選択の結果｜ひとりじゃない｜せりふ三題噺

「条件の方はいかがでしょうか」
電話の向こうの声が、もう一度確認を求めてくる。年収は今の1.5倍、都心のオフィス、やりがいのあるプロジェクト。 これを請ければ、キャリアにおいてのシングルマザーのハンデは解消される。

「少し、お時間をいただけますか」

いくつかの確認をしたあと。私はスマホを置いた。

今日は仕事をやりくりをして半休をとっていた。このやりとりのために。 そして、もうひとつ、６歳の息子との約束を果たすために。

窓の外では雨が上がったばかりで、アスファルトに大きな水たまりができている。息子が帰ってきたら、きっと長靴を履いて飛び回るのだろう。そう思いながら、私は持ち帰っていた企画書作りを再開した。

その夜、息子と一緒にベランダから遠くの花火を眺めた。 「きれいだね」と息子が呟く。

私は彼の頭をそっと撫でながら、昼間の電話を思い出していた。 新しい職場は残業が多い。出張もある。 こんな風に息子と花火を見る時間が取れるのだろうか。

花火の色や形の変化に息子は目を輝かせている。 私は花火よりも息子の横顔をずっとみていたかった。

「さっきのラーメン、おいしかったね」 食器の片付けをしているときに、息子がそう言った。 インスタントラーメンに野菜を加え、卵を落としただけの簡単な食事だったのに。

一緒に花火をみる。ラーメンを食べる。それはたった二つのことだった。

翌朝、私は電話をかけた。 「昨日の件ですが・・・

「お断りします」と言おうとして、私はまだ迷っていた。

収入が増えれば、息子が欲しがっていたゲームを買ってあげられる。スイミングスクールに行かせてあげることもできる。

あの子をもっと笑顔にしたい。そう決めた。

大きく息を吸い込むと、私は電話の相手に決心を告げた。

はらとけいさん、いつもお世話になっております。

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