【漫画】灰の暁月　１話

雑居ビルが立ちならぶ通り。
スクーターでここまで移動してきた篠崎と妻夫木は、この辺りでは一番高い８階建てのビルの中へと入っていく。
エレベーターの「上」ボタンを押す。だが反応はない。
「……また止まってる」
コンクリートがはげている壁や床が補修される様子は今のところないが、エレベーターは早く直してほしい。こちらは死活問題だ。
もう一度「上」ボタンを押してみる。反応はない。連打してみようかと思ったが、妻夫木が諦めたように階段を上り始めたので、篠崎もそれについて行く。
「……学校は、楽しいか？」
妻夫木が声がぼそりと響く。少し高めの、揺らめく光のような音。
「楽しいですよ。授業は最悪ですけど」
「……そうか」
２人で階段を上り始める。急いでいないので、のんびりとした足取りで。
「妻夫木さんは学校行かなかったんでしたっけ？」
こくん、と頷く。
「ずっと机に座ってるの退屈だから、行かなくて正解ですよ。あ、でも頭いいんですよね妻夫木さん。ズルいなぁー」
「……ズルいと言われても、」
「体育とかは好きなんですけどねー。あ、あと弁当！」
小さく妻夫木が笑う。それを聞いた篠崎の声はさらに明るくなる。
「あー妻夫木さんが学校にいれば、もうちょっと楽しくなるのになぁ。どうして２年早く生まれてきちゃったんです？」
「……それは俺にはどうにもできない」
あはは、と篠崎は楽しそうに笑う。いつも楽しそうな表情をしているな、と妻夫木は思った。
階段を一段ずつ上っていく。
エレベーターが故障しているから、ときどき人とすれ違う。みんな忙しそうにかけ足だ。ゆっくり上っている篠崎と妻夫木はじゃまになっているから、すれ違うときに眉をひそめる人もいる。たぶんそれだけが理由ではないだろうが。
「ふっ……、犬か」
「妻夫木さん？」
篠崎が声をかけたが、それ以上言葉は続かなかった。

５階まで上ってきた。目的地の部屋に入る。イスも机もなにも物はない、利用していない空き部屋だ。
せめて座れるようにイスぐらい用意してほしいと思ったが、榊がそんなことをしてくれるとは思えない。
「あと３０分くらい、かな？」
時計もないので予測だ。だが篠崎の感覚はだいたい合っている。
「もう今日は仕事おわりでしょ、ご飯いきましょ妻夫木さん！」
「……”まだ”３０分もある」
「え、嫌なこと言わないでくださいよ。榊さん、そこまでイジワルじゃないでしょ」
すこしの間。
「……榊、だぞ？」
妻夫木は少し強く言うと、篠崎はがっくりと肩を落とす。
「そうだよなぁ、榊さんイジワルだもんなぁ」
こくこく、と妻夫木は頷く。
「この前なんか、夜にもバイトに来い、って言ったんですよ！　僕まだ高１だって知ってるくせに。ほんとイジワル」
「眉間にしわ寄せて、目つき鋭くて、」
「そうそう！　それで、冗談です。って言われても冗談に聞こえないって！　あ、昨日の榊さんも」