チーズが足りない！　新ドトールへの失望と、旧ドトールへの愛（334日目）

こんにちは、アラカンいんこです。
これは、note活動を休止していた4月にあった出来事になります。

私とドトール店舗、10年以上の相思相愛

ワタクシいんこは、自他ともに認めるドトールコーヒー好きであります。
(コーヒーの飲めない方、ごめんなさい。ドトールには紅茶もありますよ。そして、ドトールコーヒーの店舗が近くにない方もごめんなさい。私も旧宅近くには、ドトールコーヒーがなかったから、当時は電車に乗って飲みに行ってましたよ。どうか許してたもれ！)

そんなドトール好きな私が、今季、
「うおっ！これウマッ！！」
とたいへん気に入って度々注文していた朝メニュー、それが冬期モーニングメニューに追加された、ホットモーニング「スモークチキン＆トマト」でした。

熱々のチーズの合間に、燻製されたチキンが口の中にほろほろとこぼれ落ちてくる、その絶妙な味加減！
冷え込んだ日の朝などは特に、ドトールのお店に入る前からその味を思い起こしてしまい、ゴクリゴクリと喉を鳴らしたものです。

この4月に勤務地が移転するまでは、私は10年以上、朝早くに都内の某駅で降りて、カフェで朝活する生活を続けてました。
そのときにお世話になったのが、その駅近くで早朝いちばんに開店してくれている、ドトールコーヒーのお店だったのです。

途中中断はあったものの、10年以上通い続けているお店なので、お店のスタッフさんは皆顔見知りですし、店長さんも、お店のオーナーさんも存じております。最近は外国人のスタッフさんが多くなりましたが、皆、笑顔が素敵な方ばかり。

そして、このお店の出すモーニングメニューは、ほんとうに美味しかったのです。

チェーン店ですし、どこで食べても、メニューの味は同じだと思いますよね？
でも、不思議と、このお店で食べるモーニングは、他のお店で食べるものよりも一段美味しいような気がしていたのでした。
たぶん、私が、そのお店をすごく好きだという気持ちと、スタッフさんが、
「常連のいんこさんだ〜v」
と思いながら作ってくれている、その両方の相乗効果があったのでしょうね。

別れは突然に。新しい店を探す旅へ

ところが！そんな相思相愛？のお店に、別れを告げなければならない日が突然やってきました。
そう、私の勤務先が、全く別の場所に移転することになったのです。

私は、長年親しんだ通勤経路を、ガラッと変えねばならなくなりました。新しい経路では、もうその駅は通らなくなってしまったのです。

そうこうするうちに4月がやってきて、新しい通勤経路で会社へ通勤しはじめた私は、新しい勤務地のまわりにドトールコーヒー店がないか、調べまくりました。
そして、比較的朝早くから開いていて、朝活できそうなお店を発見したのです。

よし、今日からはこのドトールを、新しい朝活店にしよう！
今はまだ一見さんだけど、そのうちに、前のお店みたいにお馴染みさんになれると嬉しいなー。
…そう思っていました。今朝までは。

今朝までは！！！

5日目の朝、目が点になる

月曜日から新しい店舗に通い始めて5日目、今日は金曜日です。
ずっと飲み物だけ注文していたのですが、今朝は久しぶりに、モーニングメニューを頼むことにしました。

ああ、久しぶりのドトールモーニング！
やはりここは、あの美味しいホットモーニングをいただくべきでしょう♪

私はウキウキと、ホットモーニングを注文して、カウンター前で、出来立てができるのを待ちました。

「お待たせしました、ホットモーニングです〜」

おお、やったぜ！久方ぶりのホットモーニング！会いたかったよ〜！

私はいそいそとホットモーニングの乗ったお皿を受け取り…。
…目が、点になりました。

…何コレ…。

これは、私の知っているホットモーニングメニューのホットサンドじゃないよ〜！

なかばボーゼンとしながら、2階の座席に向かいます。

席に着いて、もう一回、しげしげとホットサンドを見つめました。
白い包装紙を退けて見ると、貧相さがさらに際立ちます。
…失敗作？もしかして、具材が無くなった最後の一皿とか？？

なんにしても、これでは、看板に偽りありと言われても文句は言えないほどの、具材の少なさです。

階下に降りて行って、いっちょ文句を言おうかとも思ったのですが、これから毎日お世話になるお店です。最初の一週間目から、関係をこじらせたくはありません。
それに、見た目はコレでショボくても、食べたらあの味なんだろうから、美味しいかも。

私は観念して、パクリとホットサンドを口に運びました。
…ホットサンドというより、生暖かいサンドだな、こりゃ…なんとか外側のチーズは暖かいが…。

うわ、なかの具材はまだ冷たいよー！
ほんとに失敗作だよコレ！(泣)

とはいえ、私の歯形がついたサンドはもう、クレームを言えるような、人さまの目にさらせるようなシロモノではありません。

私はつとめて感情を無に保ちつつ、あとはもう冷たいばかりのサンドの残りを、最後まで食べ切ったのでした。

これが本物のホットモーニングだ！

ああ、同じドトールコーヒー店でも、なんたる違いであることか！

お馴染み店の、あの美味しいホットモーニングの味がしのばれて、泣けてきてしまいました。
全然違うよ！！

私の行きつけだったあのお店では、ホットモーニングは、載せすぎたチーズが、ダーッと下にしたたりおちるくらいに、具材がいっぱい載っているものなの！

そして、口に頬張ると、あっつあつのチーズとチキンが、これでもか！とばかりに美味の協奏曲を奏ではじめるのよ。
無我夢中で食べ進めるうちに、溢れ落ちたチーズの滝が、包み紙からはみだして、ボタボタと皿に落ちちゃう。

もったいないから、それも手掴みで食べちゃう。そんなことだから、付いてくるお手拭きが、いつだって大活躍だったのです。

…あのチーズ大盤振る舞いのホットサンドこそ、真のドトールコーヒーのホットモーニングに違いないだろうに。
私はもう、二度と今のこのお店ではホットモーニングを頼むことはないでしょう。
フードメニュー自体頼みたくないです。
コーヒーの味は同じでしょうから、飲みますけれど。

ぐぬぬ…。
最愛のドトールコーヒーに、裏切られた気分です。これからお世話になるお店だから、文句は言えないけど！

…いいもん！！！
こんど有休取ったときに、前の馴染み店に行って、ホットモーニング頼んで口直ししてやるんだもん〜！！(泣)

こうして私は、愛するドトールコーヒー店で出たマズ〜いホットモーニングのショックを、同じドトールコーヒーでも別の店のホットモーニングを食し、記憶を上書きして、癒すことにしたのでした。

果たして傷は癒やされるのでしょうか！？

【追記】乗り越し運賃を払ってでも、口直しに行く

4月末の月曜日、私はもとの通い慣れたお馴染みのドトール店に立ち寄って、ホットモーニングを所望してみました。

（定期券ルートではなくなったので、乗り越しの運賃を取られた…ぐぬぬ。）

そうよそうよ、このアッツアツの美味しそうなスモークチキンの香り、このチーズの盛り！

やっぱりドトールのホットモーニングは、こうでなきゃ！

食べているうちに、うっかり蕩けたチーズがお皿に落ちそうになる、このボリューム感！

きれいに平らげてすっかり満足した私は、顔馴染みの店長さんに転勤の旨を告げ、長年お世話になったお礼を申し上げて、お馴染み店を後にしたのでした。
店長さん、いつも美味しいモーニングメニューをありがとう。
同じ系列店でも出来不出来の差が大きいと、思い知ったよ…。

ちなみに、家でぶうぶうとくだんのお店のメニューの文句を言っていたら、ヤマネさんが、

「ドトールじゃないけど、ヤマネが行った○駅近くの牛丼屋は、盛りがえらく少なくって、しかも半分がタマネギだったよ。○駅界隈って、なにかしら盛りをケチる文化でもあるのかしらね？」
と言うておりました。

相変わらず新しい勤務地にいい感触を持てそうな気がしない、今日この頃です。

（おしまい）