【コラム】ビート文学について

1940年代後半から1950年代にかけて、アメリカで、「ビート」と呼ばれる文学運動が起きました。

中心にいたのは、ジャック・ケルアック、アレン・ギンズバーグ、ウィリアム・バロウズ。彼らはのちに「ビート・ジェネレーション」と呼ばれる世代を牽引しました。

ビートの特徴を一言で言えば、言葉を本の中から解放し、路上や実生活へと引き戻したことにあります。

従来の文学は、推敲され、構成され、完成度を重視するものでした。
それに対してビートは、即興的で、粗削りで、時に過剰でさえある表現を良しとしました。推敲や編集によって去勢されない、剥き出しの「生」がそこにはあったのです。

彼らの作品は、形式としては小説や詩でありながら、実質的には自らの体験を記録したドキュメントに近いものでした。作品そのものが、実人生のバイオグラフ（自叙伝）でもあったのです。

ビートはカウンターカルチャーの先駆者でもあります。その火はやがて60年代のヒッピー文化やロックへと受け継がれていきました。

彼らのライフスタイルは、ボヘミアニズムと呼ばれました。旅、アルコール、ドラッグ、セックス、宗教、孤独——それらを隠すことなく、そのまま言葉にしました。

また彼らは、バーやクラブで、ジャズを背景に詩を朗読するポエトリーリーディング（現在のスポークンワード）を実践しています。
言葉を「読むもの」から「体験（ライブ）するもの」へと変えたのです。

つまり彼らは、言葉を、文学を、とてつもなくセクシーなものにしたのです。

ビートの火種は、今も受け継がれています。

※出典（Britannica, New Yorkerなど）