小さなサンタクロース｜風まかせ文芸部｜ひとりじゃない

2025年12月26日 23:00

「お母さん、サンタさんって本当はいないの？」
八歳の娘に聞かれた。

私は料理の手を止めた。
「どうして？」
「クラスで、サンタなんていないって言ってる子がいるの」
娘の目は潤んでいた。

何と答えればいいのだろう。

「お母さんは、いると思うよ」
「本当に？」
「うん」
私は頷いた。

「でも、大人になるとだんだん見えなくなるの」
「なんで？」
「どうしてかなぁ」

娘は一緒に首を傾げた。
「じゃあ、お母さんが最後にサンタさんを見たのはいつ？」
「もう覚えてないわ。でも、今でもいると信じてる」

娘は少し考えて、言った。
「じゃあ、私が会えたら、お母さんに教えてあげる」
「ありがとう」

クリスマス・イブの夜。
娘の寝顔を見ながら、枕元にプレゼントを置いた。

翌朝、娘は目を輝かせて起きてきた。
「お母さん、サンタさん来た！」
「本当？　良かったね」

娘は嬉しそうにプレゼントを開けて見せてくれた。

「お母さん、サンタさんね」
娘が言った。
「何？」
「小さかったよ」
私は驚いた。

「小さかった？」
「うん。夜中、目が覚めたの。そしたら、窓のところに小さいサンタさんがいた」
私は娘を見た。
「私に手を振ってくれたんだ」
娘は本気で言っている。

「お母さん、やっぱりサンタさんはいるんだね」
娘の笑顔に私は頷いた。
「そうかぁ。サンタさんに会えてよかったね」

窓の外では、雪が降っている。
娘が会った小さなサンタさん。それはもちろん私ではない。

純粋な娘の心に、本物のサンタさんが応えてくれたのだろうか。
それとも、三年前に亡くなった夫から娘へのプレゼントだったのだろうか。

私は家族３人で過ごしたクリスマスを思い出していた。
（...だとしたら、私のところにも来て欲しかったな。メリークリスマス）

iさんの風まかせ文芸部にお世話になっています。

「ひとりじゃない」はこのnoteの独自企画で、シングルマザー・母子家庭の日常を描くシリーズです。

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