Nick Ut

Billedet, The Terror of War, blev taget den 8. juni og dagen efter publiceret på forsiden af The New York Times. Det var med al sin grusomhed med til at ændre holdningen til krigen i USA. Sidenhen er det tilskrevet en afgørende betydning for, at præsident Richard Nixonet år senere besluttede at trække de amerikanske styrker ud af den næsten 20 år lange krig, og billedet er formentlig et af de vigtigste pressebilleder, der nogensinde er taget.

I 2012 fortalte Ut om sit arbejde med det ikoniske billede på en journalistfestival i Odense under overskriften ”Hans foto stoppede Vietnamkrigen”.

Fire år senere, i 2016, blev det genstand for en livlig debat om Facebooks censurpolitik, da den norske statsminister Erna Solberg havde det med i et opslag om Vietnamkrigen. Blandt de flygtende børn på billedet er nemlig en niårig, nøgen pige, Kim Phuc (f. 1963) – som Nick Ut bragte til et hospital og sidenhen blev ven med – og billedet blev derfor fjernet med henvisning til børnepornografisk indhold. Solberg protesterede, og det samme gjorde avisen Aftenpostens daværende chefredaktør, Espen Egil Hansen, som i et åbent videobrev til Facebooks stifter Mark Zuckerberg argumenterede for billedets historiske betydning. Facebook erkendte sin fejlagtige censur, og snart blev Nick Uts billede ”genoprettet” på de sider, hvor det var blevet fjernet.

I begyndelsen af 2025 blev billedet endnu en gang genstand for offentlig debat. Denne gang ikke på grund af indholdet, men fordi det i dokumentarfilmen The Stringer blev hævdet, at det slet ikke var taget af Nick Ut, men derimod af en lokal hjælper, Nguyen Thành Nghe, som han havde med på sine opgaver under Vietnamkrigen. Dokumentationen i filmen var blandt andet en 3D-rekonstruktion, som viste, at Ut ikke var til stede , dér hvor billedet blev taget. Men også det blev draget i tvivl.

Ut afviste beskyldningen, fastholdt at han havde taget billedet, og forsøgte – uden held – at få nedlagt fogedforbud mod dokumentarfilmen, der fik premiere på den anerkendte og prestigefulde Sundance-filmfestival i januar 2025. Sidenhen, i november 2025, fik filmen desuden premiere på streamingtjenesten Netflix.

Nyhedsbureauet Associated Press, AP, som Nick Ut arbejdede for under Vietnamkrigen og frem til sin pensionering i 2017, fastholdt ved premieren på The Stringer, at billedet er korrekt krediteret. Efterfølgende iværksatte bureauet en undersøgelse og konkluderede, at der ikke var grund til at betvivle, at billedet er taget af Nick Ut.

Også World Press Photo – der i 1973 hyldede billedet som photo of the year – satte en undersøgelse i gang og nåede i maj 2025 frem til, at det kan være taget af en anden end Nick Ut, og krediteringen af ham er derfor fjernet på den internationale foto-organisations hjemmeside.