三度の飯より阪神タイガースの成績が気になる、筋金入りの虎党です。

私の虎人生の始まりは、父に連れられて行った甲子園でした。

あの日の大歓声、ジェット風船、応援歌――。

完全に心を奪われました。

そして気づけば、父よりも熱い阪神ファンになっていました。

人生で初めて自分のお小遣いで買った文房具は、和田豊選手の下敷き。

普通なら人気アイドルやアニメキャラでしょう。

でも私は和田豊。

渋すぎる小学生でした。

さらに小学生の頃には、女子に阪神帽を隠され、本気で泣いたこともあります。

今思えば「好きだからちょっかいを出された」のかもしれません。

……いや、たぶん普通に嫌がらせです（笑）。

そんな私を待っていたのは、阪神暗黒時代。

負ける。

また負ける。

期待すると負ける。

「今日こそ勝つやろ」と思うと負ける。

阪神が負けてイライラした日を数えたら、一年の半分くらいある気がします。

Bクラス、最下位、あと一歩Aクラスにも届かないシーズン……。

あまりのふがいなさに涙も枯れ果て、「泣く」という感情そのものを忘れていました。

ところが――。

2003年。

星野仙一監督率いる阪神タイガース、18年ぶりのリーグ優勝。

テレビの前で号泣しました。

「ああ、まだ泣けるんや。」

阪神が私に涙を返してくれました。

うれしさのあまり、人生で初めて部屋に貼ったポスターは、アニメキャラでもアイドルでもなく星野仙一監督。

今でもあの年の感動は昨日のことのように覚えています。

その後も2005年にリーグ優勝。

「これから阪神黄金時代や！」

……そう思っていました。

しかし現実は甘くありませんでした。

毎年のようにAクラスには入る。

でも優勝には届かない。

終盤戦になると失速する。

期待しては落とされる。

この"阪神ファンあるある"を18年間、嫌というほど味わいました。

そして2023年。

ついにリーグ優勝。

さらに、私にとって人生で初めて記憶に残る日本一。

1985年はまだ幼かったため記憶がありません。

だから2023年の日本一は、一生忘れられない景色になりました。

そして今。

ドラフト戦略、若手育成、投打の充実。

「もしかして黄金期の始まり？」

そう期待しながらも、

長年阪神を見続けた私は簡単には浮かれません（笑）。

期待しすぎると痛い目を見ることを、嫌というほど学んできましたから。

このnoteでは、阪神タイガースの試合を、ただの結果では終わらせません。

ファンだからこその熱量で語り、

時には冷静にデータや采配も分析し、

「なるほど、その見方はなかった！」

と思っていただける記事を書いていきます。

一緒に喜び、一緒に悔しがり、一緒にツッコミを入れながら、

何度でも阪神の優勝を味わいましょう！

虎党の皆さん、どうぞよろしくお願いします！