受験期にくれたクリスマスケーキ、今もお礼を言えないままです

カフェ ベローチェのカウンター席。

赤本とシャーペンと、もうとっくになくなってるオレンジジュース。
いくら練習してもできるようにならないペン回し。

その冬、私は毎日のように、大学受験の勉強をしていました。

塾の自習室はずっとは飽きる、家ではダレる。
でも、カフェならジュースをエサに「やるしかない」と思える。

だから私は、しょっちゅう同じ席に通っていたんです。

赤本や参考書を積み上げて、伸びっぱなしの髪を結んで、何時間も勉強。

休憩はトイレだけ。
そんなストイックな受験生活でした。

ある日、いつものようにガリガリ勉強していると、注文もしていないケーキがテーブルに置かれました。

「こちら、奥にいたお客様からです」

ぽかんとしながら振り返ると、奥の席はもう空っぽ。


「え？」

と声を上げると、店員さんは言いました。

「もう帰ってしまったので……」

突然、知らない誰かから届いたケーキ。
かなりびっくりしたけど、涙が出るほど嬉しかった。

ガリガリ勉強している私のことに気がついて、そんな粋なお礼をしてくれる人がこの世にいるんだ！！

しかも、直接渡さずに（確かによく考えたら直接渡されたらちょっと怖かったかも）店員さん経由で帰り際にお金出して去っていくとは…

素敵すぎる！！

そんなホクホクな出来事があり、家に帰ってからは母親と妹に即報告し、「今日はいいひだったなー！」と就寝。


それから数日後。

なんと、また店員さんがケーキを持ってきました。

「これ、今日も奥にいたお客様からです」
「どんな方ですか？」
「うーんどんな方と言われても…ご年配の男性です」

ベローチェに入るたびにその「ご年配の男性」を探してみたものの、ご年配の男性は多すぎて…笑

新聞読んでるあの人？
メガネのあの人？？
本読んでるあの人？？？

全く特定できず（そりゃそうだ）。

友達と一緒に勉強していた日にも、ケーキが届いたことがありました。

ふたりで顔を見合わせて

「なにこれすごくない！？」
「誰！？神？！」

めちゃくちゃ盛り上がって。

しかもケーキひとつじゃなくてひとつずつくれたんですよね。

太っ腹すぎ。

ちなみにその友人は1人でいる時はケーキはもらえなかったそうです。

本人曰く

「金髪だからかなーーー🤔」だそうです笑

結局おじさまの姿は見えなくて。

とうとう最後まで、お礼も言えないままでした。

凍えそうなくらい寒い日も、雪が降る日も、クリスマスの日だって。

「今日も奥のお客様からです」

多分5〜6回はもらったはず。

結局最後まで、お礼は言えなかった。
名前も、顔も、わからない。

でも、その人のやさしさは、あの冬、たしかに私を救ってくれました。

無事現役で大学に進学し、社会人やっています。

この体験は私の中で本当に深く刻み込まれていて、

困っている人がいたら助ける
見返りを求めずにできる範囲でちょっと良いことをする

そんな自分の生き方の指針になるような出来事でした。

あのとき憧れた大人に、少しは近づけたかな？