朝の記憶｜風まかせ文芸部

パン屋の前を歩いていた私は、漂ってくる香りに足を止めた。

焼きたてのパンの匂い。

甘いイーストの香りと、小麦粉の優しい匂いが混じり合って、朝の空気を包んでいる。

気がつくと、私は二十年前の台所にいた。

母が朝早くから捏ねていたパン生地を思い出す。私が起きる頃には、もうオーブンから香ばしい匂いが漂っていた。

「おはよう。今日はクリームパンよ」

エプロン姿の母が振り返って微笑んだ。焼きたてのパンを冷ましながら、私の朝食を用意してくれる。

あの頃は当たり前だと思っていた。毎朝、手作りのパンがあることを。温かい朝食で一日が始まることを。母がどれほど早起きして準備してくれているかも知らずに。

今の私は、コンビニのパンで朝食を済ませることが多い。便利だし、美味しいし、何の不満もない。

でも、あの頃の焼きたての温かさは、手に入らない。

あの台所は、もうない。母も、もういない。

でも、作り手は変わっても、この香りは受け継がれている。

パン屋のおじさんが焼いてくれるこの香りが、誰かの朝を包んでいる。

温かい朝の始まりは、今も続いている。

店の扉を開けると、若いお母さんが子どもと一緒にパンを選んでいた。

「どれがいい？」と優しい声が尋ねている。

私も一つ、買って帰ろう。今朝は、焼きたてのパンで一日を始めたい。

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