📖【短編小説】「喪失」

（あらすじ）
「何かが始まるとき、何かは必ず終わっている。何かを得るとき、何かは必ず失われている。」私は恋人を永遠に愛し続けるため、トランスヒューマニズムによる機械化を選んだ。少しずつ自分の身体を機械のパーツに置き換えていき、最終的に心臓と脳まで交換し、病まない完璧な不老の身体を手に入れた。恋人は右足だけを機械化した後、それ以上を拒否した。彼は老いていき、腰が曲がり、白髪と深い皺に覆われた。私は何度も機械化を勧めたが、彼は首を縦に振らなかった。ある日、私は彼の寝室に入り、彼がいないことに気づく。GPSを頼りに追うと、古びたアパートの一室で、彼が老いた白髪の老婆と穏やかに談笑している姿を見つけた。「彼女は君だ」彼は静かに告げた。私が機械化するたびに捨てた腕、足、皮膚……それらの廃棄部品を集めて作った「私」だった。老婆の身体には、火傷の痕や笑い皺など、私たちが共有した想い出が刻まれていた。「今の君は綺麗だ。でも、僕は君を知らない。君の中に、僕との想い出はもう残っていない。ただの情報かもしれない」彼は老婆を慈しむ眼差しで労わりながら、私に冷たく言った。「君はひとりでも生きていけるだろう？もう出ていってくれ。僕と彼女の、限りある時間を奪わないでほしい」愛していた彼は、私が捨てた残骸のような老婆を選び、共に朽ちていく道を選んだ。私はその足で、最後まで迷っていた「心」の交換手術を受けた。

短編小説「喪失」

何かが始まるとき、何かは必ず終わっている。何かを得るとき、何かは必ず失われている。当の本人は、そのことに気づいていないということがある。万物は流転する。この法則を、有限の「人」が変えることはできない。

私は恋人を愛していた。だから、永遠に一緒にいたいと願った。私たちの愛に賞味期限はなかったが、命には限りがあった。気持ちは強固でも、身体は脆かった。いつか病気や時間に奪われるかもしれない。それがいつも私の不安だった。科学がその願望に追いついた。トランスヒューマニズム。自らを機械化することで、寿命の延長と肉体の強化が可能になった。私はすぐに被験者となることを希望し、恋人にも勧めた。彼は生まれつき右足が悪かったため、右足だけを機械化することに同意した。それ以外の部分は、生まれ持った自分の身体を使いたいと言った。まだ研究段階だったから、彼が怖がるのも無理はないと思った。私は信じていた。彼もいつか、私に続くはずだと。

最初に交換したのは左手だった。手術台に横たわると、隣に彼が不安げに立っていた。博士は傷一つない美しい機械の腕を見せた。「デザインが気に入らなければ、後で変えられるよ」レーザーで私の左手を切断し、新しい腕が取り付けられた。手術は無事終了した。見た目も感触も、人間の腕とほとんど変わらなかった。傷一つない綺麗な腕を見て、私は静かに満足した。「元の腕はどうしますか？」博士が、切断された私の古い左手を差し出した。傷跡だらけで、火傷の痕もある腕だった。私はもうその腕に興味がなかった。
「廃棄してください」と伝えた。すると彼が、珍しく強い口調で言った。「それ、僕がもらっていい？」私は首を傾げた。彼は微笑みながら、切断された腕を愛しそうに見つめた。「この手には、想い出が詰まってるだろ？
初めて君と手をつないだのもこの手だ。この火傷は、君が初めて僕に料理を作ってくれたときのものだよ」それから私は、腕、足と少しずつ機械化を進めていった。彼はそのたびに、捨てられたパーツごとに想い出を語った。やがて、最後の手術で私の身体はすべて機械のパーツに置き換わった。心臓も脳も交換可能になり、私は病まない、壊れない完璧な身体を手に入れた。これで私たちは永遠に一緒にいられる。あとは彼が同じように機械化をしてくれればいい。しかし彼は、右足を交換したきり、それ以上何も変えようとしなかった。私たちは同い年だったはずなのに、彼だけが老いていった。腰は曲がり、髪は真っ白になり、深い皺とシミが目立つようになった。十代の姿のままの私と、彼はまるで孫と祖父のように見えた。私は何度も機械化を勧めたが、彼は首を横に振った。

彼はよく眠るようになった。時間の概念のない私にとって、夕方17時に自室に入り朝まで起きないのは、ただの「少し眠る」時間だった。私は待てばいいと思っていた。ある日、私は彼の寝顔が見たくなり、部屋に入った。そこに彼はいなかった。窓が開き、カーテンが風に揺れていた。彼の右足にはGPSがついていた。私はそれを頼りに彼を追った。彼は古びたアパートの一室に入っていった。中から楽しそうな談笑の声が聞こえた。久しく聞いていなかった、彼の本当の笑い声だった。私は勢いよく扉を開けた。部屋の中には、彼と同じくらい老いた白髪の老婆がいた。二人は食卓を囲み、穏やかに笑っていた。

「その人は誰？」私は彼に問いかけた。彼は観念したように、静かに答えた。「彼女は、君だ」私は一瞬、理解できなかった。「私はここにいる。
何を言っているの？」「彼女は、君が機械化するたびに捨てられた部品で作った君なんだ。君が捨てた腕、足、皮膚……すべてを集めて、僕は彼女を作った」老婆は心配そうに私を見ていた。深い皺、たるんだ皮膚、白髪。
私が年を取っていたら、きっとこんな姿になるのだろう。今の私とは、まるで似ても似つかない、ただの老いた肉の塊だった。彼は老婆の皺を指で優しくなぞりながら言った。「この笑い皺は、僕が何度も笑わせた証だ。この火傷の痕は、君が初めて料理を作ってくれたときのものだ。彼女の身体には、僕らの歴史が全部刻まれている」彼は幸せそうに微笑んだ。「今の君はとても綺麗だ。出会った頃のまま、傷一つない。でも、僕は君を知らない。君の中に、僕との想い出はもう残っていない。ただの情報かもしれない」私は言葉が出なかった。彼は老婆を労わるように背中をさすりながら、続けた。彼女は機械の身体じゃない。病気にもなるし、年を取る。もう遠くない未来に死んでしまうだろう。だから、片時も目を離せない。僕たちには、時間が惜しいんだ」そして彼は、私を初めて見るような、機械のような無表情で言った。「君はひとりでも生きていけるだろう？もう出ていってくれないか。僕と彼女の、限りある時間を、これ以上奪わないでほしい」私は何も言えなかった。愛していた彼は、老い、私が捨てた部品を繋ぎ合わせて作られた、ツギハギだらけの老婆を愛し、彼女と共に朽ちていく道を選んだ。私はその足で、最後まで迷っていた「心」の交換手術を受けた。

「リフレイン」
作詞.✋

私の中に私がいない
いらないと思って
捨てていった残骸のなか
ほんとの私が宿ってた

永遠と引き換えに
失ったものはなに？

とりかえしのつかない交換
形を追った代償

朽ちることの美しさ
始終あるから、愛おしい

廃棄された
私たる由縁

時を刻まない
交換可能な永久機関

ひとりで生きていける
強さと虚しさ…

廃棄された
Farした悠遠

時を刻まない
交換可能な永久機関

ひとりで生きていける
強さと虚しさ…

弱いから寄り添うのだということ
そんなことも忘れてしまってた

終わりを隠した私
すでに人ではなくなって

思い出という残骸が
恨めしい

皺と時を刻む恋人
共に朽ちゆき
ねぎらいの愛

とりかえしのつかない交換
形を追った代償

朽ちることの美しさ
始終あるから、愛おしい

廃棄された
私たる由縁

時を刻まない
交換可能な永久機関

ひとりで生きていける
強さと虚しさ…

私の中に私がいない
私が消える…