熊猫

朧げな記憶
人の列
そしてその脇に見える白と黒の姿
おそらく
1972年のことです。

50年ほど前
日本にやってきたパンダは
現在6頭。
明日
アドベンチャーワールドの4頭が
中国に返還されて
残りは上野動物園の2頭に。
その2頭も
来年2月には返還されるとのこと。

ブームを巻き起こしたその姿とは裏腹に
浮かぶ言葉は
パンダ外交
人寄せパンダ
何だかネガティブなもの。

それはともかくとして
人間の都合に左右され
ときには
絶滅の危機に直面する動物たち。

本来生きるべき場所に戻るのならば
喜ばしいことなのかもしれません。

IUCN （国際自然保護連合）
のレッドリストに記載された
絶滅危惧種は40,000種以上とのこと。
我々が無関係ではないどころか
そこに
「人間」と記載される日がやってくるのでは
とさえ考えてしまいます。

自然への畏敬の念をもち
パンダとお別れ。