比布町は金の卵な町
小さな町とスキー場の、これからの生き残り方
北海道には多くのスキー場がある。
巨大リゾート化した町もあれば、完全に地元日帰り型になったスキー場もある。
その中で、比布町という町は、少し独特な位置にいるように見える。
比布町には、ぴっぷスキー場という比較的大きなスキー場がある。雪質も良い。旭川からも近い。しかし現状としては、カムイスキーリンクスと同じように、かなり日帰り型に近い構造になっているように見える。
車で来て、滑って、帰る。
これは便利ではあるが、町全体の活性化という意味では、少しもったいない構造でもある。
比布町の特徴は「町」があること
カムイスキーリンクスは、滑る場所としては強い。しかし周辺に町の回遊性はほぼない。
一方、比布町には小さいながらも市街地がある。
駅周辺には住宅が集まり、食堂やカフェ、レストランなどが存在している。そして国道側には、ファミリーレストランや新しいカフェ、スーパーなど、車社会対応型の商業も見える。
つまり比布町は、
「旧来の生活市街地」と 「車社会型ロードサイド」
の両方を持つ、二重構造の町である。
これは弱点でもあり、可能性でもある。
国道から少し奥にある町
比布町は、国道沿いに市街地が張り付いている町ではない。
スキー場はさらに山側にある。
つまり、
スキー場
↓
市街地
↓
国道
が一直線ではなく、少し分離している。
そのため、スキー客が町へ降りてきにくい構造になっている。
特に現在の北海道観光は、ほぼ車社会である。
「通り道で寄れるか」が非常に重要になっている。
そう考えると、比布町は決して有利な構造ではない。
しかし逆に言えば、
「わざわざ寄る価値」
を作れれば、静かで落ち着いた滞在型の町になれる可能性もある。
比布町は富良野を目指す必要はない
南には富良野スキー場がある。
富良野は宿泊、飲食、観光、インバウンドまで含めて、すでに完成されたリゾートである。
一方、カムイは完全日帰り型。
その中で、ぴっぷスキー場は中間にいる。
ここが面白い。
比布町は、
「巨大観光地」でもなく、 「完全日帰り専用」でもない。
むしろ、
「旭川近郊の生活圏の中で、少し滞在する町」
として可能性があるように見える。
必要なのは「一泊」
地方観光で重要なのは、何万人来たかではない。
何人が一泊したかである。
日帰りでは、
リフト券
コンビニ
ガソリン
程度で終わることが多い。
しかし一泊すると、
夜ご飯
朝ご飯
温泉
居酒屋
カフェ
散歩
スーパー
など、町全体に人が流れる。
特に夜が生まれることが大きい。
夜に人が歩く町は、飲食が生まれ、店が続き、雰囲気が出る。
これは町民にとってもプラスになる。
比布町に必要なのは「生活均衡型観光」
比布町は、ニセコのような国際巨大リゾートを目指す必要はないと思う。
むしろ、
・旭川市民 ・道北近郊 ・家族連れ ・軽い旅行客 ・ちょっと滑りたい人
などが、無理なく滞在できる町の方が合っている。
つまり、
「生活と共存する観光」
である。
観光客だけの町ではなく、町民も普通に生活し、その中に少し外から人が入る。
この距離感が、比布町には合っている気がする。
小さな宿泊施設が鍵になる
もし市街地に、小さくても宿泊施設が点在していけば、流れは変わるかもしれない。
民泊でも、小宿でも、リノベーション宿でも良い。
宿泊が町中にあれば、
スキー場
↓
温泉
↓
町の飲食
↓
宿泊
という流れが生まれる。
さらに、スキー場と市街地を結ぶシャトルバスがあれば、町への回遊性は大きく変わる可能性がある。
夏も生かせる町
比布町の強みは、冬だけではない。
大雪山の景観、農村風景、旭川近郊という立地。
夏も、
・ワーケーション ・農村滞在 ・旭山動物園観光 ・静かな休暇
との相性が良い。
つまり、
「冬だけのスキー町」
ではなく、
「通年で少し滞在できる町」
になれる可能性がある。
今後は町長と役場の編集力
比布町は、素材がない町ではない。
むしろ、
・スキー場 ・温泉 ・景観 ・旭川近郊性 ・生活感ある市街地
など、素材はかなり揃っている。
問題は、それをどう繋ぐか。
最近の比布町は、町長自身がSNSで店や活動に反応している姿も見える。
それは単なる宣伝ではなく、
「この町は民間活動を見ている」
という空気を作っている。
小さな町では、この空気がかなり重要だと思う。
巨大投資ではなく、
小さな宿泊
小さな飲食
小さな回遊
小さな滞在
を積み重ねる。
比布町は、そんな方向で生き残れる町なのではないか。
私はそう感じた。
多分まだまだ魅力がありそうなので、宿泊して町を詳しく見てみたい。
