『祇園囃子』溝口健二～美しい祇園の路地の佇まい～

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宮川一夫のカメラが縦構図の京都祇園の美しい路地を映し出す。まだ幼さが残る若尾文子が路地を歩き、舞妓になろうと祇園では名の売れた芸妓美代春（木暮実千代）のところにやって来る。格子越しに中を覗く栄子（若尾文子）。美代春に入れあげていたが金払いが悪くなった若旦那を強い言葉で追い返している。栄枯盛衰、いい時もあれば悪い時もある。浮き沈みは世の常だ。花街は金を持って遊べる男と芸を売る女の束の間の化かし合い。メリヤス問屋沢本の二号の娘の栄子。落ちぶれた沢本（進藤英太郎）は身体も悪くして栄子の面倒を見ない。舞妓になりたいという熱意に負けて、美代春は栄子を舞妓に仕込む決心をする。木暮実千代と若尾文子が姉妹のような強い結びつきで花街を生きていく姿を描いた映画だ。同じ年の前作は『雨月物語』、翌1954年は『山椒大夫』と、いずれも宮川一夫カメラマンと仕事をしている溝口健二の絶頂期の作品の一つである。

栄子のお花の先生が日本国憲法の「基本的人権」のことを語り、栄子も「舞妓にも基本的人権があるのよ」、「アプレゲールの時代なのよ」なんて言ったりして、現代的な若い女性の考え方をしている。ところが、東京まで遊びに連れて行ってもらったお得意さんの会社専務の楠田（河津清三郎）に気に入られて襲われそうになると、唇を噛んで怪我をさせてしまうのであった。楠田の機嫌を損ね、女将（浪花千栄子）の顔を潰した二人はお茶屋から締め出しを食らう。二人だけ座敷から呼び出しがかからない日々が続くのだ。『夜の女たち』や『赤線地帯』で売春婦などの社会的に弱い立場の女性を多く描いてきた溝口健二。男性が金や権力で女性を自由にしていた時代の理不尽さがここでも描かれ、女性たちの苦悩に寄り添う。「私は親も兄弟もない寂しい女やけど、人間の情けだけは持っているつもりや」という美代春が、楠田の仕事の接待相手であり、美代春の色気に夢中になっている神崎（小柴幹治）に身体を差し出すことで窮地を救う。栄子は泣きながら美代春に抱きつく。この理不尽な世界を姉妹のように支え合って生き抜いていこうとする二人。晴れてお座敷に呼ばれるようになり、美代春が栄子の白粉の塗ってあげ、祭りの夜を着飾って祇園の街を歩いて行くのであった。夜の祭りと祇園の路地が美しい。そして二人が祇園を歩いていく姿を横移動のカメラが追い、パンをすると路地で花火をする子どもたちと遠くの山が見えて美しい京都の街が映し出されて終わる。

縦構図の路地の映像の美しさ、ときに逆ラインの2ショットを撮ったり、のれん越しの奥行きを感じさせる映像や鏡を使ったショットなど、長まわしのクレーンショットはないが溝口健二らしい端正な画作りだ。栄子が唇を噛んだアクションでは、隣の部屋の美代春が叫びに驚いて駆けつけると痛みにのたうち回る楠田がいて、カメラが引いてくると口に血が付いてぼー然としている栄子の表情が映し出される見事なカメラワークだ。木暮実千代が身体を捧げるために着物を脱いで足袋を外す仕草の色気、手が不自由ながら卑屈に金をせびってくる進藤英太郎、茶屋町を仕切っている女将の浪花千栄子など役者たちの芸達者な演技も見どころだ。世の中が凝縮されているような浮き沈みと駆け引きのある厳しい花街の世界で生きていく美しい姉妹のような二人､それを祇園の美しい佇まいとともに描いた作品である。


1953年製作／84分／日本
原題または英題：Story of Two Geisha Girls
配給：大映

監督：溝口健二
脚色：依田義賢
原作：川口松太郎
企画：辻久一
撮影：宮川一夫
美術：小池一美
音楽：斎藤一郎
録音：大谷巖
照明：岡本健一
キャスト：木暮実千代、若尾文子、河津清三郎、進藤英太郎、菅井一郎、小柴幹治、石原須磨男、伊達三郎、田中春男、毛利菊枝、小松みどり、柳恵美子、浪花千栄子