オーシャン・ドッグスⅡ🐶　第23話：怖さは息で外に出す

サガール島沖の海の間は、丸い鏡みたいに静かだった。

〈シバ・ゼロ〉がヴァルに教わったとおり、2-1-2の拍で進路を合わせていく。

水面の鏡がふっとゆるみ、船体ごと“海の下のトンネル”へ沈み込んでいく。

ライトマストの合図は、トン、間、トン・トン。

谷で覚えた鈴の10課が、今度は海の底で響いていた。



通り道の壁には、白い石が等間隔で並んでいた。

ヴァルが言っていた目印だ。

外の海は真っ暗なはずなのに、その石だけは月みたいにぼんやり光っている。

「あれが“白い石の列”か」

りうが操舵席で息をひとつ整える。

「通り道ズレたら、岩にゴツン、やからね」

ルナがモニターを見ながら、肩をこわばらせた。


「北センチネル島…」

あんこが画面の端に映る地形を見てつぶやく。

「陸は完全に立ち入り禁止。勝手に近づいた船は、本当に弓矢で追い返される場所。島の人たちは、ずっと前から“外からの侵入”に傷ついてきた側やから」


アンは前甲板から、黒い海の方角をにらむ。

「せやから、うちらも陸には上がらへん。島の人らは島を守る。うちらは、海の底で囚われとる人を助けて、海竜と決着つける。役割、ちゃんと分けよ」

リッチーが尾を振った。

「“やばい島”言うて、怖がって終わりはもったいないもんな。尊敬と距離感、両方セットや」

通り道の先、黒い穴が口を開けていた。

そこから、竜石の青黒い光が、海水を通してじわりと漏れてくる。


「ここから先が、ニーズヘグの“庭”や」

りうが、舵を固定する。

「〈シバ・ゼロ〉はここで待機。ここからは直で行くで」

「準備よし」

ルナが頷く。

「火は線、水は面、息は2-1-2。怖さは息で外に出す」


アンは胸元のチャームを軽く叩いた。

「ママのにおい、たしかに混ざってる。竜石の粉と汗の匂いと一緒に、ちゃんとある。行くで」


つづく