葉酸の最前線：ビタミンB9の力を解き放つ

ビタミンB9（葉酸またはフォリック酸として）は、DNA合成、修復、細胞分裂に不可欠であり、成長と全身の健康に極めて重要である。

最もよく知られている役割は、妊娠初期における脳と脊椎の深刻な先天性異常（神経管欠損症）の予防だ。

葉酸は他のB群ビタミンと協力して、心臓病や脳卒中のリスク因子であるホモシステインを調節し、巨赤芽球性貧血を予防する。

天然型葉酸は豆類、濃い緑色の葉野菜、柑橘類に含まれるが、加熱に弱い。一方、合成型葉酸は食品強化やサプリメントに使用される。

葉酸の強制添加は公衆衛生上の大きな成功例だが、現行のFDA規則では、使用形態に関わらずサプリメントの表示には「葉酸」という名称のみが義務付けられている。