接骨院息子、白旗を上げる

中一の頃の話──
小高は接骨院の息子。
岩田が休み時間にすりむいたら、小高は手を組んでうなずきながら言う。
「お前ら知らんやろうけどな、血はこう押さえたら止まんねん。現場では常識や。」
岩田は「ほんまや！しみへん！」と目を輝かせる。

かやんがドッジボールで突き指した時も同じ。
小高「突き指はな、ちょっと引っ張ってやったら治る。これ、現場では当たり前」
クイッと指を動かすと、かやんは「イタッ！」と叫びつつも、
最後には「なんかマシなったわ。サンキュー小高」と感謝していた。

そんな調子やから、俺らにとって小高はもう“ブラックジャック”やった。

放課後になると、決まって武勇伝が始まる。

小高「昨日な、交通事故の患者がきてさ。骨がぐにゃ〜ってなっとったんやけど、俺が“カチッ”てはめてん。」

俺ら「うそやん！すげぇ！普通に治療してるんや！」

小高「まぁ、父ちゃん忙しい時だけな。」

小高「この前なんか、高校生がねんざで来てんけど、俺が逆にひねったら治って、次の日ダンクしてたわ。元々はダンクできひんかってんで。」

俺ら「潜在能力引き出してるやん！」

小高「先月は手術してん。俺しか手があいてるんおらんかったし。」

俺ら「マジか！手術までできんのか！すごい！えっ得意な治療とかあるん？」

小高「骨折。接着剤の理屈やし。くっつけばいいから、最悪お米でもなんとかなるんちゃうかな。」

俺ら「お米！？小高、そのうち国から呼ばれるやん！」

──そんなある日。

休み時間、たったんが転んで指を脱臼した。
「うわー！曲がってるやん！」
「小高！はよ来い！たったん見たってくれ！」
「頼むわ小高！現場やろここ！」

とうとうブラック・ジャックの力が目の前で見られる。
小高は一瞬、胸を張って前に出た。

けど、たったんの指を見た瞬間、顔が引きつって声が裏返った。

小高「いやいやいやいや！無理無理無理！これガチやん！俺のとこ来られても困る困る困る！」

かやん「なんやねん小高！治せるんちゃうんか！」

小高「アホアホアホ！！！めちゃめちゃ曲がってるやんけ！！怪我したからって俺のとこばっかりくんな！！！」

俺ら「お前、手術してるとか言ってたやろ！」

小高「してない！！言ってない！！一切言ってない！！妄想！虚言！！！俺に近づくなーーーー！気持ち悪いんじゃ、指曲がり野郎ーーー！！！」

全員「………ひどい事言ってる。」

小高は後ずさりしながら、頭を抱えて絶叫した。
「ほんまに怖い怖い怖い！！指曲がりすぎーー！！二度と俺の前に現れるなーー！！！このバケモノーー！！！」

次の瞬間、廊下に響くくらいの勢いで全力ダッシュして逃げていった。
途中、靴が脱げたけどすぐ拾って靴下のまま走って行った。

結局、たったんは保健室で先生に治してもらった。

帰り道、俺らは口々に言った。
「小高、ビビってるとはいえ……無茶苦茶言ってたな。」
「気持ちわるいんじゃ指曲がり野郎！二度と現れるなーーー！！やもんな。」
「ゾンビ扱いやん！」

俺らは顔を見合わせて爆笑した。

「ブラックジャックじゃなくて、ただのブラックジョークやったな。」
「からの　──　ホワイトフラッグ！！！」

俺らの笑い声は、夕暮れの商店街にいつまでも響いていた。