Dracopelta zbyszewskii

Dracopelta
Stato di conservazione
	Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Superordine	Dinosauria
Ordine	†Ornithischia
Sottordine	†Thyreophora
Infraordine	†Ankylosauria
Genere	†Dracopelta
Specie
	D. zbyszewskii;

Il dracopelta (Dracopelta zbyszewskii) era un dinosauro erbivoro vissuto nel Giurassico superiore (Kimmeridgiano - Titoniano, circa 155 milioni di anni fa) in Portogallo.

Descrizione

Questo animale è uno dei primi esemplari di anchilosauri, i dinosauri corazzati che ebbero una grande diffusione nel Cretaceo. L'aspetto doveva essere piuttosto robusto, con un cranio largo e un corpo coperto da piccole placche. Forse, lateralmente, erano presenti degli spuntoni. Il dracopelta era molto piccolo per essere un anchilosauro, e raggiungeva a malapena i due metri di lunghezza.

Nonostante sia noto solo attraverso fossili frammentari, che includono una serie articolata di vertebre dorsali in associazione con costole e osteodermi, questo dinosauro fino a pochi anni fa rappresentava il più completo esemplare di anchilosauro giurassico, prima della scoperta di Gargoyleosaurus e di Mymoorapelta. Dracopelta è stato descritto nel 1980 da Peter Galton, che lo classificò tra i nodosauridi. Nel 2004, però, alcuni paleontologi ristudiarono l'esemplare e conclusero che Dracopelta era troppo primitivo e poco conosciuto per attribuire i suoi resti a una famiglia precisa di anchilosauri, e lo considerarono un anchilosauro incertae sedis.

Bibliografia

Galton, P. M. 1980. Partial skeleton of Dracopelta zbyszewskii n. gen. and n. sp., an ankylosaurian dinosaur from the Upper Jurassic of Portugal. Geobios 13(3):451-457
Antunes, M. T., and Mateus, O. 2003. Dinosaurs of Portugal. Comptes Rendus Palevol 2:77-95
Vickaryous, Maryanska, and Weishampel 2004. Chapter Seventeen: Ankylosauria. in The Dinosauria (2nd edition), Weishampel, D. B., Dodson, P., and Osmólska, H., editors. University of California Press.