frugtbarhedskult

Frugtbarhedskult, kompleks af forestillinger og de dertil knyttede handlinger (riter), der har som mål at sikre planters, dyrs og menneskers frugtbarhed. Riterne kan være tilbagevendende og tilknyttet bestemte årstider, eller de kan udføres, når der er behov for dem. Eksempler på frugtbarhedsriter er forøgelsesriter, som aboriginere i Australien udfører for at øge jagtdyrenes mangfoldighed, eller riter i landbrugssamfund, der skal sikre en god høst.

I forestillingerne indgår opfattelsen af menneskets tætte forbindelse med naturen. Kultmedlemmerne efterligner eksempelvis de dyr, hvis frugtbarhed de vil opnå, eller mener at kunne overføre deres frugtbarhed til naturen gennem opførelsen af seksuelle optrin. Nogle former for frugtbarhedskult er rettet mod at påvirke naturen direkte gennem riterne, mens kulten i andre former er knyttet til troen på ånder eller guder, der kontrollerer frugtbarheden. I samfund med hellige høvdinge eller konger anses frugtbarhed for at være forbundet med herskerens kraft. Frugtbarhedskult indgår ofte i mere omfattende religiøs dyrkelse. Den angår i videre forstand kontrol med livskraften i verden og ønsket om at sikre menneskers og naturens trivsel.