「休んでいい」と言われた日、戸惑った

「30代前半の話です。」

後の就職に大きく影響しました。

中小企業で働いていた頃、
有休を「権利」だと思ったことはなかった。

休みたいと言えば、
空気が一瞬止まる。

「今この状況で？」
「代わりはいるの？」

体調が悪くても出社する。
帰宅すると、何もする気力が残らない。
それが普通だと思っていた。

辞めたいわけじゃない。
ただ、これが何年も続く未来を想像すると、
どこかで息が詰まっていた。
それが当たり前だと思っていた。

公務員に転職して、
最初に戸惑ったのは仕事ではなかった。

休暇の取り方だった。

周囲は、淡々と有休を取る。
理由を説明する様子もない。
誰かの顔色をうかがう気配もない。

自分は、
「一年目で取っていいんだろうか」
そんなことを考えて、しばらく黙っていた。

ある日、恐る恐る言った。

休みを取りたいです、と。

返ってきたのは、
「あ、いいよ」
それだけだった。

理由も聞かれない。
嫌な顔もされない。

休んだ日の記憶より、
その一言の方が、妙に残っている。

「あ、休んでいいんだ」

罪悪感より、
違和感の方が大きかった。

これまで、
自分は何に遠慮して働いていたんだろう。

公務員の待遇がいいとか、
コスパがいいとか、
そういう話ではない。

ただ、
休むことを説明しなくていい環境が、
こんなにも気持ちを軽くするとは思わなかった。

働き方が変わったというより、
「当たり前」の前提が変わった。

今でも、ときどき思う。

あの頃の自分は、
休むことに、
なぜあんなに罪悪感を抱いていたんだろうか。

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