Google Play Books

Google Play Books

開発元	Google
初版	2010年12月6日 (2010-12-06) (as Google eBooks)
プラットフォーム	Android 7.0+iOS 17+Web
種別	デジタルディストリビューション
公式サイト	play.google.com/books

Google Play Books（グーグル プレイ ブックス | 旧称 Google eBooks）は、Google が運営する電子書籍のデジタル配信サービスで、Google Playサービスの一部。

Google Play から電子書籍やオーディオブックを購入およびダウンロードでき、Google Play は 500万作品以上を提供している。Google は「世界最大の電子書籍コレクション」であると主張している。 Google Playウェブサイトの専用の書籍セクションで、Android および iOS用のモバイルアプリ、Adobe Digital Editions をサポートする一部の電子書籍リーダー、ウェブブラウザ、Google Home を介して書籍を読むことができる。 PDFまたはEPUBファイル形式で最大2,000冊の電子書籍をアップロードすることもできる。 Google Play ブックスは75か国で利用可能。

Google Play Books は2010年12月にリリースされ、独立系書店が自社ウェブサイトでGoogleの電子書籍を販売できるプログラムを提供した（2013年に終了）。 2011年6月にはアフィリエイトプログラムも開始し、プログラムに参加したウェブサイトオーナーが自社ウェブサイトでGoogle ebooksのリンクを設置できるようにした。 しかし、この再販プログラムは2012年4月に終了し、Googleは「期待していたほどの反響を得られなかった」「多くの読者や書店関係者のニーズを満たせなかった」と述べている。 アフィリエイトプログラムは2012年2月に新規登録を終了し、Googleは規模を縮小し、非公開かつ招待制にすると発表した。

モバイル版Androidアプリは、リリース以来、いくつかの重要なアップデートが行われてきた。これには、色のコントラストによる様々な読書モード、テキストのハイライト表示とメモ機能のサポート、最初から最後まで読まない本の読書体験を向上させるためのページスライドが簡単なズームアウト表示、コミック用の縦スクロールモード、日没後に目の疲れを軽減するためにブルーライトを徐々にカットする「ナイトライト」機能、機械学習画像処理技術を使用して漫画の吹き出しを拡大する機能、オーディオブックの再生機能などが含まれる。

Play Booksストアには多くの海賊版コンテンツが含まれていることが指摘されていたため、Googleは2015年にパブリッシャープログラムへの新規登録を中止した。 このプログラムは2018年に再開され、既に店内にある他の書籍から大量のテキストがコピーされていることが判明した書籍を拒否するための自動化プロセスが導入された。

歴史

Google Play Booksの歴史は、Google Playブランドが誕生する前に Googleが提供していたGoogle eBooksサービスに遡る。Google eBookstore は 2010 年12月6日に開設され、300 万タイトル以上が利用可能となり、「世界最大の電子書籍コレクション」となる。サービス開始当時、このサービスは100の独立系書店と提携しており、出版社の数は5,000社。2011年5月には、独立系書店は250社、出版社は7,000社に増加し、米国では無料のGoogle eBooksが開設時の200万冊から300万冊に増加。このサービスは Google Editionsというコードネームで呼ばれており、この名前でサービスが開始されると広く予想されていた。Google Booksのディレクター、ダン・クランシーは、2009年7月のインタビューで、印刷書籍の電子書籍ストアを開設するというGoogleのビジョンについて語った。当時TechHiveという名前だったメディアは、2009年10月にこのサービスが2010年前半に開始されると報じた。その後、Googleの従業員が5月にメディアに対し、開始は6月か7月になると語る。しかし、実際の開始は12月であった。

Google eBookstoreは、Google Booksのディレクターも務めたダン・クランシーが率いていた。クランシーは、Google Editionsでは出版社が書籍の価格を設定でき、出版社が販売者、オンライン販売業者が代理店として機能するモデルを受け入れると述べた。クランシーはまた、Googleの電子書籍はあらゆるデバイスで読めることを強調し、プラットフォームのオープンな性質を示した。さらに、電子書籍を書店で販売できるようにし、収益の「大部分」を書店にもたらすとした。当時すでに絶版タイトルを含む1200万冊の紙の本をデジタル化していたGoogleは、AmazonやAppleよりもはるかに豊富な品揃えを提供していた。

2011年6月、Googleは電子書籍のアフィリエイトプログラムを導入し、ウェブサイトがGoogle eBookstoreへの販売を紹介することで手数料を得られるようになる。Google eBooksはGoogleアフィリエイトネットワークに掲載された。

2012年3月、Googleはすべてのデジタル配信サービスをGoogle Playという単一のプラットフォームに統合し、Google eBookstoreはGoogle Play Booksとなる。

2012年4月、Googleは再販パートナープログラムを2013年1月末までに終了すると発表。

2013年7月、GoogleはGoogle Playブックスのパブリッシャーポリシーページを一部変更し、書籍バンドル価格に関する記述を削除し、電子書籍レンタルに関する記述をいくつか追加した。また、Googleは以前受け入れていたDOC、XML、HTML、MOBI、PDBなど、さまざまな電子書籍ファイル形式のサポートを終了し、主にEPUB形式に注力することにした。

2015年5月初旬、GoogleはGoogle PlayブックスにLiterataと呼ばれる新しいカスタムフォントを使用すると発表。5月末頃、Googleは「コンテンツ管理機能とユーザーエクスペリエンスを向上させるため」として、ブックパートナーセンターの新規登録を一時的に停止すると発表。これは、The Digital Readerが報じた電子書籍ストアにおける広範な著作権侵害の指摘への対応だったのだろう。しかし、ストアは長期間閉鎖されたままであり、The Digital Readerは閉鎖が恒久的なものになるのではないかと推測し、「Googleは電子書籍にほとんど関心がない」とコメントした。この間、著者や出版社がストアにコンテンツを掲載できる唯一の方法は、PublishDrive、ebookpartnership、StreetLibなどのアグリゲーターを経由することだった。

2015年9月、Googleはサブスクリプション制の電子書籍サービスであるOysterを買収。この買収の一環として、Oysterは2016年初頭に既存のサービスを終了し、創設者たちはニューヨークのGoogle Play Booksに加わる。

2018年1月、Googleはアプリで聴けるオーディオブックの販売を開始。

2018年6月、Googleはパブリッシャープログラムの新規登録を再開。著作権侵害を抑制するため、新しい書籍のテキストはストア内の他の書籍のテキストと比較されるようになる。

再販プログラム

サービス開始時、Googleは独立系書店と提携し、書店が自社ウェブサイトでGoogleの電子書籍を販売し、売上の一部を手数料として受け取れるようにした。提携書店には、Powell's、Alibris、および米国書店協会の参加会員が含まれていた。

2011年5月のブログ記事で、Googleは独立系書店パートナーが250社以上になったと発表。サービス開始時の約100社から大幅に増加した。

2012年4月、Googleは再販業者プログラムを終了することを決定し、このプログラムは「期待していたほどの支持を得られなかった」とし、「再販業者プログラムは多くの読者や書店のニーズを満たしていないことは明らかだ」と述べた。プログラムは2013年1月末に終了した。

Publishers Weeklyが指摘したように、このサービスは、消費者が購入した各タイトルごとに地元の書店に手数料を支払うことで、独立系小売業者をデジタル小売に取り込もうとしたものの、地元の書店は独自のマーケティングとプロモーションを行う必要があり、多くの書店にはそれを行う余裕がなかった。AmazonやBarnes & Nobleと競争しようとする小規模書店にとって大きな打撃と見なされたこの動きは、業界から厳しい批判を浴びた。米国書店協会は会員への書簡で、Googleの決定に「非常に失望している」と述べ、この変更は書店にとって「不安と混乱を招く」可能性があると指摘した。「巨大な多国籍企業として、Googleは独立系書店や書籍業界全体にとどまらない利害関係を持っており、時には私たちの業界の多くの基本原則を理解していないことがある」と書簡は述べている。

アフィリエイトプログラム

2011年6月、GoogleはGoogle eBooksのアフィリエイトプログラムを開始。これにより、ウェブサイトの所有者はGoogle eBookstoreへの販売を紹介することで手数料を得ることができる。Googleは以前、2010年12月にGoodreadsで限定ベータ版としてこのプログラムをテストしていた。Gigaomによると、アフィリエイトになるには3つの手順が必要だった。まずAdSenseアカウントに登録して承認を受け、次にGoogleアフィリエイトネットワークに参加して承認を受け、最後に電子書籍のアフィリエイトとして登録する必要があった。ウェブサイトの所有者は、アフィリエイト紹介による書籍の販売数に応じて、書籍の販売価格の6～10%を獲得することができた。

2012年2月、Googleはアフィリエイトプログラムを縮小し、PFIに変更して、ほとんどのアフィリエイトを削除することを発表。Google eBooksは、Googleアフィリエイトネットワークの広告主として掲載されなくなる。Googleは、発表の2週間以上前に、アフィリエイトになるための新規申請の受付を停止した。

プログラムから除外された人々は、2012年3月15日までの売上に対してコミッションを受け取った。Googleは、アフィリエイトの追加は継続するが、招待制のみになると述べた。また、Googleは誤って独立系書店にアフィリエイト資格が失効すると通知したが、後に独立系書店をアフィリエイトプログラムから除外する意図はなかったことを明確にし、「誤って通知された書店を復帰させるよう取り組んでいる」と述べた。

海賊版

2015年5月、The Digital ReaderはPlay Booksストアで蔓延している海賊版に関する調査結果を報告した。ウェブサイトのライター、ネイト・ホッフェルダー氏は、複数の電子書籍海賊が非正規版の電子書籍を低価格で販売していると指摘した。それらは品質が劣悪で、「フォーマットの欠落、ありきたりまたは時代遅れの表紙、その他の問題」があった。その翌日、The Digital Readerは、Googleがこの記事を受けて海賊版書籍の出品を削除したが、それでは不十分だと報じた。

プラットフォーム

購入した書籍は、Google Playウェブサイトの専用書籍セクション、AndroidおよびiOSデバイス向けのモバイルアプリ、そしてGoogle Chromeのウェブブラウザアプリで読むことができる。モバイルアプリとChromeウェブブラウザアプリでは、オフラインでのダウンロードと閲覧がサポートされている。

モバイルアプリ機能

Google Play ブックスで使用されているLiterataフォントのサンプル

リリース当初、導入機能にはフォント、フォントサイズ、行間隔、昼夜読書モードの選択などのカスタマイズ機能や、複数のデバイスを使用しながら読書進行度を復元する機能が含まれていた。Android版では、アプリのホーム画面中に最近開いた本、おすすめの本、友達が追加した本が表示される。「マイライブラリ」には、すべての本が「購入済み」、「サンプル」、「アップロード済み」の3つのカテゴリに分類されて表示される。本はオフラインで「デバイスに保存」することが可能。また、デバイスの音量ボタンを使用してページをめくることが可能。ウェブサイト版は、このような読書モードやページめくり効果をサポートしていない。テキストは、デバイスのテキスト読み上げエンジンまたはGoogleテキスト読み上げを使用して読み上げることができ、設定で高音質音声オプションがあるが、この機能は音声データをストリーミングするためにネット接続が必要。

2012年9月、Android版Play Booksは、昼夜モードに加え、新しいセピア調の読書モード、未知の地名や辞書定義の情報補足、単語やフレーズの翻訳、テキストのハイライト表示とメモ書きのサポートなどの機能を追加。セピア調の読書モード、テキストのハイライト表示、メモ書き機能は、2013年8月にiOSアプリにも拡張。

2013年5月、Play Booksはウェブサイトを通じて、最大1,000ファイルまで対応したPDFおよびEPUBファイルの無料アップロードを開始。Androidアプリは2013年12月にファイルアップロード機能に対応。

2014年10月、Play Booksは画面中央をタップして起動するページの縮小表示機能を追加。料理本や教科書など、通常は最後まで読まれない本の読書体験を向上させるための取り組みとされる。

2015年11月、Play Booksは漫画書籍の縦スクロール機能、漫画のおすすめ機能、号数と巻数で整理する機能を追加。同年12月に、ナイトライト機能と、日没とともに画面を暖色にする機能を追加。

2016年7月、漫画の吹き出しをタップで拡大する機能を追加。