouent. Sa participation brillante à la guerre de succession de Pologne lui vaut d’être nommé lieutenant général en 1734. La guerre de succession d’Autriche lui permet d’appliquer ses idées militaires et lui apporte une gloire incontestée. Durant la campagne de 1745, la victoire de Fontenoy fut suivie des capitulations de Tournai (23 mai), de Gand (14 juillet), de Bruges (18 juillet), de Dendermonde (13 août), d’Ostende (25 août) et enfin de celle de Nieuport le 5 septembre.
Durant la campagne de 1746 il prit Bruxelles le 20 février et rentra triomphalement à Paris au mois de mars. Il y obtient les honneurs du Louvre et reçoit le château de Chambord. Il bat à nouveau les ennemis alliés à Raucoux le 11 octobre 1746, et le roi lui donne six des pièces d’artillerie prises à l’ennemi.
Le 12 janvier 1747, il est fait maréchal général des camps et armées du roi, dignité accordée avant lui aux seuls maréchaux de Lesdiguières, de Turenne et de Villars. Il marche ensuite sur la Flandre hollandaise, prend l’Écluse et plusieurs forts, et remporte une nouvelle victoire à Lawfeld.  Promu commandant général des Pays-Bas conquis (1748), il prend encore Limbourg et Maëstricht avant que ne soit signée la paix d’Aix-la-Chapelle.
Le même jour que le traité d’Aix, le 18 octobre 1748, nait Aurore, fille de Maurice de Saxe et de Marie Rinteau. Aurore, la seule postérité reconnue du maréchal, est la grand-mère de George Sand. 
Le maréchal de Saxe se retire à Chambord où il rédige ses Mémoires. Le  comte fait installer à Chambord, en 1749, un monumental poêle en faïence de Meissen, splendide œuvre d’art décorée sur chacun de ses panneaux par des scènes de genre rappelant les cadres de la vie quotidienne en Saxe. On peut toujours voir ce calorifère à Chambord.
Il meurt dans sa demeure de Chambord le 30 novembre 1750.

Son corps est transporté à Strasbourg et inhumé dans l’église Saint-Thomas de cette ville.
Son mausolée terminé en 1776 est l’une des œuvres les plus célèbres de Pigalle.

Les campagnes de Maurice de Saxe pour la succession de Courlande, la succession de Pologne, la succession d’Autriche, sont décrites assez exhaustivement dans sa biographie due à Jean-Pierre Bois (Fayard, 1992). Il mena une vie de jouisseur et eût de nombreuses aventures galantes, dont quelques unes mentionnées par Jean-Pierre Bois.
Parmi ses nombreuses courtisanes on connait Marie-Anne Dangeville, la « petite Gélin », Marie-Gabrielle Hévin de Navarre,Thérèse Boutinon des Hayes (l’épouse du fermier général La Popelinière), la Beauménard, et Justine Favart.
Mais c’est Marie Rinteau, dite Mademoiselle de Verrières, âgée de dix-sept ans dont il va faire sa dernière maîtresse. Marie avait été mise à la disposition du maréchal par sa propre mère, maquerelle convaincue qu’il ne faut négliger aucune aubaine. C’est Marie qui va lui donner une fille, Aurore, en octobre 1748, et lui assurer ainsi une descendance.

Sa vie est assez atypique pour un maréchal de France. En effet il est étranger, mais ce n’est pas le premier. Les maréchaux Talbot, Van Borsselen, Caraccioli, Strozzi, Trivulce (l’oncle et le neveu) n’étaient pas Français.
Fait exceptionnel Maurice de Saxe est de confession luthérienne, et il a choisi de servir le roi catholique Louis XV, sans abandonner sa religion. Il fut un grand soldat et porta les armées de la France à la victoire bien souvent. Le Roi le combla d’honneurs.

L’Histoire généalogique et chronologique, dite du Père Anselme et continuée par Potier de Courcy mentionne :
Hermann-Maurice, comte de Saxe, duc de Courlande & de Sémigalle, maréchal général des camps & armées du Roi.
Armes : Burelé de sable & d’or de 10 pièces ; au crancelin de sinople, brochant en bande.
(Histoire généalogique et chronologique des maréchaux de France, tome neuvième, deuxième partie, pages 606 et 607).

Varus, rends-moi mes légions !

Suétone prête cette incantation d’angoisse et de douleur à l’empereur Auguste, au souvenir du désastre de Teutoburg, en l’an 9 après J.-C., où le Germain Arminius put vaincre et massacrer trois légions romaines sous le commandement de Varus. Ce désastre, dit Suétone, « faillit entraîner l’effondrement de l’Empire » et força les Romains à se replier sur la frontière du Rhin. La consternation d’Auguste fut si grande qu’il resta des mois sans se faire tailler les cheveux ni raser la barbe et que souvent il allait cognant de la tête contre les portes, hurlant : « Quintilius Varus, rends-moi mes légions ! », et qu’il prit l’habitude d’observer l’anniversaire de la catastrophe comme jour de deuil et de lamentations.
Six ans après le désastre, l’armée de Germanicus découvrit les ossements des trois légions et les ensevelit.

Le général romain Publius Quentilius Varus fut Consul (en 12 avant J.-C.), légat en Syrie (6-4 avant J.-C.), et il continua sous l’Empire la tradition des gouverneurs rapaces de la République, et s’enrichit par des spoliations. En l’an 7 de notre ère, il fut chargé par Auguste d’organiser la Germanie déjà conquise par les Romains sur la rive droite du Rhin. Son administration persécutrice, sa prétention de substituer le droit romain au droit germanique exaspérèrent les populations. Une conspiration se forma sous la conduite d’Arminius. À l’automne de l’an 9, alors qu’ayant quitté les bords de la Weser il marchait en direction de ses quartiers du Rhin, Varus fut surpris au Teutoburger Wald, une région de marais et de bois ; les trois légions, soit 18000 hommes, qu’il avait avec lui furent détruites et lui-même se donna la mort.

Arminius (Hermann), né vers 18 ou 16 avant J.-C., est un chef germain, de la tribu des Chérusques. Fils de Segimar, il servit d’abord, comme son frère Flavus, dans les auxiliaires germains employés par Rome et fut fait citoyen de rang équestre. Rentré dans son pays en l’an 7 après J.-C., il exploita la confiance aveugle que lui témoignait le gouverneur romain Varus pour former en secret une vaste coalition comprenant les Chérusques, les Bructères, les Marses et diverses tribus germaniques septentrionales. Il surprit avec son armée les légionnaires romains entre l’Ems et la Weser, au Teutoburger Wald, près de la ville actuelle de Detmold.
Il lutta ensuite entre 14 et 16 contre Germanicus, mais sa femme, Thusnelda, fut emmenée captive à Rome, où elle donna naissance à un fils, et tous deux ornèrent le triomphe de Germanicus.
Il battit ensuite le roi des Marcomans, Marbode, allié des Romains, mais périt peu après, empoisonné par des conspirateurs. Sa mort est située entre les années 19 et 21.
Salué par Tacite du titre de « libérateur de la Germanie », Arminius est resté vénéré en Allemagne comme un héros national. Un monument lui a été élevé près de Detmold en 1875.
Germanicus, en l’an 16, vit naître sa fille Agrippine à Ara Ubiorum. La ville prendra le nom de Colonia Agrippinensis, Cologne.
Germanicus est mort le 10 octobre 19 près d’Antioche.

Les biographies de Varus et d’Arminius dont je me suis largement inspiré, sont celles de la « Biographie universelle ancienne et moderne » sous la direction de Louis-Gabriel Michaud.
Le Suisse Philipp Albert Stapfer est l’auteur de la biographie d’Arminius, dans le tome 2, pages 236 à 239 ; et Pierre Charles Weiss est le rédacteur de celle de Varus, dans le tome 42, pages 665 à 666.

                                        BUGEAUD.


Thomas Robert Bugeaud de La Piconnerie.

Né à Limoges le 15 octobre 1784, fils de Jean Ambroise Bugeaud, seigneur de la Piconnerie, et de Françoise de Sutton de Clonard.
Son père était un gentilhomme du Périgord, originaire de Lanouaille.
Sa mère appartenait à une famille noble d’Irlande, dont quelques membres s’expatrièrent avec Jacques II et se fixèrent en France.

Il est enrôlé en 1804 comme simple grenadier vélite de la garde impériale et il fait ses premières campagnes sur les côtes de la Manche.
En 1805, il combat au sein de la Grande Armée. Caporal à Austerlitz, sous-lieutenant l’année suivante, blessé à Pultusk le 26 décembre 1806, il sert ensuite en Espagne, comme capitaine sous les ordres du général Lamarque. Il est présent, en 1810-1811, aux sièges de Lérida, de Tortosa et de Tarragone. Il met en déroute à Ordal, en Catalogne, un régiment anglais, ce qui lui vaut le grade de lieutenant-colonel.
Rentré en France, il est nommé colonel. En juin 1815, en Savoie, avec 1700 hommes et 40 chevaux, il bat une division autrichienne de 10000 hommes soutenue par 500 chevaux et 6 pièces de canon. Les Français restent maîtres du champ de bataille où périssent 2000 Autrichiens.
Licencié de l’armée à la seconde Restauration, colonel en demi-solde, il se retire dans sa propriété de la Durantie, à Lanouaille près d’Excideuil, où il s’occupe d’améliorer l’exploitation de ses terres en introduisant d’utiles innovations comme le chaulage ou la culture de la betterave.
En 1821, Il devient membre de la Société d’Agriculture du département. En mai 1824, il tient chez lui, à La Durantie, une grande réunion agricole qui a pour but de faire constater les résultats de ses expériences : suppression de la jachère et doublement de la ration alimentaire des bestiaux par l’introduction de la prairie artificielle.
C’est un succès qui lui donne l’idée d’organiser un comice agricole. Le 6 août 1824, ayant réuni à Plagne, une assemblée de propriétaires «inscrits à la mairie de Lanouaille dans la vue de former un comice agricole pour accélérer autant que possible les progrès de l’agriculture dans la contrée environnante», l’assemblée fonde effectivement dans le canton de Lanouaille, le premier comice agricole du département de la Dordogne.
En 1823 le gouvernement refuse sa réintégration dans l’armée. Adhérant à l’opposition libérale, il est candidat malheureux à une élection en Dordogne en 1829.
La Monarchie de Juillet le rappelle à l’activité comme maréchal de camp. Élu député d’Excideuil en juillet 1831, il représente la Dordogne à la Chambre jusqu’à sa mort.
Le gouvernement le charge de garder à la citadelle de Blaye la duchesse de Berry, et plus tard de l’accompagner à Palerme. Une allusion à ce rôle, faite à une séance de la Chambre par le député de l’Eure François Charles Dulong, donne lieu à un duel au cours duquel ce dernier est tué par Bugeaud, le 27 janvier 1834.
En avril 1834, il reçoit la mission de commander une brigade face à des émeutiers. Certains de ses soldats se livrent à des massacres, notamment 12 rue Transnonain (où tous les insurgés et habitants sont tués), ce qui le rend, à jamais, fort impopulaire à Paris. Les républicains en font porter la responsabilité à Bugeaud, mais cet homme a la confiance du roi.
Envoyé en Afrique du Nord, il marche d’Oran sur Tlemcen, après avoir forcé Abd el-Kader à la retraite. Puis il attaque ce dernier le 6 juillet 1836 sur la Sikkah avec 1000 cavaliers et 12000 fantassins. L’émir est vaincu et Bugeaud est élevé au grade de lieutenant général. Le Président du Conseil, Thiers, le nomme alors commandant de la nouvelle Légion étrangère, en août 1836. Mais Bugeaud n’a pas le temps de prendre son commandement avant la chute de Thiers.
En décembre 1836, il remplace Clauzel à la tête des troupes en Algérie.
Le 30 octobre 1837, il conclut avec Abd el-Kader le traité de la Tafna.
Ce traité renferme des clauses secrètes, dont une savoureuse : la remise de 100 000 boudjouks (1 boudjouk équivaut à 3,60 franc), promise à Bugeaud pour l’entretien des chemins vicinaux d’Excideuil, commune dont le général est député.
Puis il est nommé gouverneur général de l’Algérie le 29 décembre 1840.
En trois ans, il soumet le territoire arabe et kabyle depuis la frontière de Tunisie jusqu’à celle du Maroc. Il est fait maréchal de France en février 1843. C’est grâce à la campagne du Maroc qu’il établit sa renommée, après la bataille d’Isly où il défait l’armée marocaine avec des forces inférieures. Il reçoit en récompense le titre de duc d’Isly, par lettres patentes du 16 septembre 1844.
Les directives de Bugeaud pour soumettre les populations sont formelles : « Si ces gredins se retirent dans leurs cavernes, fumez-les à outrance comme des renards. » Les exactions et crimes de guerre commis par les troupes françaises, commandées par Pélissier ou Saint-Arnaud, en particulier les « enfumades » du 11 juin 1844, et du 18 juin 1845 à Dahra, seront couverts et revendiqués par Bugeaud à la chambre des Pairs. Ces enfumades feront des centaines de morts, asphyxiés, de tous âges et tous sexes. Il traque ensuite Abd el-Kader, qui se rend en 1847. Au moment de la révolution de 1848, il reçoit de Barrot et Thiers, le 24 février 1848, le commandement de l’armée et de la garde nationale de Paris. Mais Louis-Philippe ne lui donne pas la possibilité de résister à l’émeute. Il offre ensuite ses services à la République, qui le laisse dans l’inactivité. Élu à la Constituante par une élection partielle à l’automne 1848, les conservateurs songent à lui pour une candidature à la présidence de la République. Mais il se désiste en faveur de Louis-Napoléon Bonaparte qui lui confie le commandement en chef de l’armée des Alpes.
Il meurt du choléra à Paris, quai Voltaire, le 10 juin 1849.

Marié à Elisabeth Jouffre de Lafaye, le 30 mars 1818, il laisse quatre fils et deux filles.
Au plan politique, il est maire de Lanouaille en 1825, conseiller général en 1830, député de la Dordogne de juillet 1831 à février 1848, vice-président de la Chambre des députés en 1847. En 1848, il est élu député de la Charente-Inférieure. Bugeaud était  Franc-maçon, aussi la loge Bélisaire d’Alger fit-elle battre une batterie de deuil en sa mémoire l’année de sa mort en le traitant de « Vénérable honoraire de la loge d’Oran ».

Armoiries : Au 1 d’azur au chevron d’or accompagné en pointe d’une étoile du même, au chef cousu de gueules chargé de trois étoiles d’or ; au 2 coupé, d’or à l’épée haute de sable au soc de charrue d’azur posé en bande.
Le recueil de ses écrits militaires fut publié en 1883.
Le Musée militaire du Périgord, à Périgueux, possède de nombreux souvenirs personnels ayant appartenu au maréchal Bugeaud.
Excideuil a érigée une statue de son « grand homme », celui de la casquette que chante le refrain populaire.


Le général Bugeaud écrit le 18 janvier 1843 au général de la Moricière: « Plus d'indulgence, plus de crédulité dans les promesses. Dévastations, poursuite acharnée jusqu'à ce qu'on me livre les arsenaux, les chevaux et même quelques otages de marque...Les otages sont un moyen de plus, nous l'emploierons, mais je compte avant tout sur la guerre active et la destruction des récoltes et des vergers... Nous attaquerons aussi souvent que nous le pourrons pour empêcher Abd el Kader de faire des progrès et ruiner quelques unes des tribus les plus hostiles ou les plus félonnes. »

Le 24 janvier il écrit au même: « J'espère qu'après votre heureuse razzia le temps, quoique souvent mauvais, vous aura permis de pousser en avant et de tomber sur ces populations que vous avez si souvent mis en fuite et que vous finirez par détruire, sinon par la force du moins par la famine et les autres misères. »

Bugeaud déclare dans un discours à la Chambre le 24 janvier 1845 : « J'entrerai dans vos montagnes; je brûlerai vos villages et vos moissons; je couperai vos arbres fruitiers, et alors ne vous en prenez qu'à vous seuls. »

Les « colonnes infernales » de Bugeaud et de ses adjoints mettent largement à exécution ces menaces à l'égard des populations insoumises ou en révolte. L'objectif n'était-il pas de vider l'Algérie de ses habitants, de n'y tolérer tout au moins que des esclaves ?

John Talbot, Lord Furnival, comte de Shrewsbury.

Né à Blechmore, dans le Shropshire, vers 1384, deuxième fils de Richard, cinquième baron Talbot et d’Ankaret Strange, il descend de Richard Talbot (fin du XII^e siècle).
L’origine des Talbot remonterait, au tout début du XI^e siècle, aux barons de Cleuville au pays de Caux, du même nom.
Ses ancêtres, postés aux frontières du Pays de Galles, ont contracté d’excellentes alliances.
Il se marie, le 12 mars 1407, avec Maud Neville, héritière des barons Furnival, dont il prend le nom ; il la représente en 1410 à une séance du Parlement anglais.
De 1404 à 1413, il se bat contre les Gallois. Puis il est nommé lord-lieutenant d’Irlande, pays où ses activités sont également militaires. Il y réside jusqu’en 1419.
Il commande ensuite en France à Rouen, à partir de 1419, et, sauf pour un bref séjour dans son château, y reste jusqu’en 1424. Une nouvelle campagne l’y conduit en 1427. Avec le comte de Suffolk, il se rend maître de Pontoise et prend Alençon en 1428. L’année suivante, il ne peut pas empêcher Jeanne d’Arc de délivrer Orléans. Il fortifie alors Melun et prend Laval. Nommé commandant en chef des troupes anglaises après la bataille de Jargeau où Suffolk est fait prisonnier, il perd celle de Patay, où Xaintrailles le capture le 18 juin 1429. Captif pendant quatre ans, il revient en 1434, est au siège de Saint-Denis en 1435, contribue presque à lui seul au maintien de la présence anglaise en Normandie, réduit le pays de Caux qui s’est soulevé. Il reprend Ivry, Pontoise et Le Crotoy en 1437.
Il est fait maréchal de France en 1438 (avant le 10 novembre) par le roi Henry VI  [d’Angleterre] pour sa victoire du Crotoy l’année précédente. Il est également nommé capitaine de Rouen. Il surprend Harfleur en 1440, et est fait comte de Shrewsbury le 20 mai 1442 (pairie d’Angleterre) puis comte de Waterford le 17 juillet 1446 (pairie d’Irlande). Durant l’hiver 1442-1443 il met le siège devant Dieppe. Là, il se serait entendu si mal avec ses soldats « que plus ne voulurent le supporter », dit la Chronique de Londres. Contraint par ces circonstances à rompre le siège, il retourne commander en Irlande où il se conduit de façon « telle que jamais vu depuis les temps du roi H érode », toujours d’après la même Chronique de Londres. Puis il est chargé de négocier la paix avec la France en 1443. Fait prisonnier par les Français au moment de la prise de Rouen en 1449, il est remis en liberté en échange de la reddition de Falaise en 1450.
Plus tard, l’emprise française se faisant de plus en plus forte en Guyenne, après la visite en Angleterre d’une délégation bordelaise venue s’en plaindre, le dernier compagnon survivant d’Henry V est envoyé dans cette province en 1452, avec les titres de gouverneur et lieutenant général. Il débarqua le 21 octobre 1452, à Soulac, et fit son entrée dans Bordeaux le 23 octobre où il fut accueilli triomphalement.
Les petites garnisons françaises de Libourne, Cadillac, Castillon, Rions, La Réole tombèrent peu après sans résistance. En revanche Bourg et Blaye tinrent bon. Joachim Rouhault se maintint avec une compagnie de 600 lances à Fronsac. Talbot se trouva rapidement dans sa conquête en position d’assiégé. Durant l’hiver 1452-1453, chacun se prépara donc à l’affrontement. Henry VI expédia 3000 à 4000 hommes de renfort conduits par le comte de Lisle et Talbot s’empara de Fronsac. De son côté Charles VII décida de conduire en personne la campagne de reconquête et mit en œuvre des moyens considérables. Pressé par les Bordelais, Talbot se décida à affronter les Français devant la petite place de Castillon. Ce fut la dernière grande bataille, le 17 juillet 1453, de la guerre de Cent Ans. John Talbot et deux de ses fils y furent tués. La victoire des Français leur assurait la reprise définitive de Bordeaux ainsi que la maîtrise de la Guyenne. Le corps de Talbot fut transporté en Angleterre et inhumé à Whitchurch.

La bataille de Castillon est fort bien racontée dans la Revue historique des Armées (Numéro 3 -1976) par Michel  de Lombarès.

Un tableau de la célèbre galerie des batailles, à Versailles, commémore la scène.

John Talbot, chevalier de la Jarretière, comte de Shrewsbury comme de Waterford, était baron Talbot et Strange depuis la mort de sa nièce en 1421.
De sa seconde femme, Margaret, fille de Richard Beauchamp, comte de Warwick, il laisse une descendance encore représentée par les comtes de Shrewsbury & Waterford, les plus anciens d’Angleterre à ne porter que le titre de comte, mais issus des Norfolk, le patronyme Talbot s’étant éteint en 1856.
Parmi ses descendants, le plus célèbre est Charles, seul duc de Shrewsbury (1660-1718). Filleul de Charles II, converti à l’anglicanisme, un des premiers à appeler Guillaume d’Orange à régner sur l’Angleterre, il est nommé par le nouveau roi deux fois secrétaire d’Etat, régent du royaume par intérim, et fait duc. Après sept ans d’exil à Rome, il revient en Angleterre et est l’un des principaux artisans de l’avènement pacifique de l’électeur de Hanovre au trône d’Angleterre sous le nom de George I^er. Mort sans enfants le 12 juillet 1718, le titre de duc de Shrewsbury disparut avec lui.

La généalogie de Talbot et de sa descendance se trouve dans le tome VII, pages 86 à 92, de l’Histoire Généalogique & Chronologique… dite du Père Anselme, où il apparait dans la chronologie des Maréchaux de France, bien qu’ayant été nommé par le roi Henri VI d’Angleterre, qui avait été, aussi, sacré roi de France en 1431.

Post-scriptum :

Leo Drouyn, dans son œuvre maîtresse La Guienne militaire, parue en 1865, a consacré un chapitre à « Castillon-en-Périgord », dans le tome second pages 89 à 105.
Il y décrit la dernière bataille de la Guerre de Cent Ans et donne le plan du camp retranché, ou parc des Français, où l’artillerie des frères Bureau attendait les troupes anglo-gasconnes commandées par Talbot.
Ses travaux ont été utilisés à bon escient par Michel de Lombarès.