🟥 Lucky Starの地下室

突然ながら、
私が香港に住んでいた頃の話である。

香港マフィア映画
『インファナル・アフェア』にどっぷりハマった。

主演はアンディ・ラウ。

俳優として格好いい。

歌も上手い。

その頃の私は、
CDもDVDも買いまくっていた。

今思えば、
推し活の原点だったのかもしれない。

そんなわけで、
私は警察ものが大好きである。

映画でも小説でも、
刑事が出てくれば、とりあえず見る。

そして中国映画、香港映画には、
私の中で一つの法則がある。

大きな店には、
必ず地下室がある。

その地下室には、
怪しい部屋がある。

そこで何か悪い取引が行われている。

……完全に映画の見すぎである。

さて。

我が家の近くに
「Lucky Star」という店がある。
分かりやすい。実に分かりやすい。　
だが。。。
安直すぎる名前も怪しい。

中国雑貨や日用品が並ぶ、
二階建ての結構大きなお店だ。

もちろん、
中国製品がずらりと並んでいる。

そして店主。

これが実に、
悪い顔をしている。

いや、
褒め言葉である。

映画だったら、
開始五分で警察にマークされる顔だ。

さらに店には、
片腕らしき男性がいる。

これまた渋い。

「親分のためなら命を張ります。」
そんなセリフが似合いそうな雰囲気である。

もちろん刺青も入っている。

……もっとも、
チリでは刺青は珍しくない。全体の80%はタトゥー入り。

ここだけ切り取って怪しむ方が失礼である。

それでも私の脳内映画館は営業をやめない。

店主。

笑顔なのに、
目だけが笑っていない。

絶対レジの下には青龍刀が隠してある。

私の頭の中では、

地下室。

秘密の扉。

金庫。

裏取引。

人質。

拷問。

暗号。

怪しいスーツケース。

香港映画が一本、
完成していた。

買い物をしているだけなのに、
私だけサスペンスの主人公である。

ところが、
何度か通ううちに、
普通に世間話をするようになった。

そこで驚きの事実を知る。

怪しいのは私の方だった。
韓国人なのか。
日本人なのか。　
はたまた中国人か。　
よく分からない変な外国人（ワタシ）が、分からない言葉で毎回ニコニコ挨拶してくる。
しかも店の中をキョロキョロ見回している。地下室の入口でも探しているような顔で。。。

店員さんから見れば、
（この人、何を探しているんだろう。」
である。

そして彼は笑って言った。

「私はチリ生まれのチリ人ですよ。」

……え？

「中国語は話せません。」

……え？

そういえば私は、

ある日は中国語。

ある日は広東語。

思いつくまま挨拶していた。

そのたびに、

「？」

という顔をされていた。

私は、
発音が悪いのだと思っていた。

違った。

言語選択から間違っていた。

地下室は？

秘密の部屋は？

怪しい取引は？

私は恐る恐る心の中で聞いてみた。

「ありませんよ。」

そんな返事が聞こえた気がした。

彼はただの、
勤勉で親切なチリ人だった。

ごめんね。

考えてみれば、
失礼な話である。

相手は真面目に商売をしているだけなのに、

私の頭の中では、
組織のボスにされていた。

地下室もなければ、
秘密の扉もない。

あるのは在庫だけ。

金庫ではなく、
レジ。

拳銃ではなく、
バーコードリーダー。

若頭だと思っていた人も、

たぶん、

「○○君、二階に段ボール運んで！」

と言われる従業員だったのだ。

映画の見すぎとは恐ろしい。

人は見たいものを見る。

私は中国雑貨店へ行っていた。

脳みそだけが香港ノワールへ出勤していた。

それ以来、
店へ行くたびに少し反省している。

目の前にいるのは、
映画の登場人物ではない。

普通に働く人たちだ。

それでもたまに店へ入ると、

「今日は秘密の扉が開く日か？」

と一瞬だけ期待してしまう。

困ったものである。

結局私は、
中国雑貨だけではなく、

勝手なストーリーまで買っていた。

しかも代金を払ったのは、
私の想像力だった。

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