武漢市場をパンデミックの発生源とする大規模な調査結果。 いまごろ？
武漢市場がパンデミックの発生源であることを示す新たな調査結果
Carl Zimmer、Benjamin Mueller著 2022年2月27日更新
【 解説 】
前に書いた記事に、翡翠(かわせみ)さんからコメントを頂き、この記事を推奨して頂いたので、読んで解説と感想を書かせていただきました。
新型コロナの発生源を巡っては、野生動物からヒトへ感染が広まったとする説、ゲノム配列に人工的な痕跡が有ることから研究室で作成されたとする２つの説があります。
最初の報道では、武漢の生きた野生動物を販売する市場が感染源として疑われました。
その少し後、インド工科大学が新型コロナウイルスのゲノム配列から４つの挿入部分を発見し、その挿入部はHIVのゲノム配列の一部にほぼ一致するという論文を発表しました。モンタニエ博士もこの論文を高く評価していました。
この論文は、非常に強い圧力が掛り査読されることなく放置されています。
（今でもネット上で公開されています）
このインド工科大学の論文が発表された後、米国のCDC関係者と複数の学者と記者がこの論文を撤回させるために交わしたメールが流出しています。
また、英国とノルウェーの研究者は、
「コウモリで発見された天然のコロナウイルスの「バックボーン」に、新たな「スパイク」を継ぎ足して、致命的で感染力の高いSARS-Cov-2に変えた」
と述べています。その根拠として、自然界に存在しないゲノム配列の存在を挙げています。
「磁石のように正電荷を帯びたアミノ酸は互いに反発し合うため、自然界に存在する生物の中で3つ並んでいることさえ稀であり、4つ並んでいることは『極めてあり得ない』」
このように、ゲノム解析からは人工的に作成されたウイルスと疑う証拠が複数見つかっています。
一方、自然発生を主張したい人たちの悩みの種は、武漢株のゲノム配列に近い配列を持つ野生動物が確認されていないことです。
これまで、いくつか自然発生を主張する論文がありましたが、低評価の論文が多く、人工説を覆すほどの説得力が有る論文はありません。
今回のNYタイムズの記事を読んでみると、ウイルス発生から２年以上たって発生源は武漢の大規模な食品・動物市場であると断定的に、極めて強い口調で断言しています。しかし、この研究でも最も重要な宿主動物は発見されておらず、状況証拠を集めてきたに過ぎません。その証拠も時間が経過しており真偽を確認することが出来ません。
この論文に対する反対意見も記事中に記載されています。
この記事にあるような断定的な発言をする場合、誰かに評価してもらう（気に入られる）ためにそうしている可能性があります。
論文を読み慣れた人なら、この記事に違和感を覚えると思います。
人はウソを付くとき、目を見開き、ギラギラした眼で自信たっぷりに断定的な言葉を使って話します。この記事からは、そんな雰囲気を感じます。
この記事で言っていることは、動物市場から感染が広がった可能性があるということを再度表明しているだけです。決定的な要素は見当たりません。
ワクチン推進派：ウイルスは自然界から、PCR検査は正確、ワクチンは安全、５歳児にもワクチンを打て、接種後の死亡例は偶然、カネをくれ
ワクチン反対派：ウイルスは人工物、PCR検査は偽陽性が出る、ワクチンは危険、５歳児に接種絶対反対！、接種後の死亡例はワクチンが関与、カネなどいらん
以下、記事の翻訳
科学者たちは週末に2つの大規模な研究を発表し、コロナウイルスの流行の起源が中国武漢の大規模な食品・動物市場であることを指摘しました。
ウイルス遺伝子、市場の屋台の地図、武漢全域の初期コビド19患者のソーシャルメディアの活動など、幅広いデータを分析した科学者たちは、2019年後半に華南海鮮卸売市場で販売された生きた哺乳類にコロナウイルスが存在した可能性が非常に高いと結論付け、2回に分けてそこで働いたり買い物をしていた人たちにウイルスが波及したと示唆したのです。
この研究は150ページにも及び、世界中で600万人近くが死亡したパンデミックの始まりをめぐる議論に重要な一石を投じるものである。パンデミックの始まりが、市場で売られていた野生動物からの流出なのか、武漢のウイルス研究所からの流出なのか、あるいはその他の事象なのかという疑問は、次のパンデミックを阻止するための最善の方法についての議論を生んでいる。
アリゾナ大学の進化生物学者で、この二つの新しい研究の共著者であるマイケル・ウォロビー氏は、「全ての証拠を総合すると、パンデミックは華南の市場から始まったことが極めて明確になる」と言う。
何人かの独立した科学者は、まだ科学雑誌に発表されていないこの研究は、利用可能なデータの説得力のある厳密な新しい分析を示していると述べた。
コペンハーゲン大学の疫学者であるテア・フィッシャー博士は、この新しい研究には参加していないが、「非常に説得力がある」と述べている。ウイルスが動物から流出したかどうかという問題は、「今や非常に高度な証拠、つまり確信を持って解決されました」。
しかし、まだいくつかのギャップが残っていると指摘する人もいた。例えば、この新しい論文では、ウイルスを人間に広めた市場の動物が特定されていない。
「フレッド・ハッチンソン癌研究センターのウイルス学者であるジェシー・ブルームは言う、「彼らが主張していることは本当かも知れないと思う。「しかし、これらのシナリオのいずれかが確信を持って真実であると言えるほど、データの質が高いとは思いません」。
金曜日にオンラインで発表された別の研究では、中国疾病管理予防センターの科学者が、2020年1月に市場で収集された最も早い環境サンプルの遺伝的痕跡を分析しました。
中国の研究者がこれらのサンプルを収集するために到着した頃には、市場に関連する多くの人々が後にコビドとして認識される病気になったため、警察は市場を閉鎖して消毒していた。生きた市場の動物は残っていなかった。
市場内の壁や床などの表面、冷凍庫や冷蔵庫に残っている肉などに綿棒を入れました。また、市場周辺のネズミや野良猫・野良犬を捕まえて検査し、外の下水道の内容物も検査した。そして、人や動物が排出した可能性のあるコロナウイルスの遺伝的痕跡を分析したのである。
中国の研究者たちは2年以上前に研究を行ったが、その結果を公にしたのは金曜日の報告であった。彼らは、華南市場のサンプルには、系統AとBと呼ばれるウイルスの2つの進化枝が含まれており、どちらも中国の初期のCovid症例で流行していたものであると報告したのです。
この発見は驚きであった。中国でのパンデミックの初期には、市場に関連したCovid症例はリネージBだけだったようです。リネージBはリネージAの後に進化したようなので、一部の研究者は、ウイルスが武漢周辺で広がった後に市場に到着したと考えていたようです。
しかし、この論理は中国の新しい研究によって覆され、市場のサンプルからは両方の系統が検出されたのである。この発見は、Worobey博士らが提唱した、少なくとも2つのスピルオーバー現象が市場で起こったというシナリオと一致する。
「ルイジアナ州立大学ヘルス・シュリーブポート校のウイルス学者であるジェレミー・カミル氏は、この新しい研究には参加していない。
症例のマッピング
華南市場は早くから疑惑の対象になっていたが、2020年春にはトランプ政権の幹部が、長江の対岸に8マイル離れたコロナウイルス研究所である武漢ウイルス研究所から新型コロナウイルスが逃げ出したという説を広めていた。
新型コロナウイルスSARS-CoV-2がパンデミック前にこの研究所に存在していたことを示す直接的な証拠はない。この研究所の研究者たちは、研究室からの流出という主張を否定している。
しかし、中国政府はパンデミックの初期について積極的でなかったとして非難を浴びている。
例えば、華南市場のサンプルに関する中国中紀委の報告書は、隠されたままになっていた。2020年6月から、『サウスチャイナ・モーニング・ポスト』と『エポックタイムズ』の2紙が、報告書のコピーが流出したと主張する報道を行った。
2021年1月、WHOが選んだ専門家チームが調査のため中国に渡った。中国の専門家と協力し、2021年3月に報告書を発表したが、そこにはこれまで公表されていなかった市場の詳細が記されていた。例えば、市場の南西の隅にある10軒の屋台で生きた動物が売られていたことを指摘した。
また、中国中電が市場から採取した69個の環境サンプルからSARS-CoV-2の陽性反応が出たことを指摘した。しかし、冷凍肉と生きている動物はすべて陰性であった。
それでも、W.H.O.は多くの研究者に不満を残した。ウォロビー博士とブルーム博士はともに、2021年5月、他の16人の科学者とともに、Covidの起源について、SARS-CoV-2が研究室から逃げ出した可能性を含め、さらなる調査を求める書簡に署名した。
W.H.O.の専門家は、2019年12月の間に武漢で164例のCovid-19を確認していた。残念ながら、症例は武漢のほぼ特徴のない地図に散らばった曖昧な点で示されていた。
Worobey博士らは、マッピングツールを使って、そのうちの156例の経度と緯度の位置を推定しました。12月の症例が最も密集していたのは市場周辺であり、人口1,100万人の都市の中では比較的小さな場所であった。これらの症例には、最初に市場につながった人々だけでなく、その周辺に住んでいた人々も含まれていた。
そして、2020年1月から2月にかけての症例をマッピングした。彼らは、中国の研究者が、コビドを持つ人々が医療支援を求めるチャンネルを作ったソーシャルメディアアプリ「Weibo」から収集したデータを利用した。Weiboから引き出された737件の症例は、市場から離れた、高齢者が多く住む武漢中心部の他の地域に集中していることがわかった。
これらのパターンは、市場が発生の原因であることを示唆していると、ウォロビー博士らは結論づけた。研究者たちは、このようなパターンが単に偶然に生まれる可能性は極めて低いことを示すテストを行った。
「これは偶然ではないことを示す非常に強い統計的証拠である」とウォロビー博士は語った。
しかし、スタンフォード大学の微生物学者であるデービッド・レルマン氏は、これらのパターンは、ウイルスがどこか他の場所で人間の間で流行し始めた後、市場が流行を後押ししたという証拠に過ぎないのではないか、という可能性を提起した。
「ウイルスが人の体内に入り、その人が他の人に感染したのでしょう」と彼は言う。「そして、市場の近隣、あるいは市場そのものが、一種の持続的な超拡散イベントとなったのです。
複数の波及効果
Worobey博士らはその可能性に反論し、市場そのものに波及効果がある兆候を指摘している。
研究者たちは、WHOの報告書やリークされた中国疾病対策センターの研究資料などをもとに、華南市場の見取り図を復元してみた。そして、環境中の陽性サンプルの位置を地図上に示したところ、生きた動物が売られているエリアに集まっていることがわかった。
驚くべきことに、そのうちの5つのサンプルは、1つの屋台から採取されたものだった。その露店は、今回の研究の共著者の一人であるシドニー大学のウイルス学者、エドワード・ホームズが2014年に訪れたものだった。その際、彼は当時販売されていたタヌキのケージを写真に収めていた。
もう一人の共著者であるオックスフォード大学の野生生物学者クリス・ニューマンは、2019年11月と12月に華南市場でタヌキを含む生きた野生哺乳類が多数販売されていることを記録した研究チームの一員でした。
また、ウォロビー博士らは、初期のコビド症例からサンプリングした800以上のコロナウイルスの新たな解析を実施しました。彼らは、リネージAとリネージBの両方が、爆発的な成長の別々のバーストを起こしたことを発見しました。
この結果は、リネージAとリネージBがそれぞれ動物から別の人間に、おそらく11月頃に単独で感染した可能性が高いと結論づけている。
この2つのジャンプは、華南の市場で起こった可能性があるという。ウォロビー博士らの分析によると、A系統の最も早い2つのケースは、市場の近くに住んでいた人々が関与していることが分かった。
金曜日に発表された中国疾病対策センターの研究では、市場が閉鎖されたときに採取された手袋からリネージAのコロナウイルスが検出されたことが明らかになりました。
カリフォルニア大学サンディエゴ校のウイルス学者で、今回の研究の共著者であるジョエル・ワートハイム氏は、「この事件は解明されたと思う」と述べた。
しかし、ブルーム博士は、2つの別々の波及効果があったという考えには疑問を呈した。ブルーム博士は、市場から採取されたリネージA手袋のサンプルは、ウイルスがヒトに広がり始めてからしばらくして採取されたものであり、市場に持ち込まれた可能性があると指摘した。
ブルーム博士は、「私は特に、華南海鮮市場で必ずしも2つの異なる波及があったに違いないという結論には納得がいきません」と述べている。
新しい証拠がまだ出てくる可能性がある。例えば中国政府は、2019年11月に肺炎にかかった武漢の患者から採取したサンプルを公開する可能性があると、スタンフォード大学のレルマン博士は指摘する。
また、中国の研究者が収集した遺伝子サンプルを調べることで、より多くのことがわかるかもしれない。サンプルには、ウイルスだけでなく、市場にいた動物の遺伝物質も含まれていた可能性があります。生データを共有することで、他の科学者がより詳細に波及の可能性を調査することができるだろう。
カリフォルニア州ラホーヤにあるスクリップス研究所のウイルス学者で、今回の研究の共著者であるクリスチャン・アンダーセン氏は、華南で売られている野生の哺乳類がどこから来たのかを把握し、その場所で過去に発生した証拠を探すことが重要である、と語った。例えば、野生動物の供給元の村人が、コロナウイルスに暴露されたときの抗体をまだ持っている可能性があるのです。
「今、何が最も役に立つかと言えば、それはこうした研究でしょう」と彼は言う。
