Iconografia

L'iconografia, termine derivato dal greco εἰκών (eikón, immagine) e γραφία (graphia, scrivere), è un ramo della storia dell'arte che si occupa della descrizione e classificazione di quanto è raffigurato nelle opere d'arte.

Nell'arte cristiano-orientale il vocabolo indica l'arte di dipingere icone secondo canoni prestabiliti.

Studi di cultura visuale

L'iconografia può riferirsi a personaggi o avvenimenti storici, così come a ricerche su specifici temi, come ad esempio quelli religiosi, che a partire dal XVI secolo hanno visto una fioritura notevole di studi e pubblicazioni. Uno dei padri nobili degli studi iconografici è stato Émile Mâle.

Nell'ambito della ricerca storica, l'iconografia si occupa di quelle immagini che possono essere una fonte documentale utile alla ricostruzione di eventi storici specifici, usanze di determinate popolazioni, mezzi di locomozione terrestri e navali, mentre gli studi archeologici traggono dall'iconografia la documentazione relativa a dettagli architettonici, abbigliamento, monete, gioielli e oggetti di uso comune.

Nell'ambito della ricerca musicale l'iconografia serve a definire il contesto storico-culturale di un determinato compositore, a potenziare e completare le ricerche relative all'organologia, a comprendere la dimensione socioculturale della musica e l'uso degli strumenti musicali di determinati gruppi umani (innestandosi dunque con l'etnomusicologia e la storia sociale) o di particolari epoche storiche.

A un uso pratico dell'iconografia si faceva ricorso nelle catacombe per richiamare qualche passo del Vangelo o per indicare il rango o lo stile di vita del defunto.

Tipologie principali

Tipologia	Descrizione	Esempio
Iconografia cristiana e bizantina	Icone di Cristo. Rappresentazioni come il Pantocratore (giudice universale), il Salvatore imberbe o con barba, e il Cristo Crocifisso.	Cristo Pantocratore del Monastero di Santa Caterina al Sinai, Egitto.
	Icone della Madre di Dio (Theotókos). Madonna col Bambino, Odigitria (colei che indica la via), Pietà (Madonna con Cristo morto).	Theotókos: icona russa di autore ignoto del XIII secolo, Galleria Tret'jakov
	Icone dei Santi. Identificati tramite attributi specifici (es. San Pietro con le chiavi).	San Pietro, Simone Martini, 1326
	Cicli liturgici. Scene delle feste (Annunciazione, Natività, Resurrezione).	Beato Angelico, Annunciazione (1438-1450; Firenze, Museo di San Marco).
Iconografia mitologica e classica	Dei e dee (es. Venere, Giove)	Dettaglio di Venere nel quadro Nascita di Venere di Sandro Botticelli, ca. 1482-1485
	Eroi (es. Ercole, Achille)	Opera bronzea d'epoca romana rappresentante Ercole, al Louvre di Parigi
	Scene mitologiche simboliche o narrative	François Lemoyne, Narciso al fonte, (1728 circa). Amburgo, Kunsthalle.
Iconografia storica e celebrativa	Ritratti ufficiali di sovrani e nobili	Jacques-Louis David, Napoleone Bonaparte nel suo gabinetto di lavoro, olio su tela, 1812, National Gallery of Art
	Scene di battaglie ed eventi storici	La Battaglia di Abukir, Thomas Luny, 1825
	Celebrazione di imprese e personaggi illustri	Statua equestre di Giuseppe Garibaldi situata a Piazza De Ferrari, Genova
Iconografia allegorica e simbolica	Virtù e vizi (Giustizia, Prudenza, Fortezza)	Giustizia, Piero del Pollaiolo, 1470, Uffizi, Firenze
	Temi morali (Vanitas, Tempo, Fortuna)	San Girolamo scrivente, Caravaggio, 1608
	Simboli complessi spesso legati alla cultura umanistica	Labirinto rappresentato nella Basilica di San Vitale a Ravenna
Iconografia urbana e del paesaggio	Vedute di città (vedutismo)	Il Campo di Rialto, Canaletto, 1750
	Paesaggi naturali o idealizzati	Albrecht Dürer, Veduta di Trento, 1495
	Documentazione di trasformazioni urbane e architettoniche	Nuova Topografia di Roma del 1748 incisa Giovanni Battista Nolli e dal Piranesi
Iconografia dei mesi e delle stagioni	Attività agricole legate ai mesi	Ciclo dei mesi che fascia le pareti della Torre dell'Aquila nel Castello del Buonconsiglio a Trento. Attribuite al maestro Venceslao (documentato in città nel 1397)
	Segni zodiacali	I dodici segni dello zodiaco e i quattro elementi, dal manoscritto De Proprietatibus Rerum (1445-50)
	Ciclicità del tempo e della natura (stagioni, vita umana, ciclo giorno/notte)	Quattro stagioni è una serie di quattro dipinti realizzata dal pittore Giuseppe Arcimboldo nel 1573

Bibliografia

Erwin Panofsky, Il significato delle arti visive, Torino, Einaudi, 2010.
Roelof van Straten, Introduzione all'iconografia, Milano, Jaca Book, 2009.
Prospettive di iconografia musicale, a cura di Nicoletta Guidobaldi, Milano, Mimesis, 2008.

Voci correlate

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) iconography, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Iconografia nell'architettura contemporanea, su eikongraphia.com.
Iconografia cristiana, su icongrafia.com. URL consultato il 5 settembre 2019 (archiviato dall'url originale il 20 novembre 2018).

Controllo di autorità	Thesaurus BNCF 1573 · LCCN (EN) sh99001272 · GND (DE) 4026535-3 · BNE (ES) XX526837 (data) · NDL (EN, JA) 00574967

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