１校複数チーム制の導入を

2026年8月12日 17:00

日本高野連の発表によれば、今年の硬式野球部の選手数は124,116人、最も多かった2014年に比べれば、約4.6万人の減少だ。少子化だけでは説明できない選手数の減少が続いている。
加盟校数も減少している。こちらは「少子化」に加えて、公立高校の統廃合が進んでいることが大きい。しかしながら、加盟校数の減少は、選手数の減少よりも緩やかなのだ。

選手数と加盟校数の推移

2000年の選手数（148,415人）、加盟校数（4,183校）をそれぞれ「1」として、今年までの推移をグラフにするとこうなる。

選手数は2014年までは増加の一途をたどったが、2017年あたりから減少に転じ、今は2000年との比較では8割近くにまで減少している。
加盟校数は2007年から減少に転じ、選手数が増えている間も減少を続けた。
学校の統廃合が続いていたからではある。減少はずっと続いているが、その減り幅は緩やかで、2020年あたりから、選手数の減少率を上回るようになっている。
選手数より加盟校数の落ち込みの方が「緩やか」になったのは「連合チーム」を施行したことが大きい。

連合チームの功績

1997年から部分的に施行された「連合チーム」は2011年には東日本大震災に被災して部員数が減少した高校同士による連合チームの出場を容認する特例措置が設けられた。2012年の夏の大会から特別の事情がなくとも部員が8人以下の学校同士による連合チームでの大会参加や、部員を他校から借りるケースが認められた。こういう形で「連合チーム」は一般的になった。
「連合チーム」がなかった時代は、部員数が9人に満たない野球部は、公式戦に出場することができなかった。部員不足の学校の多くは公式戦への出場を断念していた。野球部が廃部になることも少なくなかった。部員数0の学校の中には、部活の顧問が都道府県高野連に加盟金を支払って、名目上「野球部」を存続させているケースもあった。
「連合チーム」のルールができて部員不足の学校でも公式戦に参加できるようになり、野球部存続、復活の可能性は大いに高まった。
厳密には「連合チーム」は「統廃合による連合」と「部員不足による連合」の二つがあり、2025年は「統廃合による連合」が7チーム（14校）、「部員不足による連合」が148チーム（425校）になっている。
この「連合チーム」の導入によって、47都道府県の地方大会は維持されているという一面がある。連合チームの参加がなければ、地方大会参加校数は30校を割り込み、最小3連勝で甲子園出場が可能になるところだった。
「連合チーム」の大半は初戦で敗退する。実力的には弱小だが、それでも野球部員に「試合出場する権利」を担保している点で、大いに意義があると思う。私は日本高野連の数多くの施策の中で「連合チーム」は最も優れた施策だと思っている。

試合に出られない野球部員

しかし一方で甲子園常連校など、私学を中心に100人以上の選手数を抱えている学校が今もたくさんある。
高校野球のベンチ入り人数は「20人」。3学年で60人を超す部員数の学校は、毎年試合に出られない野球部員を必ず出すことになる。
言われつくした話ではあるが「教育委の一環」であるはずの高校野球で「試合出場の機会」を奪われる高校生が出るのは、理不尽としか言いようがない。
中学の硬式野球でもボーイズやリトルシニアなどは「試合に出ない選手」を常態的に造ってきたが、そんな中で「全員試合出場」「リエントリールール」があるポニーリーグが、選手数を激増させている。どんな子供だって、親だって「へたくそでも試合に出たい」と思っているのだ。
100人以上部員がいる学校の指導者は「たとえベンチ入りできず、応援に回ったとしても、3年間頑張ったことは必ず人生の役に立つ」みたいな「おためごかし」を平気で言ってきたが、出られなかった選手の本音を聞けば「悔しかった」「残念だった」しかないのだ。
8月10日に北海道で行われていた「Liga サマーキャンプ」が終わった。今年も取材したが、参加者の中には「試合に出られなかった選手」がいる。彼らは充足できなかった「高校野球生活」を取り戻すために、参加している。彼らの中にはわずか数日で、急速に能力を伸ばす選手だっているのだ。

一方で「9人を集める」ことに汲々とする連合チームがある中で、「せっかく野球部に入ったのにベンチにも入れない」選手を大量に生み出す私学がある。誠に理不尽だと思う。
これはすでに日本高野連の「検討会議」でもプランとして挙がっているが、60人を超す部員がいる学校は「複数チーム」の公式戦出場を認めてもよいのではないかと思う。
Aチーム、Bチームというかたちで同じ学校で複数のチームを編成する。監督も2人、例えば地方大会の1週間前にはチーム編成を決め、以後は入れ替えなしにする。地方大会では、直接対決がなるべくおこらないようにするために、ツリーの端っこに置く。それでも決勝で当たった場合は仕方ないが。
予想に反してBチームが勝ち進んでも面白いかもしれない。
例えばAチームが勝ち進んだ場合に、甲子園出場を前にBチームから「補強」をするのを「あり」とするか「なし」とするか。若い部長やコーチが率いるBチームが甲子園に進出した場合、Aチームを率いた監督はベンチ入りできないのか？などいろいろ問題はあるだろう。
しかし複数チームの出場を認めれば「試合に出られない高校野球選手」は大幅に減るはずだ。
さらに、これによって地方大会の出場チーム数も維持できる。

暑さ対策をはじめ、日本高野連は難問山積ではあるが、ぜひ「複数チームの公式戦出場」を具体化してほしいと思う。