Compagnia aerea cargo

Un Boeing 777F di FedEx Express, la compagnia aerea cargo più grande al mondo.

Una compagnia aerea cargo è una compagnia aerea dedicata principalmente al trasporto aereo di merci e posta. Alcune compagnie aeree cargo sono divisioni o sussidiarie di compagnie aeree passeggeri più grandi. Nel 2018, il traffico aereo cargo produsse 262.333 milioni di tonnellate-chilometri (Tkm), con un fattore di carico del 49,3%: il 52,1% per voli cargo dedicati e il 47,9% per operazioni miste (cioè il trasporto merci nella stiva degli aerei di linea).

Dei container LD3 appartenenti alla Unit Load Device di United Airlines mentre vengono caricati nella stiva di un Boeing 777-300ER.

Le compagnie aeree cargo indipendenti, come FedEx Express, UPS Airlines e DHL Aviation, gestiscono flotte di aerei cargo dedicati e l'intero processo di trasporto merci. Molte compagnie aeree, come Emirates o Qatar Airways, dispongono di sussidiarie cargo che gestiscono la propria flotta di aerei da trasporto. Durante la pandemia di COVID-19, compagnie aeree come American Airlines, Air Canada e Delta Air Lines convertirono temporaneamente in cargo i loro aerei di linea, in modo da soddisfare la domanda di trasporto aereo merci.

Logistica

Il trasporto aereo cargo è una componente fondamentale di molte reti logistiche internazionali. Esso gestisce e controlla il flusso di merci, energia, informazioni, prodotti, servizi e persone. La logistica implica il riposizionamento geografico delle materie prime, dei prodotti in corso di lavorazione e delle scorte.

Costi operativi

Il trasporto aereo cargo è il metodo più veloce per movimentare merci su scala internazionale.

L'hub principale di UPS Airlines, l'aeroporto Internazionale di Louisville-Standiford.

Agli inizi della pandemia di COVID-19 nel febbraio 2020, la capacità di carico modificata e la domanda del trasporto aereo merci diminuirono rispettivamente del 4,4% e del 9,1%. Tuttavia, il blocco del traffico passeggeri ridusse ulteriormente la capacità, poiché metà del carico aereo globale veniva trasportato nelle stive degli aerei di linea. Di conseguenza, le tariffe sul carico aumentarono da 0,80 dollari a 2,50-4 dollari al kg, motivando le compagnie aeree passeggeri a operare voli cargo tramite l'utilizzo di aerei di linea. D'altra parte, le compagnie aeree cargo tornarono ad utilizzare aerei già ritirati dal servizio e che consumavano più carburante, aiutate dal calo dei prezzi del petrolio.

Aerei utilizzati

Un Boeing 777F di Emirates SkyCargo.

Le principali compagnie aeree cargo tendono ad utilizzare aeromobili nuovi o di recente costruzione per trasportare le merci. Gli attuali aerei di linea come il Boeing 777 e l'Airbus A330 offrono varianti cargo, sia nuove di fabbrica che convertite. Rispetto alle varianti passeggeri, gli aerei cargo hanno un'area che include quattro sedili di classe business collocati subito dopo la cabina di pilotaggio, accesso al ponte principale e una cucina.

Alcune compagnie aeree cargo utilizzano ancora velivoli di vecchia generazione, compresi quelli non più adatti al trasporto passeggeri, come il Boeing 727, il Douglas DC-8, il McDonnell Douglas MD-11, l'Airbus A300 e l'Ilyushin Il-76. Gli aerei di linea turboelica a corto raggio come l'Antonov An-12, l'Antonov An-26, il Fokker F27 e il British Aerospace BAe ATP sono stati modificati per il trasporto di pallet, prolungandone l'operatività.

L'Antonov An-225 Mriya, in passato l'aereo più grande al mondo, era utilizzato da Antonov Airlines prima della sua distruzione nell'invasione russa dell'Ucraina del 2022.

L'Airbus A330-743XL, utilizzato da Airbus per il trasporto di componenti aeronautiche.

Per il trasporto di merci eccezionali, che non possono essere trasportate con normali aerei cargo, alcune aziende aeronautiche come Antonov, Airbus e Boeing hanno sviluppato l'Antonov An-225 Mriya (l'aereo cargo più grande al mondo prima della sua distruzione nell'invasione russa dell'Ucraina del 2022), l'Airbus A330-743XL e il Boeing 747 LCF Dreamlifter.

Passeggeri e merci

In passato, occasionalmente, alcune compagnie aeree cargo trasportavano passeggeri: tra il 1996 e il 2001 fu attiva una divisione charter di UPS Airlines che utilizzava 5 Boeing 727-100QF per il trasporto di passeggeri.

Per guadagnare entrate aggiuntive, le compagnie aeree passeggeri utilizzano regolarmente i loro aereo a fusoliera larga (come il Boeing 777-300ER) per il trasporto di merci in stiva, oltre ai bagagli dei passeggeri. Questo fenomeno è noto in inglese come belly freight e, nel 2018, costituiva il 47,9% del traffico aereo cargo mondiale.

Conversione in cargo

Quando un aereo di linea non è più idoneo al trasporto passeggeri, viene di solito trasformato in cargo per non demolirlo e prolungarne l'operatività. Il processo di conversione comporta la rimozione dei sedili, la sostituzione dei finestrini con pannelli di vetro opachi, il rafforzamento della cabina e l'installazione di un ampio portellone di carico/scarico su un lato della fusoliera.

Compagnie aeree cargo nel mondo

Diverse compagnie aeree cargo dominano il settore del trasporto merci:

Le 10 principali compagnie aeree cargo per Tkm trasportati (2023)

Posizione	Compagnia aerea	Paese	2023	2022	2021	2020	2019	2018
1	FedEx Express	Stati Uniti	17.923	19.547	20.660	19.656	17.503	17.499
2	Qatar Airways Cargo	Qatar	14.406	14.267	16.102	13.740	13.024	12.695
3	UPS Airlines	Stati Uniti	14.239	15.889	15.529	14.371	12.842	12.459
4	Emirates SkyCargo	Emirati Arabi Uniti	10.636	10.153	11.842	9.569	12.052	12.713
5	Atlas Air	Stati Uniti	8.915	8.675	8.441	5.458	4.522	4.553
6	Korean Air Cargo	Corea del Sud	8.411	9.518	10.429	8.104	7.412	7.839
7	Turkish Cargo	Turchia	8.325	8.318	9.223	6.977	7.029	5.890
8	Cathay Cargo	Hong Kong	8.099	5.774	8.215	8.137	10.930	11.284
9	China Southern Airlines Cargo	Cina	7.610	6.915	8.078	6.591	6.825	6.597
10	Cargolux	Lussemburgo	6.807	7.971	8.587	7.345	7.180	7.322

Sussidiarie all-cargo

Un Boeing 777F di Qatar Airways Cargo.

Un Boeing 767-300F di LATAM Cargo Colombia.

Di seguito sono elencate le divisioni delle compagnie aeree passeggeri che gestiscono aerei cargo di proprietà o in leasing:

• Aeroflot-Cargo
• Air Canada Cargo
• Air China Cargo
• Air France Cargo
• Air Hong Kong
• Air India Cargo
• ANA Cargo
• Asiana Cargo
• Avianca Cargo
• Cathay Cargo
• Cebu Pacific Cargo
• China Airlines Cargo
• Delta Air Freight
• EgyptAir Cargo
• El Al Cargo
• Emirates SkyCargo
• Ethiopian Airlines Cargo
• Etihad Cargo
• EVA Air Cargo
• Finnair Cargo
• Hong Kong Air Cargo
• Icelandair Cargo
• Iran Air Cargo
• KLM Cargo
• Korean Air Cargo
• LATAM Cargo Chile
• Lufthansa Cargo
• MASkargo
• Qatar Airways Cargo
• Royal Air Maroc Cargo
• Royal Jordanian Cargo
• Saudia Cargo
• Shanghai Airlines Cargo
• SpiceXpress
• LATAM Cargo Brasil
• Turkish Airlines Cargo
• Uzbekistan Airways Cargo
• Jakutija Cargo

Prima del 2015, Thai Airways Cargo aveva una propria flotta di aerei cargo.

Di seguito sono elencate le divisioni cargo senza aerei di proprietà, che utilizzano stive di aerei passeggeri o altre compagnie cargo per i propri voli:

• Alaska Air Cargo
• American Airlines Freight
• British Airways World Cargo
• Caribbean Airlines
• Cargo Garuda Indonesia
• Czech Airlines Cargo
• Delta Air Lines Cargo
• Gol Transportes Aéreos
• Gulf Air Cargo
• Hainan Airlines Cargo
• Iberia Cargo
• Japan Airlines Cargo
• Kenya Airways Cargo
• Martinair Cargo
• Kuwait Airways Cargo
• LOT Polish Airlines Cargo
• Pakistan International Airlines Cargo
• Philippine Airlines Cargo
• Qantas Freight
• SAS Cargo Group
• Shenzhen Airlines Cargo
• Sichuan Airlines Cargo
• South African Airways Cargo
• SriLankan Cargo
• Sudan Airways
• Swiss WorldCargo
• Thai Airways Cargo
• United Airlines Cargo
• Virgin Atlantic Cargo
• Virgin Australia Cargo

Voci correlate

• Aereo da trasporto
• Compagnia aerea
• Compagnia aerea a basso costo
• Compagnia aerea charter
• Compagnia aerea di bandiera
• Compagnia aerea maggiore
• Compagnia aerea regionale

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