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Dai Davies

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Dai Davies
Image illustrative de l’article Dai Davies
Biographie
Nom William David Davies
Nationalité Britannique
Nat. sportive Gallois
Naissance
Glanaman (Pays de Galles)
Décès (à 72 ans)
Wrexham (Pays de Galles)
Taille 1,85 m (6′ 1″)
Poste Gardien de but
Parcours junior
Années Club
1960-1969 Cwmamman United
Parcours senior1
AnnéesClub 0M.0(B.)
1969-1970 Swansea City 009 0(0)
1970-1977 Everton FC 082 0(0)
1974 → Swansea City 006 0(0)
1977-1981 Wrexham AFC 144 0(0)
1981-1983 Swansea City 071 0(0)
1983-1984 Tranmere Rovers 042 0(0)
1985 Bangor City 005 0(0)
1986-1987 Wrexham AFC 000 0(0)
Sélections en équipe nationale2
AnnéesÉquipe 0M.0(B.)
1975-1982 Pays de Galles 052 0(0)
1 Ne sont comptabilisés que les matchs en compétitions officielles, quel que soit le statut (amateur et professionnel). Les matchs amicaux ne sont pas comptabilisés.
2 Matchs officiels.
Dernière mise à jour : 12 septembre 2026
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Dai Davies, de son nom complet William David Davies, né le à Glanaman et mort le à l'âge de 72 ans[1], est un footballeur international gallois qui évolue au poste de gardien de but.

Professionnel à partir de 1969, il joue notamment pour Swansea City, Everton et Wrexham. Il compte 52 sélections avec l'équipe du pays de Galles entre 1975 et 1982. À Everton, où il évolue de 1970 à 1977, il dispute 82 matchs de championnat et 94 rencontres toutes compétitions confondues. Il connaît ensuite l'une des périodes les plus fructueuses de sa carrière à Wrexham, avec lequel il remporte la troisième division anglaise en 1977-1978 et plusieurs Coupes du pays de Galles.

Après sa carrière de joueur, Davies devient notamment consultant et commentateur dans les médias gallois. Il publie également une autobiographie en gallois, ensuite traduite en anglais.

Biographie

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Jeunesse et débuts à Swansea

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William David Davies naît le 1er avril 1948 à Glanaman, dans la vallée d'Amman, au pays de Galles. Son père pratique le football amateur et effectue des essais avec Wolverhampton Wanderers et Sheffield United[2]. Davies joue au football dans les clubs locaux d'Ammanford tout en pratiquant également le rugby à XV pendant sa jeunesse.

Il poursuit des études afin de devenir professeur d'éducation physique et signe son premier contrat professionnel avec Swansea Town, futur Swansea City, en 1969. Il fait ses débuts en équipe première lors du dernier déplacement de la saison 1969-1970, contre Chesterfield, et conserve sa cage inviolée lors d'un match nul 0-0[2]. La saison suivante, la blessure du gardien titulaire Tony Millington lui permet d'obtenir davantage de temps de jeu et de s'installer temporairement dans l'équipe.

Ses performances attirent l'attention d'Everton, alors champion d'Angleterre en titre. En décembre 1970, Davies quitte Swansea pour le club de Liverpool. Swansea City indique un montant de transfert de 40 000 livres sterling[2], tandis que l'Everton Encyclopedia avance un montant de 20 000 livres[3].

Everton

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Davies arrive à Everton en décembre 1970 sous la direction de Harry Catterick. Le club vient alors de remporter le championnat d'Angleterre. Le jeune gardien est envisagé comme l'un des successeurs possibles de Gordon West, titulaire dans les buts durant la décennie précédente[3].

Ses premières saisons à Goodison Park sont néanmoins marquées par une forte concurrence. Il ne dispute que deux matchs de championnat entre son arrivée et la fin de la saison 1973-1974. Après le départ d'Andy Rankin en 1971, Everton recrute en 1972 David Lawson, transfert qui réduit encore ses possibilités de s'imposer comme titulaire[3].

En 1974, Davies retourne brièvement à Swansea sous la forme d'un prêt. Il y dispute six matchs de championnat et retrouve de la confiance sous la direction de l'ancien gardien Harry Gregg[2]. À son retour à Everton, il obtient enfin une place régulière. Il dispute 35 rencontres de championnat en 1974-1975, saison au cours de laquelle Everton lutte longtemps pour le titre avant de terminer quatrième. Il joue ensuite 19 matchs de championnat en 1975-1976 puis 26 en 1976-1977[4].

Les appréciations sur son passage à Everton sont contrastées. L'Everton Encyclopedia le décrit comme un gardien imposant et courageux, doté de bonnes qualités sur sa ligne, mais qui ne parvient jamais totalement à convaincre le public de Goodison Park[3]. Sur l'ensemble de son séjour au club, il dispute 82 rencontres de championnat et 94 matchs toutes compétitions confondues[5].

En septembre 1977, Davies quitte Everton pour rejoindre Wrexham. Le transfert est estimé à 8 000 livres sterling par Swansea City[6].

Wrexham

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À Wrexham, Davies devient immédiatement titulaire. Il effectue ses débuts le 24 septembre 1977 lors d'une victoire 2-1 contre Swindon Town[7].

Sa première saison constitue l'un des sommets de sa carrière en club. Wrexham remporte la troisième division anglaise en 1977-1978 et réalise également un parcours victorieux en Coupe du pays de Galles. Le club obtient ainsi une place en Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe. Davies participe ensuite aux campagnes européennes de Wrexham, notamment lors de la saison 1979-1980[7].

Entre 1977 et 1981, il dispute 144 matchs de championnat pour Wrexham. En incluant les différentes coupes et son retour ultérieur au club, les archives de Wrexham lui attribuent 199 rencontres officielles, dont quatre en Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe, vingt en Coupe d'Angleterre, dix en Coupe de la Ligue et vingt-et-une en Coupe du pays de Galles[7].

Ses performances à Wrexham coïncident également avec la période où il devient le gardien titulaire de l'équipe nationale galloise. Sur ses 52 sélections internationales, 28 sont obtenues alors qu'il évolue à Wrexham[7].

Retour à Swansea et fin de carrière

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En juillet 1981, Davies retourne à Swansea City, cette fois de manière définitive. Le club vient d'obtenir pour la première fois de son histoire une promotion en première division et verse 45 000 livres sterling à Wrexham pour le recruter[8].

Davies devient le gardien titulaire de l'équipe dirigée par John Toshack. Pour la première saison du club dans l'élite, Swansea réalise un parcours inattendu et termine sixième du championnat 1981-1982 après avoir occupé à plusieurs reprises la tête du classement[9]. Davies dispute 71 matchs de championnat lors de ce troisième passage à Swansea.

Il quitte le club en 1983 pour Tranmere Rovers, où il joue 42 matchs de championnat. Il annonce ensuite sa retraite, mais revient ponctuellement à la compétition. En 1985, il évolue avec Bangor City en Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe et arrête notamment un penalty lors d'un déplacement contre l'Atlético de Madrid au stade Vicente-Calderón[10].

Davies effectue enfin un dernier retour à Wrexham lors de la saison 1985-1986, principalement pour les rencontres de Coupe du pays de Galles. Il participe au parcours qui conduit le club au trophée en 1986, sans rejouer en Football League[7]. Ses dernières apparitions officielles avec Wrexham interviennent au cours de la saison suivante.

Carrière internationale

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Dai Davies connaît sa première sélection avec l'équipe du pays de Galles le 16 avril 1975 contre la Hongrie, lors d'une victoire galloise à Budapest. Il s'installe rapidement comme titulaire et ne manque que six des 57 rencontres suivantes de la sélection[11].

Il participe notamment au parcours gallois lors du Championnat d'Europe 1976, le pays de Galles atteignant les quarts de finale, alors disputés en matches aller-retour. Il garde également les buts lors de plusieurs résultats marquants face à l'Angleterre. Le 31 mai 1977, il conserve sa cage inviolée lorsque le pays de Galles s'impose 1-0 à Wembley. Trois ans plus tard, il participe à la victoire 4-1 contre l'Angleterre à Wrexham[10].

En mai 1981, lors d'une victoire 2-0 contre l'Écosse au Vetch Field, Davies devient alors le gardien le plus capé de l'histoire de la sélection galloise[11]. Il termine sa carrière internationale en 1982 avec 52 sélections. Ce record pour un gardien gallois est ensuite dépassé par Neville Southall puis Wayne Hennessey.

Après-carrière

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Après sa retraite sportive, Davies reste une personnalité connue du football gallois. Il travaille comme consultant et commentateur pour S4C, en gallois comme en anglais, et exerce également ponctuellement comme professeur d'éducation physique[2].

Il publie une autobiographie en langue galloise intitulée Hanner Cystal a' Nhad, dont le titre signifie « À moitié aussi bon que mon père ». Une traduction anglaise paraît ensuite sous le titre Never Say Dai. En parallèle de ses activités dans les médias, il participe à la gestion d'une librairie et boutique d'artisanat à Mold, dans le Flintshire, puis exploite un centre consacré aux pratiques de santé naturelle à Llangollen.

Davies est également admis en 1978 au Gorsedd des bardes gallois, institution culturelle liée à l'Eisteddfod national[12].

En août 2020, il annonce être atteint d'un cancer du pancréas à un stade avancé. Il meurt le 10 février 2021 à Wrexham, à l'âge de 72 ans[7]. Sa disparition entraîne de nombreux hommages dans le football gallois ; Swansea, Wrexham et Everton saluent notamment l'ancien gardien international[10],[13].

Palmarès

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Wrexham AFC
  • Champion d'Angleterre de troisième division en 1978.
  • Vainqueur de la Coupe du pays de Galles en 1978 et 1986.
Swansea City
  • Vainqueur de la Coupe du pays de Galles en 1982.

Bibliographie

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  • (cy) Dai Davies, Hanner Cystal a' Nhad, Mold, Siop y Siswrn,
  • (en) Dai Davies (trad. Iorweth Roberts), Never Say Dai, Mold, Siop y Siswrn,

Références

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  1. ↑ https://www.bbc.com/sport/football/52065738
  2. 1 2 3 4 5 (en) « Top-Flight Jacks: Dai Davies », sur Swansea City AFC, (consulté le ).
  3. 1 2 3 4 (en) Megan Pollard, « Davies, David (Dai) », sur Everton Encyclopedia (consulté le ).
  4. ↑ (en) « Dai Davies - League Appearances », sur Sporting Heroes (consulté le ).
  5. ↑ (en) « Appearances, Goals & Clean Sheets », sur Everton Results (consulté le ).
  6. ↑ (en) « Players of the past », sur Swansea City AFC (consulté le ).
  7. 1 2 3 4 5 6 (en) « Dai Davies - Player Statistics », sur Wrexham AFC Archive (consulté le ).
  8. ↑ (en) « Centenary feature: 1975-1983 », sur Swansea City AFC (consulté le ).
  9. ↑ (en) Steven Pye, « When Swansea City were relegated through all four divisions in four years », sur The Guardian, (consulté le ).
  10. 1 2 3 (en) « Dai Davies obituary: Former Wales goalkeeper dies aged 72 », sur BBC Sport, (consulté le ).
  11. 1 2 (en) « Swans and Dragons: Dai Davies », sur Swansea City AFC, (consulté le ).
  12. ↑ (en) « The heavenly virtues: 10 pious types », sur The Guardian, (consulté le ).
  13. ↑ (en) « Swansea City saddened to learn of passing of Dai Davies », sur Swansea City AFC, (consulté le ).

Liens externes

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