Erinnerungen an Ornithologen, die ich kannte

Summary

Written version of a presentation which was held during the Annual General Meeting of the German Ornithologists Society in 1997 in Neubrandenburg, and which received much acclaim. The author relates the personal histories of some 15 outstanding ornithologists (most from Eastern and Western Europe) now deceased who lived around the middle of the twentieth century. The scientific achievements of the people involved are barely touched upon; rather the tenoraccent of the presentation is an investigation of the impact of socio-political relationships on their scientific activities and the involvement of some of the scientists in politics. The author presents the facts not as accusations or indictments, but rather as a stimulus to the younger generation of scientists to consider the issues, in particular to think “What would I have done if I had lived there or at that time?”

Zusammenfassung

Auf Anregung des „Journal“-Herausgebers hat der Autor seinen am 28. September 1997 vor der 130. DO-G-Jahresversammlung in Neubrandenburg gehaltenen Vortrag für die nachfolgende Veröffentlichung niedergeschrieben. Er berichtet aus den Biographien mehrerer, zumeist ost- und westeuropäischer (bereits verstorbener) Ornithologen Mitte des 20. Jahrhunderts; sein Bemühen gilt insbesondere der Untersuchung des Einflusses der politisch-gesellschaftlichen Verhältnisse auf deren wissenschaftliche Tätigkeit sowie der Verstrickungen einiger dieser Wissenschaftler in die Politik. Spezielles Interesse schenkt der Autor der Person Prof. Günther Niethammers, eines der erfolgreichsten Ornithologen Deutschlands, zeitweise auch DO-G-Präsidenten, dessen Vergangenheit in jüngster Zeit mancherlei kritische Fragen aufgeworfen hat. Der Verfasser hat umfangreisches Informations- und Datenmaterial gesammelt und war bemüht, auf dieser Grundlage wahrheitsgerecht die Vorgänge der damaligen Zeit zu rekonstruieren.