FROISSART, LE MÉTIER D'HISTORIEN ET L'INVENTION DE LA GUERRE DE CENT ANS

Dans la constitution du récit canonique de la guerre dite de Cent Ans, deux textes historiographiques ont joué un rôle central, les Grandes Chroniques de France 1 et les Chroniques de Jean le Bel 2 telles qu'elles ont été reprises et retravaillées par Jean Froissart 3.

Ces deux textes s'opposent à tout point de vue. Les Grandes Chroniques de France mettent en français à la portée des laïcs ce qu'auparavant, seuls, les clercs pouvaient lire ; elles sont une histoire sans auteur car elles racontent l'histoire telle qu'elle fut, telle que Dieu avait voulu qu'elle se déroule. Jean le Bel, en revanche, illustre un genre historiographique tout à fait différent et beaucoup plus récent ; on peut certes le placer du côté de 1 'historia — un récit qui ne se concentre pas sur les dates mais qui veut rapporter les événements de l'histoire dans leur cohérence, c'est-à-dire avec leurs causes, leurs conséquences et leurs liens — mais il s'agit d'une historia rénovée par le recours à la forme du roman courtois. On retrouve en effet dans les récits de Jean le Bel et Froissart la thématique privilégiée du roman courtois : ils relatent les « aventures » et les « prouesses » des

1. J. Yiard éd., Grandes Chroniques de France, 10 vol., Paris, 1927-1953.

2. J. Viard -E. Déprez éd., Chronique de Jean le Bel, 2 tomes, Paris, 1904-1905.

3. Les deux éditions de référence des Chroniques de Froissart sont celles du baron Kervyn de Lettenhove, Bruxelles, 1867-1877, 28 vol. (seule édition complète des Chroniques ) et de la Société d'histoire de France, Paris, 1869, 15 vol. parus [édition en cours]. Pour le livre I des Chroniques de Froissart, on dispose d'éditions récentes des différentes rédactions de l'œuvre, celle dite du manuscrit d'Amiens par G. T. Diller, Froissart. Chroniques, Livre I, le manuscrit d'Amiens, Genève, 5 vol., 1991-1998 ; celle dite du manuscrit de Rome, également par G. T. Diller, Froissart. Chroniques. Dernière rédaction du Ier livre, édition du manuscrit de Rome Reg. Lat. 849, Genève, 1972 ; enfin celle, partielle, de la rédaction dite ordinaire (version B) par Peter F. Ainsworth et George T. Diller, Jean Froissart. Chroniques, Livre I (première partie, 1325-1350) et Livre II), Paris, 2001.