『サトリ　第5話　～来なかった日～』

※この物語は、一話完結です。

☘️　　人は別れの日を覚えている。　　☘️
けれど、本当に心に残るのは、
会えなかった日なのかもしれない。　　

🍀　🍀　🍀

サトリに会わなくなって、１カ月が過ぎた。

別に約束をしていたわけじゃない。

連絡先も知らない。

会う時間を決めていたわけでもない。

だから会えなくても不思議ではなかった。

不思議ではない。

そのはずだった。

ナオトはカフェの窓際の席に座る。

アイスコーヒーを一口飲む。

冷たい。

窓の外では、駅前のスクランブル交差点に人が溢れている。

信号が変わる。

人波が動く。

今日も同じ景色だった。

論文を開く。

教授から返された原稿だ。

赤ペンの跡が増えている。

逢魔が時は消しなさい。

根拠が弱い。

この表現は曖昧。

見慣れた指摘ばかりだった。

ナオトは数ページ読んでから、顔を上げる。

向かいの席は空いていた。

当たり前だ。

サトリがいつ来るかなんて知らない。

そもそも来るとも限らない。

ナオトは再び論文へ視線を落とした。

数行読んだ。

そしてまた窓を見る。

自分でも少し笑う。

「何やってんだ」

小さく呟く。

返事をする人はいない。

グラスの外側を伝う水滴だけが増えていく。

その日は、そのまま帰った。

また数日が過ぎた。

論文は少し進んだ。

教授には相変わらず細かい指摘をされている。

逢魔が時は消しなさい。

その一文も健在だった。

ナオトは赤ペンの跡を眺める。

そして、ふと思う。

サトリなら何と言うだろう。

たぶん。

「そうでしょうね」

あの調子で言う気がした。

思わず笑う。

教授は不思議そうな顔をした。

ナオトは慌てて咳払いをする。

その日の帰り。

駅前の交差点を歩いていた。

理由はない。

少なくとも、そういうことにしている。

信号が変わる。

人の流れが交差する。

ナオトはその中に紛れながら歩く。

その時だった。

黒髪が見えた気がした。

反射的に目で追う。

だが次の瞬間には、人混みに紛れて消えていた。

「またか」

小さく呟く。

最近こういうことが増えた。

似た後ろ姿を見る。

振り返る。

違う人だった。

それだけだ。

週末。

ナオトはカフェへ行かなかった。

忙しかったからだ。

たぶん。

論文もある。

調べたい資料もある。

行く理由もない。

だから行かなかった。

改札の前は人で溢れている。

買い物帰りの人。

食事を終えた人。

家路につく人たち。

誰もがそれぞれの方向へ急いでいた。

ナオトもその流れに紛れる。

その中だった。

ふと。

見覚えのある姿が目に入る。

ナオトは足を止める。

人の流れの向こう側。

改札を抜けてくる少女。

黒髪。

少し伸びた髪。

私服だった。

それでも見間違えるはずがなかった。

サトリだった。

サトリも気づく。

驚いたように目を丸くする。

それから、

いつもの笑顔をつくろうとして

一瞬だけ遅れた。

「久しぶりです」

その声は変わらない。

けれど、どこか疲れているように見えた。

ナオトは思わず聞きそうになる。

どうしたのか。

何があったのか。

だが、やめる。

まだ、その距離じゃない気がした。

「久しぶりだな」

「……少し、忙しかったんです」

「そうか」

二人は少しだけ笑った。

「また」

「はい。また」

それだけ言う。

サトリは小さくうなずいた。

そして、ほんの少しだけ息を吐く。

おわり