Naja Nielsen

Naja Nielsen blev først offentligt kendt som formand for DGS – Danske Gymnasieelevers Sammenslutning – da hun midt i 1980'erne gik på Nørre Gymnasium i København, hvorfra hun blev student i 1986. Hun var DGS-formand i perioden 1986-1988.

Hun er uddannet journalist fra Danmarks Journalisthøjskole i 1995. Fra 1996 blev hun ansat i DR som reporter og studievært. I den første årrække var hun bl.a. studievært på P3 og senere vært på DR2. Hun kom til DR Nyheder i 2002.

I løbet af hendes lidt over 20 år i DR fik hun en række chefposter. Hun var chef for TV-Avisen i perioden 2010-2015 og endte som nyhedschef i DR Nyheder og stedfortrædende nyhedsdirektør.

I sin tid som chef i DR Nyheder spillede Naja Nielsen en central rolle i at gøre DR til en velintegreret nyhedsorganisation på tværs af stofområder og medieplatforme. Modellen vakte international interesse. Samtidig var hun en drivkraft i at udvikle nye kvalitetsstandarder for live-tv og nye formater for bl.a. valgdækning.

I 2014 var hun i et halvt år visiting fellow på Stanford University i Californien, USA.

Hun forlod DR i 2017, efter at Sandy French havde afløst Ulrik Haagerup på posten som nyhedsdirektør i DR.

Naja Nielsen flyttede til USA og var i årene 2017-2019 Chief Journalism Officer ved den nystartede digitale medieorganisation Orb Media i Washington DC.

Naja Nielsen har gennem sine ni år i udlandet sat sit præg på europæisk public service i en tid, hvor tv og radio er under radikal transformation fra analoge ”flow-medier” til digitalt indhold, der hentes eller downloades af brugerne, når de vil.

Ligesom hun som digital nyhedschef i BBC stod i spidsen for store digitale omlægninger, lancerede hun på SVT lancerede hun i januar 2026 en ambitiøs strategi, hvor app’en STV Play erstattede de tidligere tv-kanaler som hovedkanal.

Begge steder har hun været åben over for anvendelsen af kunstig intelligens (AI) og andre digitale teknologier, så længe de frisætter kreative kræfter, der kan bruges til gavn for brugerne og den demokratiske dannelse.

Naja Nielsen har i sit virke på BBC og i SVT lagt vægt på public service som en vigtig samfundsinvestering. Hun har fremhævet uafhængige professionelle medier som en grundstamme i den demokratiske infrastruktur, hvor medierne spiller en vigtig rolle for demokrati, sprog og kultur ved at skabe en fælles referenceramme.

I Kraks Blå Bog skriver hun:

"Jeg ønsker at modernisere journalistik, så faget genvinder og udbygger sin betydning for samfund og borgerne af alle slags i Digitaltiden."

I Sverige formulerede hun denne filosofi i strategien ”Gemenskap och kunskap – i din och allmänhetens tjänst”.

Efter senest at have boet i London er Naja Nielsen i 2025 flyttet tilbage til København. Hun har to voksne døtre sammen med sin mand, journalist Claus Cancel (født 1969), der arbejder for medieorganisationen Flywheel Digital.

• DR
• Bjarne Corydon