一杯のビールはなぜ生まれたのか「赤星」に刻まれた開拓と近代国家の物

居酒屋の棚で、静かに存在感を放つ一本の瓶ビール。

サッポロラガービール
通称「赤星」。

1877（明治10）年誕生。
現存する日本最古のビールブランドです。

しかしこのビールは、単なる“老舗ブランド”ではありません。
その誕生には、明治国家が直面していた「北海道開拓」と「近代化」の国家戦略が深く関わっています。

北海道開拓という国家プロジェクト

物語の起点は1869年（明治2年）。

明治政府は北海道統治と開発を目的に
開拓使
を設置しました。

当時の日本はロシア帝国の南下政策を強く警戒していました。
北海道を実効支配し、人口と産業を根付かせることは、安全保障上も重要課題でした。

ただし重要なのは、
ビール醸造が「軍事目的」で始まったわけではない、という点です。

開拓使の目的は、

• 産業振興

• 外貨流出の抑制

• 近代産業技術の導入

でした。

ビールはその「モデル近代産業」の一つだったのです。

札幌にビール工場が建った理由

1876年、札幌に
開拓使麦酒醸造所
が完成します。

なぜ札幌だったのか。

理由は明確です。

当時主流となりつつあったドイツ式ラガービールは、
低温での発酵・熟成が不可欠でした。

冷蔵設備が未発達だった時代、
冷涼な札幌の気候は理想的だったのです。

さらに、

• 良質な水

• 北海道で確認された野生ホップ

• 官営事業としての投資余力

これらが揃っていました。

キーパーソン・中川清兵衛

このプロジェクトの技術的中核を担ったのが
中川清兵衛

彼は幕末期に海外へ渡航し、
ドイツで下面発酵技術を習得し、帰国後、開拓使に招聘されます。

1877年、彼の技術によって「札幌ビール」が誕生しました。

「赤星」の正体

ラベルに描かれた赤い星。

これは開拓使の徽章「五稜星（北辰星）」に由来します。

五稜星は北極星を象徴し、
北海道開拓の道標を意味していました。

ビールは単なる酒ではなく、
「文明国家としての象徴」でもあったのです。

当時、ビールは主に輸入品。
国産で本格ラガーを製造できること自体が、
近代化の証でした。

官営から民営へ、そして現在へ

1886年、官営事業は民間へ払い下げられます。

その後、

• 札幌麦酒会社 設立

• 1906年、他社と合併し 大日本麦酒 誕生

• 戦後分割を経て現在の サッポロビール へ

激動の近代日本とともに歩んできました。

「国を救った」は本当か？

結論から言えば、

ビールそのものが直接国を救ったわけではありません。

しかし――

北海道に産業を根付かせ、
近代技術を導入し、
国産ブランドを確立した。

その積み重ねが、日本の自立と発展に貢献したのは事実です。

赤星は、
「軍事の武器」ではなく
「近代国家の象徴」だったのです。

グラスの中にあるもの

赤星を飲むとき、そこにあるのは単なる苦味ではありません。

• 明治政府の国家戦略

• ドイツ技術の導入

• 北海道開拓の挑戦

• 150年近く続くブランドの継続

それらの積層です。

今夜、もし赤星を手に取るなら。

それはただのビールではなく、
明治という時代の息吹を含んだ一杯。

あなたのグラスには、
どんな日本の物語が映りますか。