ただの買い物のつもりが、92歳のおばあちゃんに「幸せ」を教わった

スーパーのレジ待ちで出会った、92歳のおばあちゃんに教わった「幸せの秘訣」の話です。

ーーーーー

土曜日は、息子と一緒にカネスエに行くのが恒例。
1週間分の食材をまとめて買うので、カゴは毎回パンパン。
野菜に肉、牛乳、パン、ヨーグルト……入れるたびに山が高くなっていく。

この日もいつものようにカネスエに行ったら、予想通り混雑していた。
駐車場は満車、店内は人でいっぱい。
レジの列は、お魚コーナーあたりまでびっしりと伸びていた。
（はあ、詰んだ）

3歳の息子とこの長蛇の列に並ぶのは、なかなかの試練だ。
でも山盛りに積まれた食材を1つずつ返す余裕もない。
他に選択肢はなく、ため息をつきながら、最後尾へとカートを押した。

列が少しずつ進んでいく。
飲料コーナーから、製菓コーナーへ。
まだー？」と聞きながら、チラチラと私の顔を覗き込む息子。
そんなとき、私たちの後ろに、ひとりのおばあちゃんが並んだ。

息子はおばあちゃんっ子なので、見知らぬおばあちゃんを見るとすぐににっこり笑う。
今回もそれで、その笑顔に気づいたおばあちゃんも、
ふわっと顔をほころばせて、話しかけてきた。

「いい笑顔するねえ。何歳？」
「3歳です」
「一番かわいい時期やねえ」

ありがたい言葉にお礼を言うと、
おばあちゃんはにっこりして、さらりと言った。

「私はね、92歳なんよ」

「えっ……！」
思わず声が出た。

どう見ても70代くらいにしか見えない。
腰は少し曲がっているけれど、自分の足でしっかり立っているし、耳も遠くない。
うっすらお化粧もしていて、薄紫色のガーゼの羽織を着た、おしゃれなおばあちゃんだった。

「92歳には見えないです。本当にお元気ですね！」
「そうでしょう」
おばあちゃんは、いたずらっぽく笑って続けた。

「元気の秘訣、なんだと思う？」

「食生活ですか？」と答えると、
おばあちゃんは「それも大事やけどね」と言って、少し間を置いた。

「一番はね、幸せな人生を送ることやよ」

その言葉に、私は思わず立ち止まったような気がした。
だって、自分の人生が幸せかなんて振り返る日常はなかったからだ。
幸せかと言われたら、きっと幸せなんだと思う。
でも、それを自分で考えたり、振り返ったりすることなんてなかった。

「幸せ…かあ。幸せって例えば？」

「家族と一緒におることやねえ」

おばあちゃんは目を細めて話しはじめた。

「うちは今、4世代で暮らしてるんよ。
子ども、孫、ひ孫までみーんな同じ家におってね。
毎日、誰かしらの声がする。
笑ったり、けんかしたり、泣いたり、にぎやかで大変なこともあるけど…
その声を聞いとるだけで、ああ幸せやなあって思うんよ」

レジの列が少し進む。
おばあちゃんの言葉に耳を傾けながら、私はカートを押した。
隣で息子が「まごってなあに？」とつぶやく。

「そうそう、あんたくらいの子もおるよ」とおばあちゃんが笑うと、
息子もニコッと笑みを返す。

「嫌なことも、そりゃああったよ」とおばあちゃんは続けた。
「でも、なんでも楽しもうと思えばね、あとで笑えるんよ。
笑ってるとね、不思議と身体も心も元気になるんよ」

いつのまにか列が進んで、気づけばお会計は次だった。

私はふと気づいた。この買い物の時間、いつもなら「早く進んで…」とイライラしているはずなのに、
今日は全然そんな気持ちにならなかったこと。

そのおばあちゃんと息子はハイタッチをして、別れた。

会計を終えて店を出ると、息子は私の手を握りながら言った。

「おばあちゃんだいすき〜〜〜〜」

「うん。ママも。またあのおばあちゃん会いたいね。
来週も、会えるかな？」

92歳のおばあちゃんに教わった、幸せの秘訣。
私も、あのおばあちゃんみたいにやわらかい笑顔で、
「幸せな人生だった」とシワシワの笑顔で言えるように、
日々の中で幸せを考えられる人でいたい。

スーパーのレジ待ちで起きた、思いがけない小さな出来事だった。