ハラハラするんですけど｜アマノ文筆クラブ

昔から、危なっかしい弟だった。

高いところに登りたがる。知らない犬に、手を出す。自転車で出かければ、いつも、どこかを擦りむいて帰ってきた。

弟を、私は、ずっと見張ってきた。

母が、共働きで忙しかったせいもある。「お姉ちゃん、見ててね」——その一言で、私の役目は決まった。

公園でも、学校の行き帰りでも、三つ年下の弟の三歩後ろを、私は歩いた。いつでも手を伸ばせる距離で。

「あいつ、ハラハラするんですけど」

思春期の頃、私は、よく母に、そう言った。

そのあとも、私のハラハラは止まらなかった。バイクの免許を取る。バンドを始める。大学を中退して、料理人になると言い出す。

母は、笑って言った。

「あんたが心配しなくても、あの子は、あの子でやっていくわよ」

私は、能天気な母に、あきれた。

その弟が、店を持った。
小さな、定食屋。

できるのか、客は来るのか。潰れやしないか。話を聞いて以来、私は、ハラハラのしどおしだった。

開店日の昼に、たまらずに行ってみると。
弟は、カウンター越しの厨房で、包丁を握っていた。

段取りよく注文をさばき、客と笑い合っている。弟は、私の知らない顔をしていた。

「いらっしゃい……って、姉ちゃんか」

弟が、こちらに気づいて、笑った。

「またそんな顔してる」
「何よ。心配しなくても、お金は払うわよ」

私は、カウンターに座って、日替わり定食を頼んだ。

出てきたのは、見映えの良い盛り付け、ふっくらしたご飯。味は、私が作るものより美味しい、かもしれない。

店内は、そこそこ賑わっていた。

食べ終えて、軽口をかわしたあと、居心地の良い店を後にした。

また食べにきてやろう。そう思いながら、私は、呟いていた。

「台風が来ているみたいだけど、明日の仕入れは大丈夫かしら」

甘野充さんのアマノ文筆クラブに参加します。

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