【感動エッセイ】一日遅れのクリスマスと紙切れのプレゼント【ショートショート】

12月26日、深夜。
毎年この時期、ぼくは深夜バイトを
している。
昼間の会社を出て、そのまま夜7時から
深夜1時までの倉庫作業。
クリスマス繁盛期の物流倉庫は、華やかな
イベントとは縁のない、寒さと汗が混じる
きついバイト。
イブ前日から数えて、三日連続。

サンタ？トナカイ？なんそれ。
ぼくは荷物を運び続けるただの歯車だ。

午前2時頃。
バイトを終えて、ぼくは駅前のいつもの
コンビニに立ち寄った。
店内には、まだクリスマスソングが流れて
いた。・・日付は変わって12月26日。
街はもう、クリスマスじゃない。まあ、
ぼくにとってはどうでもいい事だけど・・

弁当コーナーに向かう。
半額シールの貼られた大きめの海苔弁当を
手に取る。380円が190円。
これで明日の朝ごはんと昼ごはんになる。
これがぼくの日常だ。

レジに向かうといつもの店員さんがいた。
大学生くらいの、小柄な女の子。
いつも無愛想で、必要最低限のことしか
喋らない。ぼくと同じで深夜に働いている。
たぶん、働かなきゃいけない理由があるん
だろう。

「あたためますか」
「はい」

いつもの会話。彼女は黙々と弁当を温め、
袋に入れる。ぼくは小銭を取り出す。

その時だった。

「メリークリスマス・・」

・・・？

小さな声・・
本当に小さな、消え入りそうな声。

ぼくは思わず顔を上げた。
彼女は相変わらず無表情だったけれど、
少しだけ照れているように見えた。

「あ、ありがとう。メリークリスマス」

ぼくは慌てて返事をした。
彼女は小さく頷いて、袋を差し出した。

店を出る。冷たい風が頬を刺す。
空を見上げると、星が見えた。
大阪の街中で星が見えるなんて珍しい。

帰り道、さっきの「メリークリスマス」が
頭の中でリフレインする。

たった一言・・

でも、あの子は、ぼくにそれを言うために、
たぶん少し勇気を出したんだと思う。

いつも無愛想な彼女が今日だけ、
クリスマスだから、声をかけてくれたんだ・・

部屋に着いて、鍵を開ける。
6畳一間の狭い部屋。暖房をつけると、
ゆっくりと部屋が温まっていく。
上着を脱いで、弁当を開ける。

その時、コンビニの袋の中にレシート紙が
入っているのに気づいた。

普段はレシートなんて見ない。
でも、なんとなく手に取った。

レシートの裏には、手書きでこう書かれていた。

「いつもお疲れ様です。
風邪ひかないで下さいね。」

ペンで、小さく、少し震えた字で。

張り詰めていた何かが、プツリと切れた。
涙がボロボロこぼれた。動けなくなった。

ただ毎日を必死に回すだけで、誰にも
気にかけてもらえないと思ってた。

彼女は、ぼくのことを見ていてくれてた。
いつも深夜に来る、疲れた顔の客を。
そして、クリスマスだからって、何か
特別なことができるわけじゃないけれど、
せめて一言、声をかけようと思ってくれて
いたのだ。
こんな優しいメッセージまで準備してくれて・・

ぼくには恋人もいない。ケーキもない。
プレゼントもない。

でも今、手の中には小さなレシートがある。

「いつもお疲れ様です」
この一言が、今年のぼくへのクリスマス
プレゼントなんだと思った。

「誰かがぼくのことを見てくれていた。」
それだけでこんなにも心が温かくなるなんて・・

弁当を食べながら、ぼくはもう一度
レシートを見た。
今度は、涙じゃなくて、笑顔になれた。

明日も、会社がある。
明日も、違う深夜バイトがある。
明日も、きっと疲れる。
でも、またあのコンビニに行こう。
そして、彼女に会ったら、今度は
ぼくから言おう。　

「いつもありがとう」って。

ぼくはレシートを大切に財布にしまった。
たぶん、ずっと捨てない。

これはぼくが、無愛想で、痩せっぽちの
名前も知らないサンタクロースからもらった、
最高のクリスマスプレゼントだから！

その後、ぼくと彼女は毎年、深夜の
クリスマスを一緒に過ごすようになった。
彼女の短い休憩時間。
ぬるめの缶コーヒーで乾杯する。

毎年、いつも一日遅れるけど。

おわり

クリスマス🎄\(//∇//)\もうすぐですね✨😊
本番、また記事を公開します\(//∇//)\✨
是非、見に来て下さいね\(//∇//)\😄💖

ありがとう😊💖

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