传统图书馆的颠覆者

把图书馆变为网络生活的一部分一直是Google公司从未忘却的梦想

最大的虚拟图书馆
    虽然很多人把Google的虚拟图书馆计划评价为与微软、Yahoo等其他公司日益激烈的竞争下的产物，但是追溯Google的成长过程，我们可以发现， 把图书馆变为网络生活的一部分一直是Google公司从未忘却的最初梦想。Google的创始人赛吉布林和拉里佩奇早在斯坦福大学求学期间，就曾致力于开 发数字图书馆项目。“早在创建Google以前，我们就曾梦想把图书馆员如此钟爱的丰富图书资源搬到网上，使其可供搜索。”拉里佩奇这样说道，“我们的目 标不但是要让用户在津巴布韦轻易地找到不显眼的交通岗，而且要让用户阅读到莎士比亚的不朽剧作。”
    赛吉布林和拉里佩奇的梦想在去年甫一宣布，就得到了母校斯坦福大学的支持。斯坦福大学宣布将全部馆藏图书交给Google扫描，而紧接着“敞开怀抱”的是 美国密歇根大学图书馆，他们同意对Google开放其全部的近700万册藏书。迄今Google已经获得了多家顶级图书馆的不同程度的支持：哈佛大学打算 先让Google扫描其馆藏图书中的4万册，然后根据实际效果决定是否提供其他图书。而牛津大学则愿意让Google将其馆藏图书中1901年之前出版的 所有图书都扫描成电子版。相对于这两所大学图书馆在书籍取用数量以及范围上的限制，纽约公共图书馆表现得更为慷慨：他们将馆内一些没有版权限制的、易碎的 珍贵馆藏都提交了出来，因为该图书馆的官员认为，或许很多学者会对这些资料感兴趣。
    按照Google的构想，当他们将所有这些顶级图书馆的馆藏图书制作成电子版后，Google的用户就能轻松地搜索并阅读所有无版权限制图书的全部内容。 而对于那些受版权保护的图书，用户虽不能窥其全貌，但也能在网上阅读其目录、内容摘要以及可以借到这本图书的图书馆名称。如今Google的虚拟图书馆计 划正在紧锣密鼓地进行，不过这个构想虽然听起来惊心动魄，实现起来却远没有一些媒体吹嘘的那么快速和轻易。虽然Google是全球最大搜索引擎，掌握着最 为先进的计算机技术，但将如此海量的图书扫描制作成电子版并非易事。单以密歇根大学图书馆举例，如果把他们的700万册图书一本本排列起来，长度将超过 200公里。Google需要至少六年的时间才能完成对这一数量图书的扫描工作。而所有的工作还远不止扫描那么简单，Google还将面临其他棘手问题， 包括将手写外文图书转换为英文电子版等。
    当然，商业社会的一切付出都是为了追求高利润的回报，Google此番劳心劳力也决非只是为大众做无偿奉献。虽然Google宣称在用户的搜索过程中，他 们不会向用户收取任何费用，不过还是有许多人替Google分析了借此举可赢得的巨大商机。“图书是结构化信息，可能会激发尚未形成的网上服务，例如疑问 解答。”搜索行业的网络博客作家约翰巴特勒说。这类服务将意味着能为Google带来收入。同时，搜索结果的质量也将借助几百万本图书的数字化得到改进， 并赋予它超越微软、Yahoo等竞争对手的优势。另外，Google还将从刊登在图书内容旁边的相关广告分享广告收益。
可媲美印刷术的发明？
    其实通过扫描技术将普通图书储存到电脑上并不新鲜。许多大型网站目前都提供新书预览服务，也有不少网站提供在线图书阅读或电子版图书下载。但Google 这项计划的过人之处在于，其未来提供的网上阅读图书数量巨大，而且可以通过公司著名的搜索引擎检索。这也正是Google的虚拟图书馆计划一经推出，便获 得了舆论近乎一边倒的赞许的原因。
    根据《纽约时报》所做的调查显示，很多学者、图书管理员都对Google的这一计划表示了赞同。斯坦福大学图书馆馆长米切尔凯利强烈支持这项新图书馆运 动，他说道：“未来20年内，世界上绝大多数的知识必将被数字化，对信息收费，就如同对图书馆收费那样无耻，未来的知识必须是开放的。” “这是将我们的资料提供给其他人的巨大机会，”纽约公共图书馆馆长保罗勒克莱尔这样说，“它可以解决一个古老的问题：如果人们无法找到我们，那我们应该如 何找到他们呢？” 纽约城市大学研究生中心的人文学院院长大卫纳索也表示，通过关键词来搜索书籍以及研究文献，不仅可以缩短学术研究成果传播的时间、减少传播过程中所花费的 金钱，同时以一种十分便捷的方式拓宽了科学家们研究的视野。牛津大学图书馆服务负责人罗纳德米尔恩就更是不吝啬自己的赞美之词。他认为Google的虚拟 图书馆计划，重要性几乎能与印刷术的发明相提并论。
    Google的这一举措反响如此热烈，它的竞争对手们自然也不甘落后。有消息称，Yahoo和微软的MSN部门等都开始了与各大图书馆的联络，希望能够在 搜索中加入百科全书、图书馆藏书以及其他资源。可以预见的是，不久的将来，一场由Google掀起的风暴即将向世人扑来，届时会被其颠覆的地区，决不只局 限于美国国内。
    2005年2月，法国知识界用一场集体的呼吁将其影响上升至了民族和世界的高度。法国国家图书馆馆长Jean-Noel Jeanneney于23日宣布了法国国家图书馆将把远自19世纪起的22种馆藏法文期刊和报纸上网开放查阅的消息，同时他也表达了自己的担忧： Google对著作的选择，可能会偏重一些传统的欧洲观点和英语，“对于定义未来时代的世界观，我们正面临美国压倒性支配的风险。”他因此呼吁欧盟当局火 速推出自己的计划和网络搜索引擎，以平衡这种现象。“我不希望法国大革命只经由美国挑选的书重述，他们呈现的画面或好或坏，但都不是我们的。”
图书馆业终结还是新生？
    一旦虚拟图书馆的搭建成了风尚，根据业界分析，最为坐立不安的两个团体，除了出版业就是众多的现实图书馆。Google的声明已经让包括企鹅集团、哈勃克 林斯、兰登书屋在内的诸多出版巨头都坐不住了。Google图书馆所建立的在线图书馆和虚假卡片目录，是不是会侵犯他们的利益，引发全球出版业多米诺骨牌 性的紧张。美国图书馆协会的执行总裁韦伯斯特的话很大程度上反映了这些出版商的担忧，“我们很急切地想知道研究人员、学者和市民是否能被逐渐引导到使用免 费公共资源还是宁愿向出版商掏钱买书。”而对于美国文件协会主席伦达金默森来说，他的焦虑在于，Google的这一计划会不会直接导致人们乐衷于使用网络 图书馆而最终舍弃了通过阅读一本书、查阅一份历史资料，然后在漫长的研究中寻获珍宝的喜悦？
    过去几年来，图书馆的管理员们无奈地发现越来越多的读者倾向于上网搜索资料，不是作为图书馆资料的补充，而是作为后者的替代品。图书馆对于越来越多的知识 分子已经丧失了吸引力，现在一旦虚拟图书馆被Google搭建落成，有一种预言是不是就会成立：未来的世界可以不需要实际存在的图书馆。正是这种假设的可 怕性让金默森在一片赞许声里拍案而起：“Google究竟想干什么？！”他不无深情地追述道，“曾经有人在图书馆亲眼目睹，一位学者竟然在轻轻地闻一本 书。我要说，人对于书籍的眷恋，就好像那些在霍乱流行时期曾用醋来预防过疾病的人，一辈子都不能忘怀醋的芳香一样。”
    不过更多的专业人士表示了金默森的担忧大可不必。Google的虚拟图书馆和现实图书馆，并不是二者只能取其一，而是可以相互促进与融合。用密歇根大学图 书馆管理员约翰威尔金的话说：“有人会担心，这是图书馆业终结的开始。但我反而觉得这么做才能使图书馆业恢复活力，更有意义。”
    首先，现实图书馆具备虚拟图书馆不可比拟的独特性；其次，虚拟图书馆的推广反而会为现实图书馆带来很好的广告效果。美国图书馆协会主席卡西安诺女士向媒体 公布了这样的一个数据：在美国，过去的10年中，去图书馆借阅书籍的人数翻了一番，一年内达到12亿人次。而且大部分的人都是来寻求帮助，整理资料的。 “很多人说，我把东西放到Google上，获得了4万个点击率。4万个跟12亿相比，孰多孰少其实一目了然。”因此，所谓“网络会最终侵犯乃至取代图书 馆”的看法，在她这里变得不屑一谈，正是因为图书馆有着网络不可取代的特异性，图书馆才能更加长久地存在下去。
    而密歇根大学教务长卡朗特则从另外一个方面表达了自己的信心：Google的计划对于现实图书馆，反而是一种良好的广告形式，会让更多的人走进图书馆。 “图书管理员还是会继续负责收藏和整理我们现有的资源，很多学者都会上网，然后发现，我得亲自去看看那本原著，然后来到图书馆。”