FLSmidth

Smidth var den dygtige tekniker, Foss den visionære leder og organisator, og Larsen det store forretningstalent. Smidth havde erfaring fra teglværksbranchen og udviklede nye brænde- og tørringsmetoder, der muliggjorde teglfremstilling året rundt.

Det skabte kontakter i byggebranchen, og virksomheden begyndte at interessere sig for cementfremstilling. For at kunne studere fabrikationen i praksis og udvikle teknologien opførtes Aalborg Portland-Cement-Fabrik i 1889.

I løbet af 1890'erne udviklede og erhvervede F.L. Smidth & Co. flere patenter til cementproduktion, bl.a. en rørmølle med flintestensfyldning, en roterovn og den billigere sandcement. Virksomhedens produkter blev efterhånden solgt over hele verden, og der åbnedes kontorer i bl.a. London, New York og Sankt Petersborg.

Med 1. Verdenskrigs udbrud blev virksomheden afskåret fra sine vigtigste markeder i Central- og Østeuropa, og store tilgodehavender blev indefrosset. For at fastholde den tekniske stab og sikre en intakt organisation begyndte virksomheden at interessere sig for fremstilling af maskiner, som var beslægtet med cementindustriens, hovedsageligt roterovne til den metallurgiske industri.

De første mellemkrigsår var præget af ekspansion, men krisen i 1920'erne og 1930'erne bragte virksomheden i store økonomiske vanskeligheder. Den satsede derfor på udvikling af nye cementtyper, fx Velocement, og på tekniske forbedringer af produktionsanlæggene.

I tilfælde af, at Danmark igen skulle blive afskåret fra verdenshandelen, sendte man i slutningen af 1930'erne vigtige dele af tekniske tegninger samt personale til afdelingerne i New York og London, der fik selvstændige beføjelser.

Under den tyske besættelse blev den daværende direktør i F.L. Smidth, Gunnar Larsen, trukket ind i samlingsregeringen som trafikminister.

Det lykkedes virksomheden at klare sig igennem krigen og at være i stand til at efterkomme efterkrigstidens store efterspørgsel efter cement og cementfabrikker.

Virksomheden har i kraft af sine satsninger på udvikling af nye og mindre energikrævende fremstillingsmetoder altid haft en dominerende stilling på verdensmarkedet for cementfremstilling og har gennem årene åbnet kontorer og selskaber over hele verden.

For at afbalancere risikoen ved den konjunkturfølsomme bygge- og anlægsindustri spredte F.L. Smidth efter 2. Verdenskrig sine aktiviteter over flere forretningsområder.

FLS Industries A/S er moderselskab for koncernens mere end 200 virksomheder verden over, som dækker aktiviteter inden for ingeniørvirksomhed (fx F.L. Smidth-Fuller Engineering A/S og FLS miljø a/s), produktion af byggematerialer (fx Aalborg Portland A/S, Dansk Eternit Holding A/S og Unicon Beton I/S), servicevirksomhed (fx RM Industrial Group A/S), emballagevirksomhed (fx Nyborg Plast International A/S og Bates Emballage A/S) og vedligeholdelse af fly (fx FLS Aerospace Holdings Limited).

Koncernen havde en ujævn økonomisk udvikling i 1990'erne. I 2001 blev koncernen udbudt til salg af de tre slægter, der udgår fra koncernens stiftere, og som gennem aktieselskabet Potagua ejede 46% af aktierne, men 63% af stemmeretten.

Koncernen led tab på FLS Aerospace, som blev solgt 2004, og opnåede tvivlsomt resultat af sin indsats inden for bl.a. miljø og transport, hvor DanTransport Holding a/s også er blevet solgt fra. Yderligere solgtes Aalborg Portland og Unicon Beton til den italienske cementkoncern Cementir S.p.A i 2004, og i 2005 blev FLS miljø udfaset.

I stedet fokuserer koncernen alene på teknologi og servicering til cement- og mineindustrien, hvor den fortsat er blandt verdens førende, senest gennem forsøg med elektrificering af minedrift for at opnå en grønnere profil.

Koncernen er til stede i omkring 60 lande og beskæftigede ved udgangen 2023 mere end 9.000 medarbejdere globalt.

Kilde: CVR og årsregnskab

I Danmark er der ingen produktion tilbage, men koncernen styres stadig fra sit globale hovedkontor i Valby. Administrationsbygningen blev opført i første halvdel af 1950’erne og er tegnet af Palle Suenson.

Det er et bygningskompleks bestående af tre forskudte blokke på hhv. otte, fire og to etager, som er bygget af specialfremstillet flensborgsten. Vinduerne er af bronze, og de to lavere bygninger har udkraget, fladt tag. Materialerne og formatet skaber en monumental effekt, og bygningen står som et imponerende symbol på industriel storhed.

• Frederik Læssøe Smidth
• Alexander Foss
• Poul Larsen

• FLSmidth & Co.'s hjemmeside