Clapham Saints

Blue Plaque, angebracht 1984 vom Greater London Council an der Holy Trinity Church, Clapham Common, Clapham, London

Die Clapham Saints (auch Clapham Sect) waren eine einflussreiche Gruppe von Anglikanern, die zwischen 1790 und 1830 in England als Sozialreformer aktiv waren. Gegründet wurde die Gruppe von John Newton (1725–1807), der viele Jahre lang Kapitän verschiedener Sklavenschiffe gewesen war. Die Bezeichnung als Sekte (damals noch wertneutral als Abspaltung von einer der großen Kirchen verstanden) bzw. ironisch als Heilige (Saints) war ein Spottname zeitgenössischer Gegner.

Geschichte

Der Name leitet sich von der südlich von London gelegenen Ortschaft Clapham ab, der heute ein Bezirk im Südwesten Londons ist. In Clapham lebten die prominentesten und einflussreichsten Mitglieder der Gruppe, der Politiker William Wilberforce (1759–1833) und der Bankier Henry Thornton (1760–1815). Die meisten Treffen fanden in dortigen Holy Trinity Church statt, die von dem dortigen Rektor John Venn (1759–1813) geleitet wurden. Er wurde 1792 oder 1793 anglikanischer Pfarrer in Clapham, nachdem bereits sein Vater Henry Venn (1725–1797) in frühen Jahren dort Pastor gewesen war.

Die Mitglieder, allesamt prominente und wohlhabende Anglikaner, traten für eine Abschaffung des Sklavenhandels, der Sklaverei, der Jagdgesetze, der Lotterie und für eine Reform des Strafvollzugssystems ein. Weitere prominente Mitglieder waren Granville Sharp (1735–1813), Jurist und Gründer der britischen abolitionistischen Bewegung, Thomas Clarkson (1760–1846), William Smith (1756–1835), Bürgermeister von Norwich und Großvater von Florence Nightingale, Thomas Babington (1758–1837), Thomas Fowell Buxton (1786–1845), Charles Grant (1746–1823), John Shore (1751–1834), James Stephen (1789–1859) und die Schriftstellerin Hannah More (1745–1833).

Unterstützung fand die Gruppe unter anderen beim Londoner Bischof Beilby Porteus (1731–1809). Einige Mitglieder waren an der Gründung missionarischer Organisationen beteiligt, darunter der britischen Bibelgesellschaft und der Church Mission Society.

Die Gruppe gab ab 1802 eine Zeitschrift, den Christian Observer, heraus; Hauptherausgeber war der schottische Kaufmann Zachary Macaulay (1768–1838), der spätere Gouverneur von Sierra Leone. Wichtige Themen darin waren die Aufhebung des Sklavenhandels, die Sklavenbefreiung, die Verbesserung der Situation der Gefangenen, insbesondere derer, die nur aufgrund kleiner Schulden verhaftet wurden, Förderung der Bildung armer Kinder und Erwachsener durch Bücherabgabe und -ausleihe und Gründung entsprechender Initiativen und gemeinnütziger Organisationen.

Literatur

• Charles J. Abbey and John H. Overton: The English Church in the Eighteenth Century, Longmans, Green & Co., 1878, Band II, S. 216.
• David W. Bebbington: Evangelicalism in Modern Britain, Unwin Hyman, 1989, S. 70.
• George R. Belleine: A History of the Evangelical Party in the Church of England, Longmans, Green & Co., 1933, S. 148.
• Allan Brockett: Evangelicalism and Social Concern in the 18th and 19th Centuries, UCCF, 1974.
• Ford K. Brown: Fathers of the Victorians: The Age of Wilberforce, Cambridge University Press, Cambridge 1961.
• Thomas Gisborne: An Inquiry into the Duties of Men in the Middle Classes of Society in Great Britain, Band II, London 1795, Vol. II, S. 375.
• Michael Hennell: John Venn and the Clapham Sect, Lutterworth, 1952.
• Boyd Hilton: The Age of Atonement, Clarendon, 1988, S. 208–209.
• Holy Trinity Clapham. An inspiring past and an exciting future. A short history of HTC, the people and the building.
• Ernest Marshall Howse: Saints in Politics, Allen & Unwin, 1952, S. 34–188 (digital, University of Michigan, 2010).
• Kenneth Hylson-Smith: Evangelicals in the Church of England 1734–1984, T. & T. Clark, 1988, S. 91–93.
• John R. H. Moorman: A History of the Church of England, A. & C. Black, 1952, S. 318–320.
• John H. Overton: The English Church in the Nineteenth Century, Longmans, 1894, S. 78.
• Alan W. Smith: The Established Church and Popular Religion, Longmans, 1971, ISBN 0-582-31464-X, S. 51.
• James Stephen: Essays in Ecclesiastical Biography, 1885, S. 524.
• John Telford: A Sect that moved the world, Charles Kelly, 1907, S. 131.
• Stephen Tomkins: The Clapham Sect. How Wilberforce's circle transformed Britain, Lions Hudson Books, Oxford 2010, ISBN 978-0-7459-5306-9.
• Alexander Vidler: The Church in An Age of Revolution, Pelican, 1961, S. 37.
• John Wolffe: Clapham Sect. In: Henry Colin Gray Matthew, Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography, from the earliest times to the year 2000 (ODNB). Oxford University Press, Oxford 2004, ISBN 0-19-861411-X; doi:10.1093/ref:odnb/42140 (Lizenz erforderlich), Stand: November 2005.

Weblinks

• O. Hardman: The Clapham Sect, Project Canterbury, SPCK, London, Website anglicanhistory.org (englisch).
• Nancy Lyons: The role of the Clapham Sect in the fight for the abolition of slavery. 10. August 2020, Website artuk.org (englisch).
• Clapham Saints. In: Encyclopædia Britannica. Abgerufen am 27. September 2026 (englisch). 
• Doug Reynolds: Who Were the Clapham Saints?, 15. Oktober 2012, Website claphamschool.org (englisch).
• History: Holy Trinity Clapham opened for worship in 1776, Website holytrinityclapham.org (englisch).
• Nigel Scotland: Volume 18 - Issue 1: The social work of the Clapham Sect: an assessment, Website thegospelcoalition.org (englisch).