誰も成功を信じなかった──解散した二人に突然「全米1位」が届いた日

1964年、若きサイモン＆ガーファンクルは、デビューアルバム『水曜の朝、午前3時』を発表しました。

しかし、現実は厳しいものでした。

売れた枚数は、わずか3000枚ほど。

二人は夢を諦め、事実上の解散状態になります。

ポール・サイモンは単身イギリスへ渡り、各地の小さなクラブを回りながら、再び一人のミュージシャンとして生きる道を探していました。

一方、アート・ガーファンクルは大学へ戻り、数学の勉強に打ち込みます。後に数学教育学の修士号を取得し、実際に教師として教壇に立つことになるほど、本気で別の人生を歩み始めていました。

誰も、二人の成功を信じていませんでした。

しかし、たった一人だけ、諦めなかった人物がいました。

プロデューサーのトム・ウィルソンです。

彼はアルバムの中の一曲、『サウンド・オブ・サイレンス』に強い可能性を感じていました。

当時、新しい音楽スタイルとしてフォーク・ロックが人気を集め始めていました。

そこでウィルソンは、本人たちに一切知らせることなく、アコースティック版だった『サウンド・オブ・サイレンス』に、エレキギター、ベース、ドラムを重ね録りします。

今なら大問題になりそうな、まさかの無断リミックスでした。

1965年に発売された新バージョンは、静かに人気を広げ、やがて全米チャートを駆け上がります。

そして1966年。

『サウンド・オブ・サイレンス』は、ビルボード1位を獲得したのです。

その知らせを聞いたとき、ポール・サイモンはヨーロッパにいました。

アート・ガーファンクルは、大学生活を送っていました。

すでに終わったはずの二人の物語が、本人たちの知らないところで始まり直していたのです。

こうして再結成したサイモン＆ガーファンクルは、その後『スカボロー・フェア』『ミセス・ロビンソン』『明日に架ける橋』など、時代を代表する名曲を次々と生み出していきます。

人生には、自分でも終わったと思った瞬間に、別の誰かが希望を捨てていないことがあります。

『サウンド・オブ・サイレンス』の奇跡は、才能だけでなく、「信じ続けた一人の存在」が運命を変えることを教えてくれるのかもしれません。