【イベント】川越の天国「Barrel Aged Life」3周年で、僕は宝箱を手に入れた。

唯一です。

先日、僕が愛してやまない酒屋さん、川越にある「Barrel Aged Life」（以下BAL）の3周年イベントに行ってきました！

このお店、ほぼ全てのウイスキーが量り売りで買えるという、もはや天国のような場所です。 「この店で、何も買わずに帰る」というミッションは、僕には攻略不可能です。

そんなBALの3周年を祝うため、ゲストには「麻屋商店」の長谷川さんと、「シングルキャスクジャパン」の佐々木さんを迎えるという、贅沢な会でした。

愛に溢れた、最高の空間

お店に入ると、テーブルには5種類のウイスキーとお水、テイスティングノートが完璧にセッティングされていました。 僕は12時の回にお邪魔したのですが、もうこの時点でワクワクが止まりません。

BALの店長さんにとって、麻屋商店の長谷川さんは、このお店を開く「きっかけ」になった、いわば恩人のような存在だそうです。 （ちなみに、BALの素敵な「量り売り」システムは、店長さんが以前いた会社での経験から来ているそうです。）

そんな恩人と、さらにスペシャルゲストを迎えての3周年。 期待しかありません。

そして、ウイスキーのテイスティングタイムが始まりました。

一杯目：3周年の「宝箱」

BAL3周年ボトル キャンベルタウン ブレンデッド 2016 9年

まず、これが、本当に、まじでうまい。 香りを嗅いだ瞬間、購入を決めました。

オレンジの柑橘系の爽やかな香りに、生クリームのクリーミーさ、そしてクッキーのようなモルティさ。

今回のボトルでこだわったのは、「塩っけ」だそうです。 意外なことに、キャンベルタウンのウイスキーには、はっきりとした塩気を感じるものが少ないらしく、だからこそ、今回の3周年ボトルには、しっかりとした塩気と、オイリーさ、フルーティーさ、モルティさを兼ね備えた、この特別な一本を選んだ、とのこと。

そのこだわりが詰まった、完璧なバランスです。

そして、ボトルデザインが、もう愛の塊。 長谷川さん、佐々木さん、そしてお店のスタッフの皆様の顔がデザインされた、ハートフルで可愛いラベル。 描かれた「宝箱」には、「まだ見ぬ美味しいお宝（お酒）に出会えるように」という思いが込められているそうです。会場の人全員泣いてました。

ボトルナンバーも選べたので、僕の誕生日である「16」を選ばせていただきました。 そして、ちゃっかり皆様のサインも頂いてしまいました（笑）。宝物です。

二杯目：大人のサーカス

グレンエルギン 2009 14年（BAL2周年ボトル）

続いて、2周年の時のボトルも試飲させていただきました。 これもデザインが可愛すぎる。「大人のサーカス」がイメージだそうです。

味わいは、フローラルな香りに、はちみつ、バニラのような、スペイサイドらしい僕の大好きな味！ まだ販売されてるのかな…もう流石にないだろうなあ…。

三杯目～五杯目：シングルキャスク劇場、開幕

ここからは、シングルキャスクジャパンの佐々木さんによる、会社の紹介プレゼンを聞きながら飲むという、贅沢すぎる時間。 グレントファース 2006 18年、カリラ 2008 15年、そしてウィリアムソン（ラフロイグ） 2010 13年の3種類です。

• 2010年にベン・カーティス氏が創業。

• なんと、佐々木さんの奥さんと、ベンの奥さんが姉妹という、ファミリー企業！

• 始まりは、グラスゴーの有名なパブ「ポットスチル」（行きてー！）で、PB用に小さな樽を2つ買ったことから。

• 特徴的な四角いボトルは、シンガポールにバーを作った時、丸いボトルだとラベルが剥がれやすいから、という実用的な理由で生まれたそうです（初期は丸かった！）。

• 「シングルカスク」じゃなくて「シングルキャスク」なのは、シングルカスクが流行ってる中で社名にしたらややこしいから、登記の際に「キャ」にしただけ。呼ぶ時はどっちでもいいらしいです（笑）。

そんな面白い話を聞きながら、3種類のウイスキーをいただきました。

衝撃：「熟成された生ハム」のウイスキー

3種類とも、もちろん最高に美味しかったんですけど、その中でも僕の脳天を直撃した一本が、ウィリアムソン（ラフロイグ）でした。

そう、あのアイラモルトの王様、ラフロイグです。 （ウィリアムソンは、ラフロイグの元蒸留所長だった女性の名前です）

ピートが苦手な僕にとって、本来なら「強敵」のはず。 でも、一口飲んで、言葉を失いました。

熟成された生ハムでした。

スモーキーさの中に、信じられないほどの旨味と塩気、そして甘みが凝縮されている。 ピートが苦手とか、そういう次元じゃない。本当に、感動するうまさでした。

ただ、このボトルはもう完売して手に入らないそうです…。 うう……最高の出会いは、いつも一瞬だ…。

最高の時間を、ありがとう

質問コーナーもあり、楽しい時間はあっという間に過ぎていきました。

3周年、本当におめでとうございます。 このお店とウイスキーが好きな人しかいない、最高の空間でした。

このお店に出会えて、本当によかったです。 来年も、楽しみにしております！！

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