Fjær er det som dekker huden til fugler. En fugl har flere typer fjær. De brukes for å holde på kroppsvarmen og til å fly med. Fjærene på en fugl kalles fjærdrakt.
fjær
Når det er kaldt ute kan fugler blåse mer luft mellom fjærene. Da holder de varmen bedre.
Beskrivelse
Svingfjær fra vingene til en nøtteskrike. Mange fugler er lett å kjenne igjen ut fra fjærene.
Innerst på kroppen til fugler vokser et lag med myke og luftige dun. Fugleunger er nakne eller er dekket av dun når de klekker fra egget. Hos voksne fugler er det glatte dekkfjær utenpå dunet. På vingene sitter svingfjær og på stjerten sitter det styrefjær. Dette er spesialiserte, kraftige fjær som er viktig for fugler som flyr.
Alle fjær er bygget opp av et hult skaft. Det er laget av en type protein (hornstoff) som også finnes i for eksempel klør og hår. Dekkfjær, svingfjær og styrefjær har stråler som står i to rekker på hver side av det kraftige, stive skaftet. Strålene ut til siden er festet i hverandre med kroker. Fjærene er flate. Flaten kalles fanen og har farger og mønstre. Dunfjær har bløte skaft og lange rufsete stråler uten kroker.
Styrefjær og svingfjær er så typiske for arter at det er mulig å se hvilken fugl den kommer fra.
Stell av fjær
Når fugler mister fjær vokser det ut nye. Når fugler mister mange fjær på én gang kalles det fjærfelling eller myting. Detter skjer som oftest én gang i året for alle fugler. Fuglene kan felle alle eller bare noen av fjærene. Noen arter kan ikke fly i tiden de bytter fjær.
Fugler rengjør fjærene ved å bade i jord og sand. Lus og lopper er insekter som kan leve i fjærdrakten.
Fugler har en kjertel som kalles gump. Fuglen smører fjærne med fett som kommer fra gumpen. Oljesøl i havet ødelegger fettet på fjærene til sjøfugler. Blir dunet vått fryser fuglen i hjel. Det skal lite olje til for å drepe en fugl.
Menneskers bruk av fjær
Fargede fjær blir brukt som pynt i kostymer og til fest. Bildet viser en dame fra en sambaskole i Brasil under det årlige karnevalet i Rio de Janeiro.
Mennesker bruker dun som fyll i puter, dyner, jakker og soveposer. Penner av fjær var det mest brukte skriveredskapet i den vestlige verden før blyanter og penner ble oppfunnet.
Det finnes flere folkegrupper som har fjær som en del av sine klesdrakter. Fjærpynt har vært brukt som symbol på for eksempel styrke eller tilhørighet.
I Norge bruker man fjær til å pynte fastelavnsris.
I middelalderen og i britiske kolonier i Nord-Amerika på 1700-tallet var «tjære og fjær» en måte å straffe folk på. Det betydde å dyppe den som skulle straffes i varm tjære og deretter rulle mennesket i fjær.
Utvikling
Evolusjonshistorien viser at fugler er etterkommere av dinosaurer. Fjær har utviklet seg fra skjell som ligner de skjellene som finnes på kroppen til øgler og andre reptiler i dag.
