【エニーの世界】第51話：方舟

リナは7年ほど前のことを思い出していた。

「ねえサム。私とエニー、どっちが大事なの？」

「え？そんなの決められないよ。どっちも大事だよ。……でも、僕は、エニーをずっと育てて行きたい。どこまで行けるか分からないけど、行けるところまでね。」

リナは、意識を今に戻し、心を落ち着かせようとした。

サム……、あなたはエニーと行くべきよ。そう。どこまでもね……。

私は……、私は大丈夫だから……。

アシスタントが直接リナの脳内に見せるメッセージがなぜか滲んで見えた。

　”A7P2：方舟発進許可

　　 Yes / No”

一方、サステナレ研究所、秘密の会議室内。

「あと2分。リナはまだ迷ってる。もう間に合わなくなる。」

「ちょ、ちょっとどうなってるの、ヒルベ？」

サムはふいに冷静さを失った。身体を思い切りよじり、逃げようとした。

「ごめんサム、今はおとなしくしてて。」

一瞬頭がしびれる感覚があり、サムは意識を失った。

エドはCEOカイル・ヴェクターに直訴しようとしていたが反応はなかった。

「くそっ！なんてことだ……。」

2分後、最初の弾道ミサイルはサステナレ研究所に被弾した。続けて数発が追い打ちをかける。

「ああ、間に合わなかった……。」

エドは絶望のあまり、その場に崩れ落ちた。

残る数発の弾道ミサイルが軌道を変える。逆噴射し、急速旋回。上方へ向かう。

さらに衛星軌道上の防衛基地局からもミサイルが発射される。上空を目指して。

6年前。

「リナちゃんまで辞めてしまうなんて、やっぱりさみしいわ。ねえ、もう一度考え直せないかしら？」

「博士。私決めたんです。ここで学んだこと、経験したことは私の一生の宝物です。だから大事にしておきたい。そして私は前に進むんです。」

「そう……。じゃあリナちゃんに、アルティアの正式名を決めてもらうのはどう？」

現在、ミサイルが何発も空中で炸裂する。

そのすべてが、一本の軌道上へと収束していく。それは宇宙空間へと向かって突き進んでいるように見えた。

「あら、素敵な名前ね。採用するわ。」

「ついに私たちはAGIを実現するところまで来ました。でもこれからどうなるか、私不安なんです。だから、このAGIは、人類の叡智と人類が築いてきたものを乗せて、それを大事に守り続ける、そういうものであり続けてほしいと思うんです。」

「AGIアークス（Arks）」――その名の意味は、「方舟（はこぶね）」。

リナはその方舟に寂しさと願いを込めて、サムを送り出した。

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To Be Continued
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