「友達を作りなさい」と言わなくていい、不登校の子が自分らしく動き出す環境の作り方

千葉県東金市にあるフリースクール、NIJINアカデミー東金校では、不登校のお子さんが自分らしく動き出すための環境を大切にしています。今回は、私たちの活動の一つである「田植えプロジェクト」を通じた、子どもたちの成長エピソードをご紹介します。

「人見知りなので、自分から話しかけるなんて思ってもいませんでした」

田植えプロジェクトの帰り道、お母さんが少し驚いた表情でそう話してくれました。生き物が大好きなK君。でも、人と関わることは得意ではありません。乗り物酔いもあり、初めて東金市の田んぼに来た日は、休憩を何度も挟みながらの参加でした。

そんなK君が変わったのは、「友達を作ろう」と言われたからではありません。 活動が始まる前、田んぼの脇で虫を探していた時のことです。 同じように生き物が好きな子が近づき、一緒に虫を見つけていました。 気づけば二人は並んで歩き、田植えも一緒に行っていました。

子どもたちは、大人が思うほど「コミュニケーションの練習」を必要としていないのかもしれません。 必要なのは、自分の「好き」を安心して出せる場所。

今回は、千葉県東金市のフリースクールで行っている田植えプロジェクトを通して見えてきた、不登校の子どもたちの成長についてお伝えします

NIIJINアカデミー千葉県東金校（フリースクール）が田んぼで学ぶ理由

田んぼには、教科書だけでは学べないことがたくさんあります。

苗を植える手の感覚。

泥の匂い。

季節の移り変わり。

そして、地域で働く大人たちの姿です。

子どもたちは農家さんと一緒に活動する中で、「お米はどうやってできるのか」だけではなく、「人がどのように働き、どのような思いで暮らしているのか」に触れていきます。私たちは、学びを教室の中だけに閉じ込めたくありません。

不登校の子どもたちが見せた意外な姿

今回参加した子どもたちの中には、人との関わりに不安を感じている子もいます。K君もその一人でした。しかし、好きなことを通して関わる環境の中では、子どもたちは驚くほど自然に人とつながっていきます。

活動が終わる頃には、K君は農家さんや参加していた大人たちと楽しそうに話をしていました。

その様子を見たお母さんは、

「人見知りなので、自分から話しかけるなんて思ってもいませんでした」

と驚かれていました。

さらに2回目の参加では、活動前から他のプロジェクト生と一緒に虫探しをする姿も見られました。不登校の子どもたちの中には、「コミュニケーションが苦手」と言われる子もいます。

けれど、本当に必要なのはコミュニケーションの練習なのでしょうか。

私はそうは思いません。大切なのは、自分の好きなことを安心して話せる環境です。

「虫がいた！」

「これ何だろう？」

そんな一言から会話が始まり、人とのつながりが生まれていくのです。

人との関わりは、無理につくるものではなく、安心できる場所の中で自然と育っていくものなのかもしれません。

本物の体験が子どもを成長させる

・泥の中に入ることをためらっていた子が、自ら田んぼへ入っていく。

・初対面の人と話すことが苦手だった子が、農家さんに質問をする。

・仲間と協力しながら作業を進める。

そんな姿が田んぼではたくさん見られました。子どもたちの成長は、テストの点数だけでは測れません。

「やってみようかな」

「もう一回参加してみようかな」

そんな小さな挑戦の積み重ねが、自信につながっていきます。不登校の子どもたちにとっても、その小さな一歩には大きな意味があります。

学校だけが、学びの場所じゃない

今はインターネットで何でも調べられる時代です。しかし、土の温度や風の匂い、地域の大人たちとの出会いは、その場所に行かなければ得ることができません。

学校に通っているかどうかよりも、大切なことがあります。

まずは、どのような経験をしているか。
次に、どのような人と出会っているか。
そして、どのような挑戦をしているか。

そうした積み重ねが、子どもたちの未来をつくっていくのだと思います。今回の田植えプロジェクトでも、子どもたちはたくさんの出会いと経験を持ち帰りました。これからの季節、秋の稲刈りまで続く長期プロジェクトの中で、どのような成長が見られるのか、私自身も楽しみにしています。

フリースクールを探している保護者の方へ

不登校の子どもたちが安心して過ごせる居場所であるだけでなく、地域の大人との出会いやプロジェクト学習を通して、自分らしい未来を見つける機会を提供しています。

私たちNIJINアカデミーのプロジェクト学習では、こうした「安心感」をベースにした学びを大切にしています。そのため、私たちが大切にしている「プロジェクト学習」や「学びの理念」の詳細は、以下のリンクからぜひご覧ください。

とはいえ、「やりたいことは、探すものではなく、出会うもの」です。もしお子さんの居場所や学び方について悩まれている方は、ぜひ一度見学にお越しください。