寝ぐせの正体、知ってますか？──「チコちゃん」に教わるヘアケア新常識 （元教授、定年退職415日目）

「朝シャン」から始まる、私たちのヘアケア史

私が子どもの頃は、毎日お風呂に入る習慣はまだ一般的ではなく、入浴は２日に１度ほど。洗髪はそれよりもさらに頻度が低かった記憶があります。時代とともに日本人の清潔志向は高まり、1987 年には「朝シャン」が流行語大賞にノミネートされ、若い女性を中心に「朝ごはんより朝シャン」という文化が根付き始めました。

それまでは、子どもたちの頭には鉄腕アトムのような寝ぐせが当たり前のようにありましたが、近年ではほとんど見かけなくなりました。1989 年には薬師丸ひろ子さんが「チャン・リン・シャン♪」（ちゃんとリンスしてくれるシャンプーの意）の CM でリンスインシャンプーを紹介し、朝シャン文化は一気に定着。こうした生活習慣の変化が、寝ぐせとの付き合い方も変えていったのかもしれません。

寝ぐせの正体に迫る──NHK「チコちゃんに叱られる」から

そんな「寝ぐせ」について、NHK『チコちゃんに叱られる』で取り上げられていたので興味深く視聴しました。番組では、科学的な視点から「なぜ寝ぐせができるのか」が詳しく解説されており、その内容が非常に面白かったため、今回 note にまとめてみることにしました。実は私は以前、高校生向けの SSH（スーパーサイエンスハイスクール）プログラムや大学の教養科目で「パーマの化学」について講義をしたことがありますが（＜追記１＞参照）、寝ぐせについて深く考えたことはありませんでした。今回の内容は、その延長線上にある毛髪科学の実例として、とても示唆に富んでいました。（タイトル写真、下写真もどうぞ：注１）

毛髪の構造と水素結合がカギ

寝ぐせとは、寝ている間に髪の毛に生じる物理的な変形ですが、実際には分子レベルでの変化が関係しています。番組では、山野美容芸術短期大学の富田先生が、毛髪科学の立場からそのメカニズムを丁寧に解説されていました。

毛髪は主に「ケラチン」というタンパク質で構成されており、その中にはいくつかの種類の化学結合が存在します（＜追記２＞参照）。特に寝ぐせに深く関わるのが「水素結合」です。水素結合は、髪の内部でケラチン同士を仮止めのようにつないでいる比較的弱い結合で、水に濡れると簡単に切れ、乾くと再び結合します。この性質が寝ぐせの生成に直結しています。

寝ぐせができる仕組み （下図もどうそ）

1.  湿気や汗で水素結合が切れる

寝ている間に髪が湿気や汗で濡れると、ケラチン分子間の水素結合が一時的に切断されます。これにより、ケラチン鎖は動きやすくなり、毛髪はそれまでの形状を失い（一時的に柔らかくなり）、変形しやすい状態になります。

2.  乾燥と同時に “ズレた形” で再結合

その状態のまま、枕などで圧迫されながら髪が乾いていくと、水素結合は元の場所ではなく「ズレた位置」で再結合してしまいます。この “ズレ” がそのまま形として固定されてしまい、いわゆる寝ぐせとなるのです。

そのため、寝ぐせを直すには乾いた髪をいくらとかしても意味がなく、一度髪を水で濡らして結合をリセットし、理想の形で再乾燥させるのが効果的なのです。

髪型チェンジで体感する水素結合の力

番組では、水素結合の仕組みを使ったヘアスタイルの変化も実演されました。15 年間同じ髪型だった塚原アナウンサーが、水で髪を濡らし、1980 年代を代表する「聖子ちゃんカット」に挑戦。前髪はふんわりと丸く、サイドはウェーブ状に整えられ、見た目の印象が一変しました。（下写真もどうぞ）

さらに 90 年代前半に流行した「トサカ前髪」や「ソバージュ」にも挑戦。パーマ液ではなく、大型ドライヤーと整髪で水素結合を活用し、短時間で見た目を大きく変えることに成功。髪型が変わると気分まで変化することが、塚原さんの感想からも伝わってきました。（下写真もどうぞ）

番組では、寝ぐせの原因を科学的に説明しており、非常に納得感のある内容でした。単なる日常の悩みも、毛髪内部の水素結合という分子レベルの変化と、睡眠中の物理的な圧力が組み合わさって起こる「現象」として理解できると、なんだか楽しくなってきますね。こんな身近なテーマを面白く紹介してくれる番組に感謝です。

ーーーー
注１：NHK「チコちゃんに叱られる：寝癖の仕組みに関する特集」より