月2回の恋人たち

第5章 - より自然なコミュニケーション

木曜日の夕方6時。ゆめは健太のアパートのキッチンで、野菜炒めを作っていた。

由香との相談から5日が経っていた。その間、健太とは普通にデートして、普通に過ごしていた。特別な期待もプレッシャーもなく、自然な関係が戻ってきていた。

「お疲れさま」

健太がMELLOWから帰ってきた。いつもより少し早い時間だった。

「お疲れさま。今日は早いね」

「うん、今日は比較的暇だった。何作ってるの？」

「野菜炒め。冷蔵庫にあったもので」

健太がゆめの後ろに来て、肩に手を置いた。自然な動作だった。2週間前なら、こういう何気ないスキンシップも意識してしまったかもしれない。でも今は、普通に受け入れられた。

「ありがとう。俺もシャワー浴びてくる」

「うん」

一人になって、ゆめは今日の取引を振り返った。利益は8万円。安定している。ここ最近、恋愛と投資のバランスが取れてきた感じがしていた。

7時。二人で夕食を食べながら、今日あったことを話し合った。

「今日、面白い客が来てさ」

健太が話し始めた。

「おじいさんなんだけど、80歳でプログラミング始めたって」

「すごいね」

「ゆめの投資の話をしたら、すごく興味持ってくれて。『若い人は何でもチャレンジできていいなあ』って」

健太がゆめの投資を他の人に話してくれるのは嬉しかった。恥ずかしがったり、心配したりするんじゃなくて、誇りに思ってくれている。

「私の方は、今日はソフトバンクで大きく取れた」

「おお、さすが」

「でも午後は判断迷って、機会逃しちゃった」

「そういう日もあるよ」

こういう何気ない会話が、ゆめには心地よかった。お互いの日常を共有して、お互いの頑張りを認め合う。

8時。食器を片付けながら、健太が言った。

「今日は何する？」

自然な質問だった。プレッシャーもなく、期待も含まれていない。でも可能性は開かれている、という感じの聞き方。

「何しようか」

ゆめも自然に答えた。特別なことをしたいわけでもないし、しなければいけないわけでもない。でも、健太と一緒に過ごしたい気持ちはあった。

「映画でも見る？」

「いいね」

ソファに座って、健太のノートパソコンでNetflixを開く。何か軽いコメディを選んだ。

でも、映画が始まって10分もしないうちに、ゆめは健太の肩にもたれかかっていた。健太も、ゆめの髪を優しく撫でていた。

これも自然な流れだった。

映画の途中で、健太がゆめの顔を見た。

「ねえ」

「何？」

「今日のゆめ、なんかいつもと違う」

「え、どういう意味？」

「なんていうか、リラックスしてる」

確かに、ゆめ自身もそう感じていた。由香との相談で、色々なことが整理されて、変に意識しすぎることがなくなった。

「由香と話して、すっきりしたからかも」

「そうなんだ。何話したの？」

「色々。恋愛のこととか、セックスのこととか」

ゆめが素直に答えると、健太が少し赤くなった。

「女同士だと、そういう話もするんだ」

「うん。健太は男友達としないの？」

「いや、あんまり。なんか恥ずかしくて」

「そっか」

でも今日のゆめには、健太の恥ずかしがる様子も可愛く見えた。

「由香が言ってたんだけど」

ゆめが続けた。

「最初はみんな戸惑うものだって。私たちが特別変じゃないって」

「そう言ってくれたんだ」

「うん。あと、お互いのペースが大事だって」

健太が頷いた。

「俺もそう思う」

9時。映画はまだ続いていたけれど、二人ともあまり集中していなかった。

健太がゆめの顔をじっと見ていた。

「何？」

「なんでもない。今日のゆめが綺麗だなって思って」

「急に何よ」

でも嬉しかった。そして、健太に見つめられていることが、心地よかった。

健太がゆめの頬に手を置いた。

「キスしてもいい？」

聞いてくれるのが、健太らしかった。そして、聞かれることで、ゆめも自分の気持ちを確認できた。

「うん」

キスは優しくて、自然だった。最初の頃のような緊張はなかった。でも、特別な意味は変わらずにあった。

キスが終わって、しばらくお互いを見つめ合った。

「ねえ」

今度はゆめの方から言った。

「今日は、したい」

言葉にするのは恥ずかしかったけれど、素直に伝えたかった。健太に判断を委ねるんじゃなくて、自分の気持ちを表現したかった。

「本当に？」

健太が確認した。プレッシャーをかけているわけじゃないかと心配している。

「うん。変に意識しなくなったら、自然にそう思えるようになった」

健太が微笑んだ。

「俺も、ゆめがそう言ってくれて嬉しい」

ベッドルームに向かう足取りも、以前より自然だった。特別な儀式みたいじゃなくて、日常の延長という感じ。

10時。

前回、前々回と比べて、今回は最初から気持ちが楽だった。健太も、ゆめの反応を確認しながら、でも自然に進めてくれた。

「これは好き？」

「うん」

「痛くない？」

「大丈夫」

「ここは？」

「そこよりも、もうちょっと…」

会話も自然になっていた。恥ずかしさはあったけれど、お互いを思いやる気持ちが強かった。

ゆめも、前回より素直に反応できた。我慢する必要もないし、演技する必要もない。ただ、感じたままを表現すればいい。

健太の優しさも、前回より洗練されていた。ゆめの反応をちゃんと見て、理解して、それに応えてくれる。

そして何より、二人とも「完璧である必要はない」ということがわかっていた。失敗してもいいし、途中で止めてもいいし、笑ってしまってもいい。

実際、途中で健太が変な音を立ててしまって、二人で笑った。でもそれで雰囲気が壊れるわけでもなく、むしろ親密さが増した。

終わった後も、前回のような微妙な空気はなかった。

「ありがとう」

健太がそう言った時、ゆめは素直に答えられた。

「私こそ。今日は、本当に良かった」

「俺も。なんか、前回より自然だった」

「うん。変に意識しすぎてたのかもね、最初は」

「でも、それも普通のことなんだと思う」

健太がゆめを抱きしめながら言った。

「慣れていくものなんだろうね」

「そうだね」

11時。二人でシャワーを浴びた後、また映画の続きを見た。

でも今度は、本当に映画を楽しんでいた。セックスが終わったからといって、急に距離を置く必要もないし、特別扱いする必要もない。

ただ、自然に一緒にいる。それが一番心地よかった。

「ねえ」

映画が終わった頃、健太が言った。

「今度、泊まっていかない？」

「え？」

「いや、エッチな意味じゃなくて。ただ、朝まで一緒にいるのって、すごくいいなって」

健太の提案にゆめも迷った。でもなんとなく明日の取引のことが気になった。

「いいね。でも、明日は取引があるから」

「わかった。じゃあ送っていくよ」

「今度ね」

「うん」

12時。ゆめが帰る準備をしながら、今日という日を振り返った。

今日は、本当に自然だった。食事も、会話も、キスも、セックスも、すべてが日常の延長として感じられた。

特別なイベントじゃなくて、二人の関係の一部。そういう風に思えるようになったのが、大きな変化だった。

「また明日」

「うん、また明日」

別れ際も、いつものような自然さだった。でも、今日共有した時間の温かさは、しっかりと心に残っていた。

帰り道で、ゆめは今日のことを思い返した。

健太との関係が、また一段階成熟した気がした。お互いを理解し合って、お互いのペースを尊重し合って、そして自然に愛し合う。

これが、本当の恋愛なのかもしれない。

雑誌やドラマに出てくるような、劇的で完璧な恋愛じゃない。でも、確実で持続可能な、本物の関係。

1時。家に着いて、ベッドに入る前に、健太にメッセージを送った。

『今日はありがとう。とても自然で、気持ち良かった』

すぐに返事が来た。

『こちらこそ。ゆめが素直に表現してくれて、俺も嬉しかった』

『また今度、泊まりの件もお願いします』

『こちらこそ、楽しみにしてる』

スマホを置いて、ゆめは今日という日の満足感を噛みしめた。

投資も恋愛も、自分らしく。そして、健太との関係も、二人らしく。

そういう生き方が、だんだん身についてきた気がした。

明日もきっと、良い一日になるはず。