Nikolaj Lie Kaas

Efternavnet har Nikolaj Lie Kaas fra sine kendte teaterforældre, skuespiller, instruktør og revydirektør Preben Kaas og skuespiller og forfatter Anne Marie Lie (1945-1989). Men modsat mange andre teaterbørn har han ikke haft en opvækst i kulissen på diverse teatre. Forældrene blev skilt, da han var helt lille, og som ung teenager havde han mistet dem begge.

Det var derfor ganske forståeligt, at en karriere som skuespiller ikke lå først for den unge Kaas. Han var aktiv i Tivoli-Garden, da han som 17-årig ved et tilfælde blev bedt om at gå til audition på Søren Kragh-Jacobsens nye film Drengene fra Sankt Petri.

Nikolaj Lie Kaas fik rollen som den alvorlige arbejderdreng Otto, der forandrer en flok drenges frække provokationer af den tyske besættelsesmagt til seriøs modstandskamp. Med Nikolaj Lie Kaas' Otto fik filmens lyse, legende stemning en dybde og alvor, som gjorde den til en stærk beskrivelse af den tidlige modstandskamp i Danmark.

Efter endnu en stor rolle i Erik Clausens film om komponisten Carl Nielsen søgte Nikolaj Lie Kaas ind på Statens Teaterskole, hvor han blev færdiguddannet i 1998.

Han blev øjeblikkeligt en af de mest eftertragtede skuespillere i dansk teater. Allerede fra debuten i forestillingen Det' en skam hun er en mær stod det klart, at hans talent stak ud. Hans tilstedeværelse på en scene var nærmest magnetisk. Hans sikkerhed i både det klassiske og moderne repertoire, hans sceniske karisma og publikumsappel katapulterede ham ind i store, bærende roller på blandt andet Det Kongelige Teater. Han var for eksempel en levende, utæmmelig Peer Gynt (2001) i Henrik Ibsens sjældent spillede dramatiske epos, men også en morsom og charmerende, men samtidig også mere alvorlig og intelligent tjener for den kaotiske Lucretia i Erling Jepsens modernisering af Ludvig Holbergs komedie Den vægelsindede (2000) samme sted.

Med sit store smil, mørke øjne og lidt viltre hår blev Nikolaj Lie Kaas – især i en lang række film – ofte castet som drengerøven. Han var den charmerende, hurtiggående og lidt flabede fyr, eller den naive, lidt verdensfjerne lillebrortype, som man kunne få til lidt af hvert.

Men ligesom med de to masker, der symboliserer teatret – den smilende og den alvorlige – rummer Nikolaj Lie Kaas et stort komisk talent og en langt mere mørk, hemmelighedsfuld side. Lige så crazy sjov og vanvittig han kan være i komedier som Blinkende lygter (2000), De grønne slagtere (2003) og Solkongen (2005), lige så dæmonisk, farlig og uforudsigelig kan han være som i den internationale storfilm Engle og dæmoner (2009) eller tv-serien Bedrag (2019). Hans karakterer er aldrig endimensionelle, men virkelige mennesker, uanset hvor tyndt materiale han har at arbejde med. Personerne har en hemmelighedsfuld kerne, vi ikke kan trænge ind i, men som gør os nysgerrige.

Nikolaj Lie Kaas fik i 2011 tilbudt en af de måske sværeste roller at skulle spille, nemlig den som Danmarks største komiker, Dirch Passer. Han var en legende i dansk film og revy, og Nikolaj Lie Kaas havde endda delte historie med ham. For tumlingen Nikolajs begejstring for sin hoppegynge i hjemmet i Rødovre, inspirerede hans far Preben Kaas til et af Dirch Passers mest berømte og elskede revynumre, Op å dååååå!. Her sad Passer som overdimensioneret baby i stribet sparkedragt i en kæmpe hoppedynge i Cirkusrevyen i sommeren 1974.

Nikolaj Lie Kaas prøvede aldrig at være en fuldstændig kopi af Dirch Passer. Nok kunne han lave stjernes store grin og lægge ansigtet i de rette folder, men han var samtidig helt sin egen. Det var en karakterrolle, som han spillede med mange, fine nuancer og fortolkninger af den store kunstners afhængighed af det publikum, som tragisk nok medvirkede til hans endeligt.

Han modtog både en Robert- og en Bodilpris samt Ove Sprogøe Prisen for sin præstation.

I fire film over Jussi Adler-Olsens succeskriminalromaner har Nikolaj Lie Kaas spillet politimanden Carl Mørck. Hans fortolkning af den ellers noget forhutlede og verdensvrede politimand fra Afdeling Q har en forsonende humoristisk side. Carl Mørck er stadig en misantrop, men det mildnes i det tætte og følsomme makkerskab med Fares Fares' (f. 1973) Assad. Det er et makkerskab, der ind imellem har karakter af en vidunderlig bromance.

I perioder har det været en stående joke, at Nikolaj Lie Kaas og en håndfuld andre berømte kolleger, var med i alle danske film som faste garanter for succes. Kaas er en del af den generation af skuespillere, der for alvor brød igennem samtidig med dansk films store succes, både nationalt og internationalt. Fra han som nyuddannet havde en fremtrædende rolle i Lars von Triers dogmefilm Idioterne (1998)har han medvirket i et meget stort antal af danske film. Filmene har varieret fra rent ud sagt lidt tynde komedier over kriminaldramaer og spændingsfilm til moderne problemfilm.

I forhold til sin popularitet har Nikolaj Lie Kaas ikke været så fast en gæst i de danske tv-serier. Men han havde dog bærende roller i de succesfulde DR-serier Bedrag (2019) og Forbrydelsen (2012). I 2024 arbejdede han for første gang sammen med instruktøren Thomas Vinterberg, da han spillede rollen som den succesfulde arkitekt Jacob i tv-serien Familier som vores.

Nikolaj Lie Kaas har modtaget en lang række priser, bl.a. er han flere gange blevet tildelt både Robertprisen og Bodilprisen

• dansk film
• dansk teater
• dogmefilm
• Preben Kaas