ショートショート　「お宝くれない？」　#3つのお題に空想のひらめきを【第26回】

片桐みかんさんの企画『3つのお題に空想のひらめきを』第26回に参加させて頂きます。

３つのお題
お題①：「星屑のティアラ」
お題②：「紅（くれない）の羽を持つ時鳥（ほととぎす）」
お題③：「こぼれ月の魔法瓶」

『お宝くれない？』

静まりかえった国立近代美術館の展示室。  

天井のスポットライトが、空っぽのガラスケースを虚しく照らしている。  

その沈黙を破ったのは、警備員の叫びだった。

「やられた〜！」

展示の目玉、幻の宝飾品『星屑のティアラ』が忽然と姿を消していた。  

警報が鳴り響き、数分後には刑事と鑑識がゾロゾロと現場に押し寄せる。  

足音だけが、静寂を乱す。

「また…あいつだなぁ…」佐々木鑑識官は、展示ケースの前にしゃがみこみ、床に落ちた一枚のカードを拾い上げた。  

そこには、紅（くれない）の羽を持つ時鳥（ほととぎす）の絵と、赤い口紅で書かれたメッセージ。

『お宝紅💋』

「ふざけやがって！“お宝くれない”って…ダジャレかよ！」  青木刑事がカードを睨みつける。

展示室には足跡ひとつ残されていない。  

天井は高く、窓もない。  

防犯カメラは一瞬のノイズを最後に沈黙していた。

「ドローンか？それとも…空を飛ぶ魔法使いじゃないと無理な犯行だな…」  

佐々木は呟きながら、ポケットから小さな小瓶を取り出した。  

琥珀色のガラスに、子どもの描いたような月とうさぎの絵。  

蓋を開けると、ふわりと香りが漂う。

「じゃあ、こっちも魔法使いますか…」

「なにやってんですか？」  

青木が訝しげに覗き込んだその瞬間だった。

佐々木は人差し指を天に向け、ゆっくりと、まるで時が止まったかのように振り下ろす。  

その指先は、青木の額をピタリと指した。

「犯人は青木。お前だ」

「えっ…なんで、なんで俺が犯人になるんっすか!?」  

青木の顔がみるみる青ざめていく。

「ニオイだ。俺は鑑識だ。物証以外は信じない。お前のニオイと、このカードのニオイが一致した…」

「なに犬みたいなこと言ってんすか？さっき触った時に移ったかもしれないじゃないですか！」

佐々木は目を閉じ、静かに言った。

「お前、セキセイインコ飼ってんだろ？」

「え!? なんでそれを…」  

青木の顔は青から白へ、まるでグラデーションのように変わっていく。

「ニオイはさぁ、言葉のように嘘はつかないんだよ。  太陽の匂い、メープルクッキーのような甘い香り、コーンのような香ばしさもある。  間違いなくセキセイインコのニオイだ」

「さっきの怪しい小瓶は…な、何んすか？そもそも怪しすぎますよ！」

「あれ？孫からの還暦祝いのプレゼントだよ。  ただの小瓶に孫が絵を描いてくれたんだ。俺は勝手に『こぼれ月の魔法瓶』って呼んでる。  中身はコーヒー豆。これで臭気のリセットができるんだよ」

その笑顔は、孫を溺愛するおじいちゃんそのものだった。

青木はその場に膝をつき、  

そして、ピクリとも動かなくなった。

「……それ、ハシビロコウやん」  

誰かがぽつりと呟いた。

展示室に再び静寂が訪れる。コーヒーとセキセイインコの香りを微かに漂わせて…。

完

（本文1155字）

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